Falando à multidão, Lawler brincou que enquanto os democratas o chamam de “Muga Mike”, outros da direita o chamam de “Traidor Rinoceronte” por nem sempre votar em consonância com Trump.
Lawler destacou sua “forte relação de trabalho” com Trump. Ele é uma questão importante em Nova York por causa do “grande e lindo projeto de lei” de Trump, incluindo incentivos fiscais para gorjetas e pagamento de horas extras, e expansão da dedução de impostos estaduais e locais (SALT) para até US$ 40 mil. Ele defendeu os cortes de gastos e as exigências de trabalho do Medicaid e passou parte de seu discurso criticando os democratas de Nova York.
“Mike Lawler é incrível. Ele é incrível”, disse Trump à multidão. “Ele é um cara legal. Você tem sorte de tê-lo.”
Trump disse afirmativamente que Lawler era um “pé no saco” em sua busca por expandir a dedução do sal. Ele não mencionou que a dedução ilimitada foi limitada a US$ 10.000 em 2017 por causa de sua própria Lei de Reduções de Impostos e Empregos. Mais tarde, ele trouxe Lawler ao palco com ele e o congressista elogiou Trump por ajudar o Partido Republicano no condado de Rockland.
O evento aconteceu no condado de Rockland, com tendência vermelha, a cerca de uma hora da cidade de Nova York e onde fica a base de Lawler. Ele venceu por 10 pontos em 2022 e estendeu essa margem para 18 pontos em 2024. O distrito também inclui uma grande faixa do condado de Westchester, com tendência azul, do outro lado do rio, que tem sido o calcanhar de Aquiles de Lawler e votou o dobro contra ele.
Lawler é um dos três republicanos que foram reeleitos em 2024 em um distrito controlado pela democrata Kamala Harris – junto com o deputado Don Bacon, R-Neb., que está se aposentando, e o deputado Brian Fitzpatrick, R-Pa., a quem Trump criticou publicamente esta semana enquanto flexibiliza seu mandato no Partido Republicano.
Lawler apoia grande parte da agenda de Trump, incluindo o “grande e belo projecto de lei” e a sua guerra com o Irão. Mas ele escolheu momentos para atacar o presidente, como quando se uniu aos democratas para tentar reviver o financiamento do Obamacare, que estava expirando, e ao qual Trump se opôs. Esse projeto foi aprovado na Câmara em janeiro, mas os republicanos do Senado o rejeitaram.
No evento Trump-Lawler, alguns eleitores disseram reconhecer que o seu congressista nem sempre votaria com o presidente.
“Mike é realmente a favor de seu povo. Ele é bastante liberal em alguns aspectos, o que é bom. Você sabe, você tem que ser bipartidário, mas eu só quero ter certeza de que ele continuará MAGA”, disse John Raciniti, um eleitor local que participou do comício. “Isso é o mais importante.”
E Trump?
“Eu amo o cara”, disse Raciniti. “Estou muito feliz por ele ser nosso presidente. Ele está fazendo tudo certo, no que me diz respeito.”
Lawler foi eleito pela primeira vez em 2022, quando incomodou o presidente do Comitê de Campanha do Congresso Democrata, Sean Patrick Maloney, por ter um desempenho superior neste distrito redesenhado. Ele ganhou um segundo mandato em 2024.
Mas foi então que ele capitalizou a reação contra Biden. Agora, Trump está no cargo e os democratas esperam que a queda nos seus índices de aprovação arraste os republicanos para baixo.
“Será um grande desafio para ele”, disse Robin Pelici, um apoiador de Lola que participou do comício. “Eu sei que há uma grande divisão, especialmente em Rockland, mas acho que ele consegue. Você sabe, ele só precisa continuar.”
Os democratas estão fazendo horas extras para vincular Lawler a Trump.
Kat Conley, uma democrata que espera a nomeação, disse em uma entrevista: “Trump está fazendo campanha para MAGA Mike Lawler em vez de trabalhar para reduzir os custos para as famílias aqui em todo o Vale do Hudson. Tem sido mais difícil para as famílias sobreviverem desde que Trump assumiu o cargo. Mas ele claramente não se importa e os vizinhos de Mike Lawler e vizinhos no Irã estão se afastando dos cuidados de saúde. Aumentando os preços da gasolina.”
Lawler, por sua vez, disse que todos os seus oponentes “odeiam o presidente Trump e se recusarão a fazer qualquer coisa com ele se for eleito”.
Ele acrescentou que “não tem medo” de desafiar “os líderes do seu próprio partido quando acredito que eles estão errados”.
A porta-voz da DCCC, Rhea Vashi, disse antes da visita de Trump: “Desde gasolina e mantimentos até habitação e cuidados de saúde inacessíveis, a aceitação de Lawler do arquitecto impopular deste desastre económico no seu próprio distrito é o mais recente lembrete aos eleitores do Vale do Hudson de que o seu chamado Donald Trump será sempre esquecido e eles estarão convencidos de que ele será eleito como ‘representação'”. Venha novembro.”
O Comitê Nacional Republicano do Congresso elogiou Lawler ao tentar ajudá-lo a defender um distrito contestado.
“Embora os democratas linha-dura tenham feito de Nova Iorque um dos estados mais caros e inacessíveis do país durante anos, o presidente Trump e Mike Lawler trabalharam incansavelmente para endireitar a situação. Graças aos seus esforços, as famílias do Vale do Hudson viram a isenção do SALT quadruplicar, os seus contracheques aumentarem e os seus impostos diminuirem”, disse NRCCUman.
Edward X. Young disse que dirigiu 160 quilômetros de Nova Jersey para participar do comício de sexta-feira, chamando-o de seu 114º comício de Trump.
“E vim aqui por volta das duas horas porque queria estar na frente, perto. Consegui um bom lugar”, disse Young, que estava vestido com mercadorias de Trump, até mesmo um “pin Barron 2052”.
Tal como outros eleitores presentes no comício, Young disse que apoia a guerra de Trump contra o Irão, apesar do impacto económico negativo a nível interno.
“Esta é uma atrocidade que deve acabar”, disse ele. “Não me importo se pago mais pela gasolina.”
