O Presidente dos EUA, Donald Trump, pode ter vencido quase todas as batalhas contra o Irão, mas três meses depois de atacar a república islâmica, enfrenta agora uma questão maior: Será que perderá a guerra?
Com o Irão a ganhar o controlo do Estreito de Ormuz, a sua resistência às concessões nucleares e o seu governo teocrático praticamente intacto, crescem as dúvidas sobre a capacidade de Trump de traduzir o sucesso táctico militar dos EUA naquilo que ele pode descrever de forma convincente como uma vitória geopolítica.
Alguns analistas dizem que as suas repetidas reivindicações de vitória absoluta soam vazias, à medida que ambos os lados vacilam entre a diplomacia incerta e as suas ameaças intermitentes de retomar ataques que certamente atrairão retaliação do Irão em toda a região.
Trump corre agora o risco de ver os Estados Unidos e os seus aliados do Golfo Árabe numa situação pior no conflito, enquanto o Irão, embora militar e economicamente devastado, pode acabar por ganhar maior influência agora que demonstrou que pode estrangular um quinto do abastecimento mundial de petróleo e gás.
A crise ainda não acabou e alguns especialistas acreditam que Trump ainda poderá encontrar uma saída que salve a sua aparência se as conversações fracassarem.
Mas outros prevêem que as perspectivas de Trump no pós-guerra serão sombrias.
“Três meses de guerra, parece que uma guerra concebida para trazer alegria a Trump a curto prazo está a transformar-se num fracasso estratégico a longo prazo”, disse Aaron David Miller, antigo negociador para o Médio Oriente em administrações republicanas e democratas.
Para Trump, isso é importante, especialmente dada a sua sensibilidade em ser visto como um perdedor, um insulto que muitas vezes lança aos seus oponentes. Na crise do Irão, viu-se comandante-chefe das forças armadas mais poderosas do mundo, confrontado com um país de segunda linha que parecia convencido de que estava em vantagem.
Analistas dizem que o dilema pode fazer com que Trump, que ainda não viu um fim de jogo claro, tenha maior probabilidade de resistir a qualquer compromisso, como abandonar as suas posições extremistas ou repetir o acordo nuclear da era Obama de 2015 com o Irão, que ele descartou durante o seu primeiro mandato.
A porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, disse que os Estados Unidos “atingiram ou superaram todos os nossos objetivos militares durante a Operação Epic Fury”.
“O presidente Trump tem todas as cartas e mantém sabiamente todas as opções em aberto”, acrescentou ela.
estresse e frustração
Trump, que prometeu durante a sua campanha de reeleição não se envolver em intervenções militares desnecessárias, colocou os Estados Unidos numa posição difícil que poderia causar danos duradouros ao seu historial de política externa e à sua credibilidade no exterior.
O impasse em curso ocorre num momento em que ele lança uma guerra impopular antes das eleições intercalares de Novembro e enfrenta a pressão interna dos elevados preços do petróleo nos EUA e dos baixos índices de aprovação. Seu Partido Republicano está lutando para manter o controle do Congresso.
Como resultado, mais de seis semanas após o início do cessar-fogo, alguns analistas acreditam que Trump enfrenta uma escolha difícil: aceitar um acordo potencialmente falho como acordo de retirada ou intensificar a acção militar e arriscar uma crise mais longa. Se a diplomacia falhar, dizem eles, uma das suas opções é lançar uma série de ataques contundentes mas limitados, considerá-la uma vitória final e seguir em frente.
Outra possibilidade, dizem os analistas, é que Trump tente mudar o foco para Cuba, como sugeriu, na esperança de mudar de assunto e tentar obter uma vitória potencialmente mais fácil.
Se assim for, poderá acabar por avaliar mal o desafio colocado por Havana, já que alguns assessores de Trump admitiram, em privado, que ele acreditava erradamente que as acções iranianas eram semelhantes ao ataque de 3 de Janeiro que capturou o presidente venezuelano e levou ao seu sucessor.
Mesmo assim, Trump não está sem apoiadores.
Alexander Gray, antigo conselheiro sénior de Trump durante o seu primeiro mandato e agora CEO da American Global Strategies, rejeitou a ideia de que a campanha do presidente no Irão esteja em apuros.
Ele disse que o duro golpe nas capacidades militares do Irão foi em si um “sucesso estratégico” e que a guerra aproximou os Estados do Golfo dos Estados Unidos e os afastou da China, e que o destino do programa nuclear do Irão ainda não foi determinado.
