Bulls, Sharks, Stormers: nesta temporada, como no ano passado, três seleções sul-africanas participaram da Copa dos Campeões. Apenas os Bulls e Stormers conseguiram sair dos grupos, sem passar das oitavas de final. A logística e o cansaço de viajar para o continente africano fazem as fileiras europeias se encolherem. E francês. Numa longa entrevista que Yann Roubert deu ao La Dépêche du Midiassume o status de chefe da Liga.
“De 5 a 30 °C com 80% de umidade em dois dias…” resumiu Antoine Dupont. Em janeiro de 2025, os “vermelhos e negros” tiveram que sacrificar a viagem a Durban para conhecer os tubarões. Em dezembro próximo, pelo contrário, foi o Valão quem deu as boas-vindas aos Tubarões Africanos, corrigido por 56-19. Mais fácil de gerenciar para o Stade Toulouse. Mas é pouco provável que isso encerre o debate na série Top 14 sobre o futuro das franquias sul-africanas na competição.
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Para a pergunta “Há um desejo claro entre os europeus de reduzir o número de equipas inscritas, o que é exactamente isso?”não atinge o presidente da National Rugby League. Muito pelo contrário. Se, durante a nossa entrevista, Yann Roubert perceber pela primeira vez que o formato atual pode oferecer “mais legibilidade para os torcedores e melhor atratividade para os clubes”, ele avisa: “O acordo de participação nos levará até 2030”.
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Em essência: não há mudanças entre agora e este prazo e, portanto, nenhuma revolução entre 2026-2027: “Não, as mudanças não serão para a próxima temporada”.
Ainda aos 24
Insistimos: “Então a Copa dos Campeões ficará em 24º lugar com os sul-africanos…” “Sim”, responde. “Não quero falar pelo presidente da Confederação Sul-Africana – os Bulls, Sharks e Stormers são franquias sediadas em Pretória, Durban e Cidade do Cabo respectivamente – mas não vejo como não poderiam estar lá na próxima temporada. Por outro lado, certamente, estamos a pensar em adaptações para o futuro.” Sob os auspícios do EPCR, organizador das duas competições europeias. “Porque depois do interesse dos adeptos e da preocupação em preservar os nossos campeonatos nacionais, vem a saúde dos jogadores”, afirma o natural de Saint-Étienne.
espere e veja, resumidamente…
