UM parasitas comedores de carne que foram banidos da pecuária nos Estados Unidos durante décadas foram descobertos no Texas, ameaçando a indústria pecuária e o abastecimento alimentar do país numa altura em que os preços já estão elevados.
A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, disse que um caso de infecção por traça do Novo Mundo foi confirmado em um bezerro de 3 semanas em La Pryor, perto da fronteira entre os EUA e o México.
As larvas das moscas parasitas se alimentam apenas de tecidos vivos de animais de sangue quente.
Segundo especialistas, embora as moscas tenham a capacidade de infectar humanos e animais de estimação, esses casos são raros e representam pouco risco para a comunidade.
O parasita não representa uma ameaça à segurança alimentar, mas um surto mais amplo poderia ainda custar milhares de milhões de dólares à indústria pecuária e colocar ainda mais pressão sobre os preços da carne bovina, que já atingiram níveis recordes.
Rollins disse que o caso é o primeiro caso confirmado de infecção por bicheira do Novo Mundo no Texas desde 1966 e o único caso confirmado no país até o momento.
Isso ocorre depois de meses de advertências de autoridades agrícolas dos EUA e do Texas, bem como de líderes da indústria pecuária, à medida que a praga se move continuamente para o norte, através do México, em direção à fronteira dos EUA.
“Durante meses, a bicheira cresceu rapidamente em todo o México, apesar do plano de ação existente do USDA”, disse o comissário de Agricultura do Texas, Sid Miller, na quarta-feira, acrescentando que “em vez de usar todas as ferramentas à sua disposição, o USDA agiu muito lentamente e confiou apenas em soluções parciais que levarão anos para serem totalmente implementadas”.
Miller também apelou ao presidente Donald Trump para assumir o controlo direto da resposta do governo e “aplicar todos os recursos federais disponíveis a esta ameaça antes que se torne um desastre agrícola total”.
A principal arma contra bicheiras é uma técnica de décadas que eliminou o parasita dos Estados Unidos – liberando moscas machos esterilizadas nas áreas afetadas. Como as moscas fêmeas geralmente acasalam apenas uma vez, aquelas que acasalam com machos inférteis não serão capazes de produzir descendentes.
Num esforço para impedir a propagação do parasita, o USDA disse que começou a libertar moscas estéreis na região e está a investir fortemente em novas instalações de produção de moscas estéreis no Texas.
Também estabeleceu uma zona de quarentena de aproximadamente 19 quilômetros ao redor do local e restringiu o movimento de animais de sangue quente, incluindo gado e animais de estimação, para melhorar ainda mais as capacidades de resposta.
Os veterinários estaduais estão pedindo aos fazendeiros e proprietários de gado em áreas de quarentena que cumpram as restrições de movimento enquanto os esforços de erradicação continuam.
Rollins disse que o USDA está suficientemente confiante nos seus preparativos para acreditar que “não há ameaça de infecção em massa”.
“Proteger a nossa indústria pecuária é uma questão de segurança nacional de suma importância e o USDA não perderá tempo em tomar medidas”, disse o subsecretário do USDA, Dudley Hoskins. “O USDA investiu pesadamente nas ferramentas necessárias para eliminar a NWS desde que os casos começaram a aumentar na América Central e no México. Os Estados Unidos já derrotaram esta praga antes e faremos isso novamente.”
Ao contrário das doenças infecciosas em animais de estimação, as bicheiras não são transmitidas diretamente de um animal para outro. Em vez disso, as moscas fêmeas põem ovos em feridas abertas ou fendas no corpo.
Assim que os ovos eclodem, as larvas penetram na carne crua e se alimentam de tecidos, podendo causar infecções graves e morte em animais de estimação se não forem tratadas.
O rebanho bovino dos EUA está agora no seu nível mais baixo em 75 anos, com um grande surto de bicheira ameaçando reduzir ainda mais a oferta e aumentar os custos para os pecuaristas e consumidores.
O caso mais recente de bicheira humana nos EUA foi identificado em Maryland no ano passado, depois que um viajante retornou de El Salvador.
A pessoa se recuperou e as autoridades federais de saúde não encontraram evidências de que o parasita tenha sido transmitido a outras pessoas.
Reuters, Associated Press, Joe Kottke, Ryan Chandler e Gabrielle Khoriaty contribuíram.
