O Partido Trabalhista mergulhou em novo caos depois que Andy Burnham anunciou que queria retornar à Câmara dos Comuns e Wes Streeting renunciou ao cargo de secretário de saúde em mais um dia dramático em Westminster.
O parlamentar de Makerfield, John Simons, um ex-aliado de Starmer que recentemente foi forçado a renunciar ao cargo de ministro, renunciou de forma sensacional para permitir que Burnham ocupasse seu lugar, abrindo caminho para que ele desafiasse a liderança de Sir Keir.
A medida ocorreu poucas horas depois de Streeting abandonar dramaticamente o gabinete, dizendo que tinha “perdido a confiança” no primeiro-ministro, e apelar a uma disputa pela liderança trabalhista sem a desencadear formalmente.
Enquanto isso, a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner foi autorizada a concorrer depois que seus assuntos fiscais foram resolvidos com o HMRC, mas sugeriu que ela poderia apoiar Burnham.
Symons, que se envolveu em um escândalo trabalhista por causa de alegações de difamação de jornalistas e parlamentares trabalhistas, disse: “Estou colocando as pessoas que represento e o país que amo em primeiro lugar e deixarei o cargo de deputado de Makefield. Estou me afastando para que Andy Burnham possa voltar para casa, lutar pela reentrada e, se eleito, levar nosso país adiante para a mudança.”
Burnham confirmou sua intenção de concorrer na eleição suplementar e twittou: “Posso confirmar que solicitarei permissão do NEC para concorrer na eleição suplementar de Mackerfield.”
“Vamos mudar o Trabalhismo para melhor e torná-lo um partido em que você pode acreditar novamente”, acrescentou, em um claro aceno a Sir Keir e ao caos que envolve o partido.
O deputado independente Carl Turner, actualmente suspenso do Partido Trabalhista depois de criticar Sir Keir, descreveu a decisão de Symons como “heróica” e alertou que haveria uma “revolta massiva” se Sir Keir e o Comité Executivo Nacional (NEC) tentassem novamente bloquear a candidatura de Burnham, como aconteceu nas recentes eleições suplementares de Gorton e Denton.
O Nº10 disse aos deputados trabalhistas que não tentará bloquear Burnham. Um aliado de Starmer disse à BBC: “Keir está focado em unir o partido para que possa enfrentar os desafios enfrentados pelas famílias trabalhadoras”.
Mas mesmo que Burnham possa concorrer, a disputa não será fácil, com os trabalhistas defendendo uma maioria de 5.399 votos. Pelo cálculo eleitoral, a Reforma tem 82% de chances de conquistar a vaga, enquanto o Trabalhismo tem apenas 17%.
Os apoiadores trabalhistas esperam que a qualidade de estrela e o carisma de Burnham possam levar a Reforma do Reino Unido até o fim, mas Nigel Farage disse: “Estamos ansiosos pela competição e faremos o nosso melhor”.
Simons é um candidato inesperado para deixar o cargo de deputado mais jovem e ambicioso, eleito pela primeira vez em 2024.
Mas Pat McFadden, leal a Starmer e secretário do bem-estar, alertou: “Há um perigo se criarmos uma eleição suplementar desnecessária. Foi arriscado no passado.”
Ele insistiu que Sir Kiir contestaria a liderança do partido, dizendo que o processo de liderança “ainda não começou”.
McFadden acrescentou: “(Sir Keir) sente um profundo senso de dever como primeiro-ministro para com o país. Foi uma semana dramática, mas acho que ele pode continuar. Ele quer continuar.”
A decisão surge depois de mais de 90 deputados trabalhistas terem pedido a demissão de Sir Keir e de cinco ministros, incluindo Streeting, terem demitido do governo após os resultados desastrosos das eleições locais trabalhistas na semana passada.
Numa carta amarela, Streeting fez uma avaliação contundente da liderança do primeiro-ministro.
Referindo-se ao discurso fracassado de Sir Keir na segunda-feira, ele disse: “Onde precisamos de visão, temos um vácuo. Onde precisamos de direção, temos deriva. Seu discurso na segunda-feira destacou isso.
“Os líderes assumem a responsabilidade, mas muitas vezes isso significa que outras pessoas caem sobre as suas espadas. É preciso ouvir os seus colegas também, inclusive nos bastidores, e uma abordagem severa às vozes dissidentes mina a nossa política.”
Houve alguma especulação de que Streeting não tinha o apoio dos 81 deputados necessários para desencadear uma eleição de liderança, mas os aliados de Streeting admitiram que ele próprio se absteve de lançar a disputa porque acreditava que o partido não a aceitaria sem o envolvimento de Burnham.
Streeting reconheceu em sua carta: “(A competição) deve ser ampla e exigir o melhor grupo possível de candidatos. Apoio esta abordagem e espero que você a encoraje.”
O líder conservador Kemi Badenoch opinou sobre o caos, dizendo: “Eu disse a Wes Streeting para fazer o seu trabalho, mas em vez disso ele fez um trabalho adequado contra o primeiro-ministro. O Partido Trabalhista está agora em uma guerra civil. Enquanto isso, ninguém está liderando o país.”
O deputado do Leeds East, Richard Burgon, presidente do Grupo de Campanha Socialista da esquerda do partido e um aliado importante de Burnham, disse: “Há um consenso crescente de que o Trabalhismo não deve ser submetido a uma eleição antecipada de liderança com algum tipo de golpe palaciano e que Andy Burnham não deve ser impedido de concorrer.
Os apoiantes de Reiner, entretanto, aconselharam-na a não concorrer contra Burnham e a participar na disputa apenas se o próprio Streeting anunciasse que concorreria.
Outros potenciais concorrentes, incluindo o secretário da Energia e antigo líder, Ed Miliband, e o secretário da Defesa, Al Carnes, parecem relutantes em tomar a iniciativa até que o concurso seja oficialmente anunciado.
No entanto, foi relatado que uma delegação de ministros estava a preparar-se para viajar a Downing Street para pedir a Sir Keir que estabelecesse um calendário para a sua partida, numa tentativa de acabar com a crise.
Antes da sua demissão, Downing Street insistiu que o primeiro-ministro tinha “total confiança” em Streeting como secretário da Saúde.
Respondendo a Streeting, o primeiro-ministro disse: “Lamento sinceramente que não esteja mais sentado à mesa do gabinete ajudando a transformar o nosso serviço nacional de saúde”.
