Paulo Banchero marcou 25 pontos e o Mágica de Orlando construiu uma vantagem de 35 pontos no primeiro tempo a caminho de um derrota 121-90 do Charlotte Hornets em um jogo de torneio play-in na noite de sexta-feira e avançou para um confronto de playoff de primeira rodada contra o Pistões Detroit.
O Magic conquistou a oitava posição nos playoffs e começará sua série melhor de sete em Detroit no domingo. A vitória de 31 pontos marca a maior margem de vitória de qualquer equipe em um jogo play-in, de acordo com a ESPN Research.
O Magic foi físico desde o início e os Hornets nunca estiveram em jogo. Francisco Wagner fez 18 pontos para o Magic, além de sete rebotes e seis assistências.
Wendell Carter Jr.. terminou com 16 pontos em arremessos de 6 de 7, enquanto Desmond Bane marcou 13 e Jalen Suggs adicionou 12 para o Magic.
Orlando liderava por 31 no intervalo, a maior vantagem intermediária nos sete anos de história do torneio play-in. Ele tem sido utilizado neste formato – quatro times qualificados em cada conferência, jogando para decidir as duas vagas finais dos playoffs em cada metade da chave – desde 2021.
Bola LaMelo – que a NBA disse que deveria ter sido expulso da vitória de terça-feira sobre o Miami, que prolongaria a temporada, por uma falta flagrante e não cometida contra Bam Adebayo – liderou o Hornets com 23 pontos, 21 deles no terceiro quarto.
Mas o jogo já estava decidido há muito tempo. Orlando correu para uma vantagem de 27-10, aumentou para 68-33 no final do primeiro tempo, e os Hornets nunca chegaram a 20 pontos no resto do caminho.
Pontes de Milhasque disputou mais partidas do que qualquer outro jogador ativo sem participar dos playoffs, marcou 15 para o Hornets. Brandon Miller marcou 14 e Poderia Knueppel adicionou 11.
O Hornets, que já perdeu os playoffs em 10 temporadas consecutivas, foi superado por 49-34 e acertou apenas 34%. Orlando acertou 50%.
O Magic foi eliminado na primeira rodada dos playoffs em cada uma das duas últimas pós-temporadas e não vence uma rodada dos playoffs desde 2010. Mas eles foram 2-2 contra o Pistons nesta temporada.
Os Hornets, que venceram o Magic nos últimos três jogos da temporada regular, não disputam os playoffs desde 2016. É a seca ativa mais longa da NBA.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
