O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., demitiu dois líderes importantes da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), um painel consultivo importante que oferece diretrizes para serviços preventivos, de acordo com relatos da mídia.
Os vice-presidentes John Wong, MD, e Esa Davis, MD, foram demitidos da força-tarefa em cartas enviadas a eles por Kennedy em 11 de maio, The New York Times relatado na quarta-feira, citando cópias das cartas obtidas pelos repórteres. STAT, CNN, Politico e The Hill também noticiaram a rescisão, citando as cartas.
Um porta-voz do HHS não respondeu ao pedido de comentários da Fierce Healthcare até o momento desta publicação.
Nas cartas, Kennedy escreveu que havia “ordenado uma revisão” das nomeações da USPSTF “para garantir clareza, continuidade e confiança” na supervisão da força-tarefa por seu departamento e “para proteger a integridade do trabalho da força-tarefa”. Ele disse que as nomeações de Wong e Davis foram encerradas “com efeito imediato” para “evitar incertezas que poderiam comprometer a validade das ações futuras da força-tarefa”, informou o The New York Times, citando as cartas.
Wong é professor de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade Tufts e também atua como vice-presidente de assuntos acadêmicos, chefe da divisão de tomada de decisões clínicas e como clínico primário no departamento de medicina do Tufts Medical Center. Davis é professor de medicina familiar e comunitária e vice-presidente associado de saúde comunitária na Universidade de Maryland, em Baltimore. Ela também é Reitora Associada Sênior de Medicina Populacional e Comunitária na Escola de Medicina da Universidade de Maryland.
Em julho, o Wall Street Journal relatado que Kennedy planejava demitir todos os 16 membros do painel da USPSTF porque os considerava muito “acordados”, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que falaram à mídia.
Nesse mesmo mês, o HHS cancelou abruptamente uma reunião planeada da USPSTF, o que levou muitos especialistas em saúde a expressar preocupação sobre uma potencial interferência política que poderia afastar os especialistas independentes.
A USPSTF consiste em 16 membros voluntários que são especialistas reconhecidos nacionalmente em prevenção, medicina baseada em evidências e cuidados primários. Os membros do grupo de trabalho nomeados pelo secretário do HHS cumprem mandatos escalonados de quatro anos para garantir que todos os 16 membros não sejam nomeados pela mesma administração presidencial.
Os membros são selecionados para garantir que não tenham conflitos de interesse significativos, de acordo com o site da força-tarefa.
A USPSTF foi criada em 1984 para fazer recomendações aos clínicos gerais e às autoridades de saúde pública sobre cuidados preventivos. Os decisores políticos federais confiam nas recomendações da USPSTF, incluindo os Centros de Serviços Medicare e Medicaid e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
Além disso, as seguradoras devem fornecer cobertura gratuita para serviços preventivos recomendados pela USPSTF, tais como rastreio do cancro do pulmão e colorrectal, aconselhamento comportamental, prevenção da depressão materna, rastreio da visão infantil e rastreio da diabetes em adultos.
A rescisão deixa o painel com apenas oito membros. Cinco outros membros viram seus mandatos expirarem no início deste ano e Kennedy não os substituiu, e o presidente anterior, Michael Silverstein, saiu por conta própria, STAT relatado.
A força-tarefa emitiu menos recomendações do que o normal no ano passado e perdeu o prazo legalmente exigido relatório ao Congresso depois que Kennedy adiou suas reuniões indefinidamente, relata o The New York Times.
Kennedy aceitou indicações para vagas na força-tarefa e prazo de nomeação é neste sábado, 23 de maio.
Em Junho passado, o Supremo Tribunal dos EUA confirmou o principal grupo de trabalho de serviços preventivos numa decisão de 6-3. A decisão, Kennedy v. Braidwood, manteve o mandato de cobertura preventiva do Affordable Care Act e também determinou que os membros da USPSTF fossem eleitos dentro dos limites da Constituição. Nessa decisão, os juízes também disseram que Kennedy e seu antecessor na administração Biden tinham a capacidade de nomear os especialistas que fazem parte do painel e poderiam destituir membros antes do término de seus mandatos.
Muitas organizações de saúde estão agora preocupadas com a possibilidade de a força-tarefa ser drasticamente renovada, tal como Kennedy fez com o painel federal de vacinas do CDC.
O ramo executivo da Associação Médica Americana, que representa 300 grupos de médicos, emitiu um comunicado na quarta-feira expressando preocupação com a falta de transparência de Kennedy sobre o futuro da força-tarefa.
“Como observou a APG no ano passado, quando o Secretário sinalizou pela primeira vez uma revisão do grupo de trabalho, as organizações membros do APG estão empenhadas em serem responsabilizadas pela qualidade e custo dos cuidados de saúde. Fornecer serviços preventivos baseados em evidências está no centro da prestação de cuidados responsáveis e baseados em valor, que é a missão do APG. No entanto, o Secretário não esclareceu se um grupo de trabalho revisto continuará a realizar revisões baseadas em evidências das intervenções de prevenção”, disse a declaração da organização.
A organização disse acreditar firmemente que a exigência do Affordable Care Act de que as seguradoras de saúde cubram todos os serviços preventivos que recebem classificações USPSTF de A ou B sem partilha de custos é um meio confiável de aumentar a utilização destes importantes serviços.
“Ter provas robustas por detrás do rastreio é especialmente importante, por exemplo, numa altura em que estão a proliferar rastreios dispendiosos de valor incerto para o cancro e outras condições. Não está claro se o Secretário está empenhado em preservar a capacidade da USPSTF de emitir avaliações credíveis das provas em que o ecossistema de cuidados de saúde pode confiar”, disse a APG.
“A APG continua profundamente preocupada com a falta de transparência sobre a razão pela qual se justifica a demissão dos líderes do grupo de trabalho; quem pode ser considerado para futuras nomeações do grupo de trabalho; e se os futuros membros do grupo de trabalho terão os conhecimentos académicos, clínicos e políticos para avaliar as provas científicas por detrás das intervenções preventivas e compreender como fornecê-las adequadamente em ambientes clínicos”, afirmou a organização dos médicos.
