Fort Lauderdale, Flórida – Os passageiros que chegavam ao Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood no sábado ainda estavam sendo deixados em voos que não existiam mais – apenas aprendidos na calçada. Spirit Airlines foi fechada durante a noite.
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“Acabei de descobrir”, disse Ricardo Tejeda após sair do ônibus.
Em poucas horas, milhares de voos foram cancelados, deixando os passageiros presos no meio do caminho ou lutando para fazer novas reservas enquanto as companhias aéreas encerravam as operações sem aviso prévio. Os balcões de check-in estavam vazios, as linhas de atendimento ao cliente não estavam disponíveis e muitos passageiros disseram não ter recebido nenhum aviso antes de chegar ao aeroporto.
Aqui está o que você deve saber sobre o que acontecerá a seguir e o que os viajantes podem fazer agora.
Reembolsos são prometidos, mas alguns podem ter que esperar
Em seu anúncio oficial, a Spirit Airlines disse que a paralisação entrou em vigor imediatamente e instou os passageiros a não irem ao aeroporto.
A companhia aérea disse que reembolsará automaticamente os bilhetes comprados diretamente com cartão de crédito ou débito, enquanto aqueles reservados por meio de terceiros deverão entrar em contato com seu agente de viagens.
A compensação para clientes que utilizaram vouchers, créditos ou pontos de fidelidade será determinada posteriormente como parte do processo de falência.
Pontos de fidelidade podem ser inúteis
Clint Henderson, especialista em viagens da The Points Guy, diz que muitos clientes da Spirit Airlines veem seus pontos de fidelidade perderem valor, com poucas chances de recuperá-los.
“Basicamente, se você tem pontos Spirit de um programa de fidelidade, esses pontos são basicamente inúteis”, disse ele. Embora os viajantes possam entrar com ações em processos de falência, aqueles vinculados a pontos podem ser os últimos na fila para pagamento, desde que haja dinheiro disponível.
Para os passageiros que ainda aguardam um reembolso, disse Henderson, uma das opções mais confiáveis pode ser contestar a cobrança através da administradora do cartão de crédito, que pode reverter pagamentos por serviços não prestados.
Henderson aconselha os viajantes a agirem rapidamente e a planearem combater o aumento dos custos, observando que reservar voos com meses ou mesmo um ano de antecedência pode ajudar a garantir tarifas baixas. Ferramentas que rastreiam a depreciação e oferecem créditos também podem ajudar a compensar custos.
Ao mesmo tempo, as tendências mais amplas da indústria estão a aumentar os preços, disse Henderson. As companhias aéreas estão a aumentar as taxas de bagagem, a adicionar sobretaxas de combustível, especialmente em viagens internacionais de prémios, e a cortar rotas menos lucrativas, o que reduz o número de lugares disponíveis.
“A mesma quantidade de pessoas quer viajar neste verão e há menos lugares disponíveis para elas, e isso é uma receita para aumentos de preços”, disse ele.
Henderson também incentivou os viajantes a terem um plano alternativo ao voar. Isso significa conhecer rotas alternativas ou outros meios de transporte.
Passagem aérea pode aumentar
A porta-voz do Going.com, Katy Nastro, disse que foi “um dia triste para quem adora voos acessíveis”, alertando que a perda da Spirit Airlines poderia aumentar as tarifas em 15% ou mais nas rotas que costumava voar.
“Destinos de lazer como Orlando, Las Vegas, mercados como Fort Lauderdale, terão o maior impacto imediatamente”, disse Nastro à NBC News, observando que esses estavam entre os centros mais movimentados do Spirit.
As companhias aéreas de baixo custo ajudaram a manter os preços sob controle, pressionando as transportadoras maiores, disse ele, e sem isso o piso de preços pode desaparecer.
A demanda, acrescentou ele, poderia mudar para concorrentes como a JetBlue, que Nova rota anunciada Inclui voo adicional para Fort Lauderdale no sábado.
Outras companhias aéreas estão ajudando?
As companhias aéreas e as agências de viagens estão a tomar medidas para absorver a perturbação. A United Airlines disse que estava oferecendo “tarifas de resgate” limitadas para passageiros retidos da Spirit Airlines, com a maioria das passagens custando US$ 199 e algumas rotas de longa distância custando US$ 299 para as próximas duas semanas. Os viajantes devem fazer a reserva por meio de uma página da web dedicada – e não no balcão do aeroporto – usando os detalhes de confirmação do Spirit.
A American Airlines introduziu tarifas com descontos semelhantes em rotas que compartilha com a Spirit Airlines e está avaliando adicionar mais voos e aeronaves maiores.
A transportadora econômica Avello Airlines está anunciando grandes descontos, incluindo até 75% de desconto nas tarifas básicas, na tentativa de atrair passageiros retidos. Fora da aviação, a Hertz disse que está oferecendo tarifas de ida, que permitem aos passageiros dirigir entre cidades sem a necessidade de um voo de volta.
A Delta Air Lines disse que apresentou tarifas de resgate reduzidas e reembolsáveis aos mercados afetados durante os próximos cinco dias, com voos quase lotados em sua rede doméstica e em algumas rotas EUA-América Latina.
A JetBlue está oferecendo tarifas de resgate só de ida de US$ 99 e limite de preço nas rotas principais para alguns passageiros retidos.
Passageiros em guarda
Para alguns passageiros, a paralisação não foi algo que eles acompanharam nos noticiários, mas sim descobriram em tempo real quando chegaram ao aeroporto.
Tejeda, 72 anos, disse que soube que seu voo para casa atrasou ao chegar ao aeroporto, logo após devolver um carro alugado. Ele viajou para o sul da Flórida para tratamento e disse que dependia de voos de baixo custo para se mudar para um local de renda fixa.
Angela Moreno dirigiu de Miami na manhã de sábado para pegar um voo para Nashville para um casamento de família, apenas para descobrir horas antes da partida que seu voo havia sido cancelado. Quando ele chegou, disse ele, os ingressos substitutos já estavam fora de alcance. Ele disse que os voos em outras companhias aéreas custavam até US$ 600 – muito mais do que ele pagou originalmente.
“Estamos perdendo um casamento”, disse ele. “Há muitas pessoas que não podem comparecer agora.”
A perturbação estendeu-se para além do planeamento das férias. Leonard Strobel, um chef freelancer que viaja frequentemente a trabalho, disse que passou horas ao telefone tentando usar um crédito de voo para uma viagem surpresa no Dia das Mães antes de ter certeza de que seu voo estava OK. Mais tarde, ele descobriu através do aplicativo da companhia aérea que todos os voos haviam sido cancelados.
“Não sei o que fazer agora”, disse ele à NBC News por telefone no sábado. Strobel acrescentou que agora está considerando uma viagem de 15 horas para chegar até sua família.
Os trabalhadores das companhias aéreas também enfrentam dificuldades com o declínio da empresa. Alexis Sharps-Watson, um ex-comissário de bordo da Spirit que foi demitido nos últimos meses, disse que a paralisação foi “devastadora” para colegas de trabalho, muitos dos quais vivem de salário em salário.
“Nem todo mundo tem poupança”, disse ele. “É difícil para todos agora.”
sobre mídia socialOs comissários de bordo estão divididos Postagem emocionante Eles descreveram isso como uma família em luto pela perda de um emprego.
Os sindicatos que representam os quase 2.000 pilotos, 5.500 comissários de bordo, mecânicos e outros funcionários despedidos pela Spirit apelaram à sua liderança e ao governo para garantirem aos trabalhadores as compensações e benefícios que lhes são devidos.
