Um estudante da Universidade de Auburn morreu no Japão depois de deixar sua família para fazer uma caminhada solo. Ele gostava de longas caminhadas para “descomprimir” e não queria se machucar, disse um amigo da família na segunda-feira.
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James “Weston” Higginbotham, 20 anos, foi visto pela última vez em 29 de maio, quando voluntários descobriram seu corpo nas montanhas. Fora da cidade antiga no sábado.
Enquanto Higginbotham estava viajando com seus pais, ele discutiu com sua mãe sobre o uso do ChatGPT durante as férias. Sua mãe, Nancy Higginbotham, disse anteriormente que ele foi embora após a discussão.
Embora caminhar em um local exótico à noite possa parecer estranho para muitos, a vizinha de longa data e amiga da família Audrey Daniels disse que Higginbotham sabia o que estava fazendo.
“Ele é definitivamente um caminhante experiente e isso também alivia o estresse para ele”, disse Daniels, 23, à NBC News na segunda-feira.
Tanto Daniels quanto outra amiga da família, Jennifer Harper Bowen, disseram não acreditar que Higginbotham tentaria se machucar.
“Ele estava deprimido e queria espaço, então não acho que ele desligou o telefone porque não queria ser encontrado. Ele desligou o telefone porque estava deprimido”, disse Bowen, 39 anos, cujo filho também estuda na Universidade de Auburn.
“Não acho que ele tenha fugido de propósito ou tentado se machucar ou algo assim. Acho que foi apenas uma situação muito ruim e um momento muito ruim.”
Não há suspeita de assassinato. Mas a NBC News não conseguiu entrar em contato com os policiais autorizados a comentar no domingo ou na segunda-feira.
Higginbotham estava vestindo uma camiseta “Save the Bees” quando desapareceu.
“Ele tinha um grande coração pelos amigos, família, estranhos e principalmente pelo meio ambiente”, disse Daniels. “Então ele foi definitivamente muito compassivo.”
A busca por Higginbotham foi adiada para quarta-feira porque Tufão Jamie. Não está claro quando ou como o estudante da Universidade de Auburn morreu, mas o tufão deixou Kyoto com efeitos brutais, incluindo inundações, deslizamentos de terra e cortes de energia.
Daniels disse que guardará com carinho suas memórias de infância.
“Vou me lembrar dele como um garoto muito engraçado”, disse ela. “Ele é uma pessoa muito inteligente e completa. É uma alegria vê-lo sempre que ele está em casa.”
O estudante da Auburn University estudou engenharia de biossistemas e trabalhou em design sustentável, disseram parentes.
Nancy Higginbotham descreve seu filho como um “pacifista” que nem pisaria em aranhas ou insetos dentro de sua casa em Hoover, Alabama, optando por levá-los para fora.
“Ele não está errado” sobre a oposição do estudante à crescente influência da inteligência artificial e “se sente muito culpado por isso”, disse ela à NBC News na semana passada.
“Eu estava tentando esconder isso dele durante toda a viagem. Eu dizia, ‘Oh, olha, encontrei um ótimo restaurante’, e ele sabia que eu estava usando o ChatGPT”, disse a mãe.
“Ele estava fervendo por dentro e disse: ‘Só preciso de uma pausa’”.
O prefeito de Hoover, Nick Delzis, chamou Higginbotham de “um jovem de caráter extraordinário” que tinha um “amor apaixonado pela vida ao ar livre e pelo mundo ao seu redor”.
“Ele tocou todos que o conheceram” o prefeito disse em um comunicado. “Sua morte é uma tragédia para toda a nossa comunidade.”
