Comandantes enfrentam QB Athan Kaliakmanis na 7ª rodada do draft da NFL

ASHBURN, Virgínia – Comandantes de Washington escolha da sétima rodada Athan Kaliakmanis acabou de ser convocado para uma sala lotada de quarterbacks, com Jayden Daniels e Marcus Mariota à frente dele. Até Sam Hartmann existe há duas temporadas.

E isso não o incomoda nem um pouco. Na verdade, é o que ele disse que queria.

“Quem mais você gostaria de aprender estando na minha posição?” Kaliakmanis disse por teleconferência usando um chapéu de Comandante e um grande sorriso.

“É um sonho que se tornou realidade. Eu queria ser Comandante. Fiquei muito animado.”

Kaliakmanis foi o oitavo quarterback selecionado no draft – e o primeiro escolhido por Washington desde que escolheu Daniels com a segunda escolha em 2024.

A sala do quarterback do Commanders está claramente definida com Daniels como titular e Mariota como reserva. Hartman serviu como quarto zagueiro na maior parte da temporada, passando todos os dois últimos jogos no time de treino, até que as lesões de Daniels e Mariota o forçaram a ser o reserva de Josh Johnson.

Hartman foi contratado como agente livre não contratado em 2024. Ele também passou um tempo no time de treino e no elenco da temporada regular como novato, mas ainda não teve uma chance em um jogo.

Kaliakmanis estava entre as 30 principais visitas de Washington, participando de seu passeio anual em grupo no Top Golf em 14 de abril.

“Estamos onde estamos com Jayden e com Marcus e Sam”, disse o gerente geral assistente de Washington, Lance Newmark. “Esse cara naquela época fazia sentido. Gostávamos muito dele. Queríamos ver se conseguiríamos abordar essa posição. Ele fazia sentido em vários níveis para nós.”

Kaliakmanis jogou três temporadas no Minnesota, sendo titular em 17 partidas nas duas últimas, antes de se transferir para o Rutgers, onde foi titular em 25 partidas nos últimos dois anos. Ele lançou 38 passes para touchdown e 14 interceptações em Rutgers.

Apesar de completar apenas 16 passes a mais na temporada passada do que no ano anterior, Kaliakmanis arremessou para mais 428 jardas. Isso porque ele se tornou mais hábil em arremessar em campo, com 27 finalizações que percorreram pelo menos 20 jardas aéreas – 13 finalizações a mais do que em seu primeiro ano.

“Foi apenas um trabalho constante com meus companheiros de equipe, jogando antes do treino, jogando fora de temporada, todo fim de semana, jogando todos os dias”, disse Kaliakmanis. “Estávamos sempre jogando. Estávamos construindo essa conexão. Acho que foi isso que fez a temporada ser o que era.”

Kaliakmanis disse durante sua visita que disse ao novo coordenador ofensivo David Blough que o viu jogar pelo Purdue de 2014 a 2018. Mas Kaliakmanis também se lembrou do que disse ao então linebacker do estado de Ohio Estilos Sonny depois de uma derrota por 42-9 em 22 de novembro em Columbus. Washington escolheu Styles com a sétima escolha na quinta-feira.

“Eu disse a Sonny: ‘Vou ver você de novo'”, disse Kaliakmanis. “Eu estava realmente me referindo ao próximo nível, mas acontece que estamos no mesmo time. Esse cara poderia voar. Esse cara poderia chegar às áreas rapidamente. Eu realmente esperava não ter que jogar contra ele. Estou feliz que ele esteja no meu time, com certeza.”