Na Nação Navajo, os estagiários da VA encurtam a distância para o atendimento
Para os veteranos rurais que vivem na reserva Navajo ou perto dela, procurar cuidados muitas vezes significa horas de viagem.
Essas distâncias representam uma séria barreira, especialmente para os veteranos idosos ou deficientes. Na zona rural do Novo México, os estagiários da VA estão trabalhando para preencher essa lacuna, fornecendo cuidados médicos acessíveis e de alta qualidade a veteranos carentes, ao mesmo tempo que treinam a próxima geração de prestadores de serviços médicos. O esforço faz parte de um programa piloto VA lançado este ano em cinco locais nos Estados Unidos.
Expandir o acesso aos cuidados de saúde nas zonas rurais
Ao fazer parceria com afiliados acadêmicos, hospitais e clínicas, o programa VA MISSION Act, conhecido como Programa Piloto de Pós-Graduação em Educação e Residência Médica (PPGMER), garante que os veteranos rurais tenham acesso aos cuidados de que precisam muito mais perto de casa.
Até o momento, 34 residentes da Virgínia nos EUA atenderam 1.440 pacientes únicos, tanto veteranos quanto não veteranos. Estas rotações em locais rurais e desfavorecidos, incluindo instalações operadas pelo Serviço de Saúde Indiano, tribos indígenas ou organizações tribais, provaram ser mutuamente benéficas tanto para alunos como para veteranos.
“Gosto daqui (no Northern Navajo Medical Center) e é perto, então posso receber tratamento”, disse o veterano do Exército Virgil Wood. “É um lugar legal, lindo e as pessoas são muito simpáticas, desde os médicos até as enfermeiras. Eles realmente entendem o que está acontecendo com você e te ajudam.”
Em vez de viajar longas distâncias para satisfazer necessidades básicas, os veteranos podem consultar prestadores, obter medicamentos e receber atenção personalizada nas suas comunidades.
Abordagens inovadoras no cuidado
Um dos programas exclusivos do Northern Navajo Medical Center é a “medicina de rua”, um esforço de divulgação que leva cuidados de saúde diretamente aos pacientes que deles necessitam, fundado pela Dra. Asha Atwell, médica do IHS local. Neste programa, os médicos viajam semanalmente em vans carregadas com suprimentos médicos para locais públicos específicos ao ar livre para tratar pacientes em sua comunidade.
“Tratamos os pacientes onde eles estão”, disse a residente Dra. Chantel Clark. “Fornecemos recursos médicos para aqueles que não têm acesso aos cuidados tradicionais: distribuição de medicamentos, alimentos e roupas, incluindo meias; verificação da pressão arterial; e oferta de testes de DST”.
Construindo confiança e compreensão cultural
Atendendo a uma população que inclui muitos membros da Nação Navajo, o piloto do GME atende veteranos onde eles estão. No vizinho Arizona, outro residente do programa piloto está fazendo o mesmo.
“Estou realmente impressionado com a forma como o VA é capaz de atender às necessidades dos veteranos em todo o espectro”, disse a Dra. Tessa Foti, que completou recentemente sua residência neste programa no Chinle Comprehensive Health Care Facility.
Foti também gostou de aprender sobre um grupo de pacientes sobre os quais ela não conhecia muito. “Esta foi a primeira vez que pratiquei ou tive muito contato com a Nação Navajo, então definitivamente acho que foi uma experiência valiosa para ganhar mais consciência e compreensão cultural”, disse ela.
Os pacientes da área também são excepcionalmente acolhedores, disse a Dra. Heather Kovich, que trabalha no Indian Health Service (IHS) em Shiprock, Novo México, no Northern Navajo Medical Center.
“Nossos pacientes, veteranos e não veteranos, são sempre muito envolventes, especialmente para os novos estagiários”, disse ela. “Nossos veteranos ficam felizes em trabalhar com os moradores, compartilhar suas histórias e ajudá-los a crescer”.
Inquéritos aos residentes que participaram no projecto-piloto relataram experiências esmagadoramente positivas. “Os residentes apreciam a oportunidade de prestar uma gama completa de cuidados e aplicar toda a sua formação num contexto rural, apoiando aqueles que mais precisam”, disse Kovic.
Mudando vidas, inspirando futuros
Para muitos médicos, o piloto do GME é mais do que um campo de treinamento; é uma inspiração.
“Depois do meu turno, eu consideraria seriamente trabalhar em uma instalação IHS ou VA”, disse Clark. “Adoro ouvir histórias de veteranos, compreender suas experiências e estar presente quando precisam de cuidados. O Veterans Gratitude Show é incrível e um privilégio de servir.”
Foti repetiu esses pensamentos. “Os veteranos têm um tipo de humor que pode ser realmente cativante”, disse ela. “Eles são saudáveis, mas as suas necessidades de saúde podem ser complexas. É uma honra ajudá-los a navegar nas suas jornadas de saúde”.
Claramente, o sentimento é mútuo. Os veteranos relatam consistentemente satisfação com seus cuidados. “Ela me deu todas as informações que eu precisava e garantiu que eu entendesse o que estava acontecendo comigo”, disse Wood sobre suas interações com Clark. “Sempre fiquei satisfeito. Ela me tratou com respeito.”
Dedicado aos veteranos, perto de casa
Além de abordar as necessidades médicas atuais, esta iniciativa reflete um compromisso com o bem-estar de cada veterano e o acesso aos cuidados. Seja através de cuidados primários, de medicina de rua inovadora ou da construção de pontes de compreensão cultural, o programa está a preparar o caminho para os cuidados de saúde dos veteranos nas zonas rurais de todo o país.
À medida que o programa piloto prossegue até 2031, as lições aprendidas no Novo México e noutros locais rurais no Arizona e no Wyoming informarão os esforços futuros, provando que com as parcerias e a dedicação certas, as barreiras da distância podem ser ultrapassadas.
Para os veteranos e famílias da região, é mais do que conveniência, é um cuidado enraizado no respeito, na compreensão e na gratidão pelo serviço prestado. E para a próxima geração de profissionais de saúde na Virgínia, é uma oportunidade de aprender, inspirar-se e servir aqueles que serviram.
Estagiários como Clark e Foti estão entre os 124 mil estagiários de profissões da saúde treinados pelo VA a cada ano, monitorados pelo Escritório de Assuntos Acadêmicos (OAA). Saiba mais sobre Lei MISSÃO VA OAA ou PPGMER.