Há sinais, no entanto, de que Trump está frustrado pela sua incapacidade de controlar a narrativa. Ele atacou os críticos, acusando a mídia de “traição”.
O conflito durou o dobro do máximo de seis semanas que Trump estabeleceu quando lançou a guerra com Israel em 28 de Fevereiro. Desde então, surgiram fissuras no seu apoio outrora quase unânime entre os legisladores republicanos, mesmo quando a sua base política MAGA o apoiou no esforço de guerra.
Inicialmente, ondas de ataques aéreos enfraqueceram rapidamente o inventário de mísseis balísticos do Irão, afundaram grande parte da sua marinha e mataram muitos dos seus principais líderes.
Mas Teerão respondeu bloqueando o estreito, fazendo disparar os preços da energia e atacando Israel e os seus vizinhos do Golfo. Posteriormente, Trump ordenou um bloqueio aos portos iranianos, mas isso não conseguiu fazer com que Teerão cedesse aos seus desejos.
Os líderes iranianos combinaram as reivindicações triunfalistas de Trump com a sua própria propaganda, descrevendo a campanha de Trump como um “fracasso miserável”, embora as autoridades iranianas tenham claramente exagerado as suas capacidades militares.
Os objetivos de transformação ainda não foram alcançados
Trump disse que o seu objectivo ao travar a guerra é cortar o caminho do Irão para uma arma nuclear, acabar com a sua capacidade de ameaçar a região e os interesses dos EUA e tornar mais fácil para os iranianos derrubarem os seus governantes.
Não há sinais de que o seu objectivo, frequentemente alterado, tenha sido alcançado e muitos analistas dizem que é pouco provável que isso aconteça.
Embora o Irão tenha sofrido um golpe devastador, os seus governantes consideraram que sobreviver ao ataque dos EUA e aprender quanto controlo poderiam exercer sobre o transporte marítimo do Golfo foi um sucesso, disse Jonathan Panikoff, antigo vice-funcionário da inteligência nacional para o Médio Oriente.
“Eles descobriram que poderiam usar essa influência com poucas consequências”, disse Panikoff, que agora trabalha no think tank Atlantic Council. Ele acrescentou que o Irã parecia confiante de que poderia suportar mais dificuldades econômicas do que Trump e sobreviver a ele.
O principal objectivo de guerra de Trump – a desnuclearização do Irão – também continua por cumprir, e Teerão não demonstrou qualquer vontade de limitar significativamente os seus planos.
Acredita-se que os estoques de urânio altamente enriquecido, ainda enterrados após os ataques aéreos dos EUA e de Israel em junho passado, poderiam ser recuperados e posteriormente processados em condições de bomba. O Irão diz que quer que os Estados Unidos reconheçam o seu direito de enriquecer urânio para fins pacíficos.
Para complicar ainda mais as coisas, o líder supremo do Irão emitiu uma directiva segundo a qual o urânio do país, quase adequado para armas, não pode ser enviado para o estrangeiro, disseram dois altos funcionários iranianos à Reuters.
Alguns analistas acreditam que a guerra poderá tornar o Irão mais propenso a intensificar os seus esforços para desenvolver armas nucleares para se proteger, como a Coreia do Norte, que possui armas nucleares.
Outro dos objectivos declarados de Trump – forçar o Irão a deixar de apoiar grupos armados por procuração – também continua por cumprir.
Além dos desafios que Trump enfrenta, ele está agora a lidar com novos líderes iranianos que são vistos como mais agressivos do que o seu antecessor assassinado. Após a guerra, esperava-se que ainda tivessem mísseis e drones excedentes suficientes para representar uma ameaça contínua aos seus vizinhos.
Ele também enfrenta uma maior deterioração nas relações com os aliados europeus tradicionais, que rejeitaram, na sua maioria, os seus pedidos de ajuda na guerra sem os consultar.
Entretanto, analistas dizem que a China e a Rússia aprenderam com as deficiências das tácticas assimétricas dos militares dos EUA contra o Irão e com o esgotamento de alguns fornecimentos de armas.
Robert Kagan, membro sénior do grupo de reflexão da Brookings Institution, acredita que o resultado é um golpe mais decisivo para a posição dos Estados Unidos do que a humilhante retirada das tropas norte-americanas dos longos e sangrentos conflitos no Vietname e no Afeganistão, porque estes países estão “longe dos principais campos de batalha da competição global”.
“Os Estados Unidos não regressarão ao status quo ante, nem alcançarão a vitória final para desfazer ou superar os danos causados”, escreveu ele num comentário recente no website da revista The Atlantic intitulado “Checking Iran”.
