Um grupo de associações médicas e prestadores de serviços entrou com uma ação judicial contestando os novos requisitos de financiamento federal para as clínicas de Ryan White, que incluem cuidados de afirmação de gênero.
Os novos requisitos, emitidos num recente Aviso de Oportunidade de Financiamento da HRSA, exigem que os beneficiários dos fundos do programa Ryan White para o VIH/SIDA não reconheçam a identidade dos pacientes transexuais nem utilizem fundos para cuidados de afirmação de género. As restrições minam a própria intenção do programa, dizem os demandantes, e violam os componentes antidiscriminação da Quinta Emenda.
“O Programa Ryan White foi criado como uma intervenção de saúde pública para atender às necessidades de populações vulneráveis e de baixa renda que, de outra forma, não teriam acesso a cuidados que salvam vidas”, disse Melanie Thompson, MD, co-presidente do Painel de Diretrizes de Cuidados Primários da HIV Care Association, em Comunicado de imprensa. “É fundamental que os médicos de Ryan White possam continuar a fornecer o tratamento cientificamente mais apropriado para todos os pacientes, incluindo indivíduos transexuais, sem discriminação, se quisermos melhorar os resultados de saúde para todos e acabar com a epidemia de VIH nos EUA”.
O julgamento reivindicações (PDF) que HHS e HRSA violaram a Lei de Procedimento Administrativo ao exceder sua autoridade legal e impor restrições inconsistentes com o estatuto de Ryan White. Os demandantes estão pedindo ao tribunal que bloqueie a aplicação das restrições de financiamento.
O caso foi apresentado pela Lambda Legal e HSF Kramer em nome da Academia Americana de Medicina do VIH, da Associação Médica do VIH e da Associação Internacional de Provedores de Cuidados de SIDA, além de dois prestadores.
Uma audiência preliminar provavelmente será marcada em algumas semanas. A Lambda Legal está “cautelosamente optimista” sobre o futuro do caso, disse José Abrigo, advogado sénior e director do projecto VIH da Lambda Legal, aos jornalistas num webinar na tarde de quinta-feira. Ele chamou as ações da administração de “ilegais” e disse que os cuidados de afirmação de género neste contexto incluem todos os tipos de cuidados, incluindo cuidados primários e saúde mental.
Especificamente, o Aviso de Oportunidade de Financiamento da HRSA declara: “Prêmios discricionários não devem ser usados para financiar, promover, promover, subsidiar ou facilitar… a negação da identidade de gênero humano por parte do beneficiário ou a crença de que o gênero é uma característica escolhida ou mutável”.
Alguns provedores já estão cumprindo preventivamente as restrições, disse Abrigo, principalmente no Tennessee e no Kentucky. Não está claro quantos outros prestadores também interromperão os cuidados de afirmação de género. Em alguns casos, as restrições cabem a estados individuais ou departamentos de saúde. Os registros médicos podem ser auditados e revisados em busca de indicações de pronomes, de acordo com Thompson. “É importante o género e os pronomes dados a alguém”, disse Thompson no webinar, explicando que os registos médicos são partilhados entre os prestadores e ajudam a garantir cuidados afirmativos.
Se uma clínica não estiver em conformidade, as consequências serão graves, acrescentou Thompson. “A penalidade pela divulgação é severa e coloca em risco o financiamento de todo o programa”, disse ela no webinar.
Quarenta por cento dos membros do HIV da Academia Americana de Medicina dependem do financiamento de Ryan White, dos quais 40% relatam voluntariamente fornecer cuidados médicos de afirmação de género. Segundo Abrigo, não existem muitas opções alternativas para pessoas trans de baixa renda com HIV. Eles podem procurar cuidados através de seguros privados ou potencialmente através do Medicaid, mas geralmente a população depende da Ryan White Clinics para obter serviços.
Restrições de cuidados de afirmação de género são comuns sob a administração Trump. Mais de 40 hospitais são relatados parou alguns serviços de cuidados juvenis que afirmam o género em resposta à pressão. Na semana passada, a Clínica Cleveland prometeu ao Departamento de Justiça (DOJ) 2 milhões de dólares para serviços de reatribuição e um acordo de “uma década” para não fornecer cuidados de afirmação de género a menores. Fornecer a maioria desses serviços é atualmente ilegal para menores de acordo com a lei de Ohio. No mês passado, o DOJ fechou um acordo semelhante com o Texas Children’s.
Durante meses, os especialistas têm soado o alarme de que a resposta ao VIH dos EUA está a cair numa instabilidade perigosa. Em Abril, a Associação Internacional de Provedores de Cuidados de SIDA (IAPAC) lançado brief, que concluiu que 61% dos prestadores relataram pelo menos uma interrupção no serviço de VIH e 68% viram mudanças operacionais, tais como reduções de pessoal, cortes de serviços e encerramentos de programas. Isto deve-se a uma combinação de decisões políticas, cortes de financiamento e determinantes sociais, como a perda de cobertura de seguros.
“Este é um desastre em formação”, disse Jose M. Zuniga, presidente e CEO da AIPAC, aos repórteres durante o webinar. “Isto isso já estava acontecendo. Isso adiciona combustível.”
