Em 2025, as inscrições nos mercados do Affordable Care Act (ACA) cresceram para recorde histórico de 24 milhões. Isso representa o dobro do número de inscritos em comparação com quatro anos atrás, com o aumento em grande parte devido ao aumento da generosidade dos créditos fiscais de prémios da ACA pelo Congresso em 2021. Além de reduzir os prémios e aumentar as matrículas, os créditos fiscais melhorados também levaram muitas pessoas a mudar para planos de saúde de maior valor, o que reduziu os seus custos diretos. Esses ganhos de cobertura estão agora a diminuir.
O Congresso não conseguiu prorrogar os créditos reforçados até 2025 e, no início do ano, aprovou uma lei de impostos e despesas que reduziu ainda mais os gastos federais na cobertura do mercado e impôs novos encargos burocráticos. As matrículas diminuíram durante as matrículas de 2026, mas para compreender o impacto das mudanças na política federal, é importante avaliar o que as pessoas fizeram depois as inscrições abertas terminaram. Estes dados emergentes apontam para declínios ainda mais dramáticos.
Apenas parte da história
O quadro completo se revelará em etapas. Até agora, os reguladores federais divulgaram dados sobre as inscrições iniciais durante as inscrições abertas, que incluem pessoas cuja cobertura é renovada automaticamente no final de 2025. No entanto, a inscrição não está concluída até que o prémio do primeiro mês seja pago. Aumentos sem precedentes nos prémios líquidos em 2026 fizeram com que algumas pessoas que subscreveram a cobertura a abandonassem – cancelando a sua apólice ou simplesmente não pagando o prémio. Espera-se que os reguladores federais divulguem o primeiro instantâneo dos dados de matrículas pagas em todo o país até este verão.
Inscrições deste ano durante matrículas abertas diminuiu 1,2 milhãoqueda de 5% em relação ao ano anterior, a maior queda em qualquer ano desde a abertura dos mercados em 2014. Os registros caíram em 41 estados, queda de 1%, para 22%. As matrículas aumentaram nos outros nove estados e no Distrito de Columbia, refletindo os esforços estaduais para reduzir as perdas de matrículas.
Pessoas que se inscrevem, mas abandonam a cobertura
Vários mercados estaduais divulgaram dados iniciais mostrando que os planos cancelados aumentaram acentuadamente entre janeiro e março deste ano – 24% a mais que no ano passado.
O mercado da Califórnia revisou quem cancelao que esclarece por que eles diminuem a cobertura. Os consumidores de rendimento médio, que perderam ajuda financeira quando os créditos fiscais de prémios reforçados expiraram, e os consumidores negros optaram por não pagar taxas duas vezes mais elevadas do que no ano passado. Em contraste, os inscritos com rendimentos mais baixos, protegidos dos aumentos das taxas por subsídios financiados pelo governo, foram o único grupo menos provavelmente diminuirá a cobertura em comparação com o ano passado, sem diferenças raciais ou étnicas. Isto sugere que as preocupações com a acessibilidade levam a cancelamentos.
Grave slides quando os prêmios vencerem
Os especialistas estimam que 14 por cento das pessoas que assinaram um plano em 2026 não o fizeram ou não puderam pagar o prêmio de janeiro. Alguns viram sua cobertura encerrada rapidamente por falta de pagamento, mas os consumidores que renovam e se qualificam para créditos fiscais normalmente recebem um período de carência de três meses antes da rescisão.
Vários mercados estaduais divulgaram dados mensais de matrículas até abril de 2026, que fornecem mais informações sobre matrículas após o término do período de carência inicial. Todos estes mercados registaram quedas entre as inscrições iniciais, incluindo renovações automáticas, e abril. Embora o declínio durante este período não seja inesperado, a magnitude do declínio em comparação com o ano passado é evidente. Por exemplo, Maryland viu uma queda de 3% entre as inscrições abertas e abril do ano passado, em comparação com 13% este ano.
Esta é uma pequena amostra de estados, mas estes indicadores iniciais podem não ser um bom presságio para os resultados nacionais. Estes países investem os seus próprios fundos para aumentar os subsídios ou caso contrário, tome medidas para tornar a cobertura no mercado mais acessível, enquanto a maioria dos estados não o faz.
