A Inglaterra enfrenta uma escassez generalizada de água, a menos que o governo aja de forma decisiva face à ameaça crescente da seca, alertou um grupo de pares.
A Comissão do Ambiente e das Alterações Climáticas da Câmara dos Lordes destacou que a infra-estrutura hídrica do país está sob pressão crescente devido às alterações climáticas, ao crescimento populacional, às fugas significativas do abastecimento público de água e às exigências das indústrias com utilização intensiva de água.
Num relatório publicado na quinta-feira, o comité multipartidário destacou que, embora o Reino Unido não tenha escassez de chuvas, precisa de fazer melhorias significativas no armazenamento, gestão e reutilização da água.
Os ministros foram instados a incentivar os cidadãos a fazerem maior uso da reutilização da água e da recolha de águas pluviais, a lançarem campanhas de sensibilização específicas e a melhorarem os padrões de eficiência hídrica em casa.
As medidas fazem parte de uma “abordagem de toda a sociedade” para equilibrar a oferta e a procura, a fim de evitar secas e inundações à medida que os efeitos do aquecimento global se intensificam.
O alerta surge depois de a Agência do Ambiente ter alertado que a Inglaterra poderá enfrentar um défice hídrico público diário de cinco mil milhões de litros até 2055, o equivalente a 2.000 piscinas olímpicas.
O país já está a assistir ao agravamento das condições de seca, e a escassez de água em todo o país está a ser declarada um “incidente de importância nacional” em 2025, com base no número de áreas afetadas e nos extensos danos ambientais e agrícolas.
As condições de seca afectaram o rendimento das colheitas, afectaram os padrões de reprodução de alguns animais, danificaram zonas húmidas e ecossistemas fluviais, aumentaram o risco de incêndios florestais e levaram à proibição de mangueiras em diversas áreas.
A Baronesa Sheehan, presidente do comité, afirmou: “As alterações climáticas estão a aumentar o risco de seca devido a verões mais quentes e chuvas mais intensas no inverno, tornando a recolha e armazenamento de água da chuva cada vez mais importante.
Ela disse que a experiência em 2025 enviou um “sinal de alerta para o sistema de gestão de água e seca”, com o país já enfrentando um início de primavera seco em 2026, e o mundo enfrentando uma onda climática mais quente do El Niño no final deste ano.
“O Governo deve agir agora para garantir o recurso mais importante de Inglaterra para o futuro e trabalhar com o público para garantir que as torneiras não acabem”, acrescentou.
No seu relatório, a comissão recomendou que o governo desenvolvesse uma compreensão mais abrangente das ameaças à segurança hídrica em Inglaterra.
Para tal, seria necessário melhorar os dados de impacto e a monitorização da seca, e realizar uma avaliação ambiental e económica completa que pesasse os custos da inacção e do investimento na resiliência à seca.
Mudanças nas regras poderiam ajudar a orientar as indústrias que dependem da retirada de água do meio ambiente para melhorar a resiliência à seca, acrescentou o relatório.
O grupo disse que poderia ajudar a facilitar a construção de reservatórios de recursos locais em locais como quintas e campos de golfe, e aumentar a flexibilidade do sistema de licenciamento mineiro para melhor apoiar projectos hídricos.
Os ministros também devem publicar um plano de emergência de priorização da seca até ao outono de 2026, o mais tardar, e implementar de forma mais ampla soluções baseadas na natureza nas cidades e zonas rurais, disseram os seus pares.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) foi contatado para comentar.
