As comunidades de Kauai estão tomando o planejamento de desastres com as próprias mãos

Com a temporada de furacões chegando e uma intensa temporada de incêndios florestais que se espera, as comunidades de Kauai, de Haena a Hanapepe, estão implementando planos para desastres naturais.

Em vez de uma abordagem ampla e única, os planos são adaptados ao conjunto único de dados demográficos, níveis de preparação e valores de cada comunidade. São também motivados pelo reconhecimento de que qualquer área pode ser facilmente isolada durante catástrofes naturais e que a ajuda governamental e outras podem demorar a chegar.

“Se tivéssemos olhos e ouvidos treinados e confiáveis ​​em todas as comunidades, seria muito mais rápido do que enviar equipes de resposta quando todas as rodovias não são necessariamente acessíveis”, disse Elton Ushio, administrador da Agência de Gerenciamento de Emergências de Kauai.

O esforço é liderado por organizações sem fins lucrativos e grupos comunitários. Em Anahola, uma organização sem fins lucrativos chamada Āina Alliance está trabalhando com o Programa de Subsídios Marítimos da Universidade do Havaí para identificar possíveis rotas de evacuação, aceiros, abrigos de emergência e centros de distribuição de alimentos. Anahola é a maior propriedade nativa havaiana da ilha.

“É temporada de furacões e um enorme El Niño está se formando – há uma boa chance de sermos atingidos por alguma coisa”, disse Jeremy Makepa, presidente da Aliança Āina e capitão do Corpo de Bombeiros de Kauai. “É bom estar preparado.”

Apresentando autossuficiência

Abrangendo aproximadamente 4 milhas quadradas no lado nordeste de Kauai, Anahola enfrenta riscos crescentes de incêndios florestais, furacões, inundações, tsunamis e aumento do nível do mar.

Durante três reuniões comunitárias em 2024 e 2025, aproximadamente 30 residentes de Anahola partilharam as suas preocupações sobre os seus bairros, tais como infra-estruturas e edifícios vulneráveis, e consideraram cenários em que certas áreas estão isoladas por pontes danificadas, deslizamentos de terra ou estradas inundadas. Este trabalho fez parte de um projeto mais amplo da Sea Grant e do condado de Kaua’i para criar um uma estrutura nacional de recuperação pré-desastre.

Os residentes também sugeriram onde deveriam ser localizadas as rotas de evacuação, centros de resiliência e outras infra-estruturas públicas de emergência. Os centros de resiliência são centros regionais onde alimentos e suprimentos podem ser distribuídos, voluntários e ajuda humanitária podem ser coordenados e abrigos de emergência. Seu modelo é mais conhecido na ilha do Havaí.

A ʻĀina Alliance cuida de um terreno de 400 acres de propriedade do Departamento Estadual de Terras Havaianas. O terreno foi um depósito de lixo durante décadas, então a organização sem fins lucrativos começou limpando carros abandonados e lixo e criando intervalos para combustível. Está agora a analisar como o terreno pode servir como zona de evacuação ou acomodar alojamentos de emergência, sejam tendas ou edifícios portáteis.

Makepa disse que as pessoas muitas vezes dependem do governo para salvá-las, mas as recentes tempestades de baixa intensidade em Kona, que danificaram centenas de casas em O’ahu e Maui, mostraram como o governo não pode estar em todos os lugares.

“Acabamos de avançar um pouco mais onde construímos infra-estruturas que podem cuidar da nossa família e de muitas outras pessoas, e é isso que estamos a construir aqui”, disse ele, “tentando transformar esta área de um lixão em algo que é um bem público”.

Exercícios de visualização pública levaram a relatório que incentiva a formação de equipas lideradas pela comunidade para coordenar a prevenção, resposta e recuperação de desastres. Esta equipa também liderará a implementação de medidas de sustentabilidade a longo prazo identificadas pela comunidade, tais como a modernização de casas vulneráveis, o investimento na aquicultura e na agricultura regenerativa, e a adição de uma mercearia, posto de gasolina e instalações médicas.

“Acabamos de ver, se tivermos que cuidar de nossa comunidade sozinhos, o que é necessário?” Makepa disse, acrescentando que os esforços para tornar Anahola mais autossuficiente também poderiam beneficiar outras comunidades durante emergências.

Anahola não está sozinha no seu desejo de envolver os membros da comunidade na resposta e recuperação de desastres.

No lado oeste, a comunidade Hanapēpē-‘Ele’ele participa do Programa de Conscientização e Resiliência sobre Perigos do Havaí – um modelo originalmente desenvolvido pela Guarda Nacional – para ajudar a comunidade a se tornar autossuficiente durante e após uma emergência. Hanalei para Hā’ena, no Litoral Norte, optou por seguir um caminho diferente e recorrer a um consultor para desenvolver um plano adaptado aos valores da comunidade e situações únicas.

Esse planeamento começou em meados da década de 2000, quando os residentes perceberam que a deslocação de residentes de longa data e o número crescente de alugueres de férias temporários afectariam a capacidade da comunidade de responder e recuperar de uma emergência, disse Maka’ala Ka’aumoana, director executivo da Bacia Hidrográfica de Hanalei Hui.

Durante o furacão Iniki em 1992, a comunidade em grande parte se defendeu sozinha porque os residentes tinham relacionamentos próximos e sabiam o que fazer em caso de desastres passados.

“Cinquenta por cento das casas em Hanalei são aluguéis por temporada”, disse ela. “O que isso faz com suas habilidades? O que isso faz com sua capacidade de escapar, de reagir, de se recuperar? Não ajuda você de forma alguma.”

O plano resultou na divisão da região em nove zonas, cada uma baseada em áreas que os kūpuna, ou anciãos da comunidade, disseram que estariam isoladas de inundações ou deslizamentos de terra. Cada zona tem uma equipe de voluntários para supervisionar os esforços de resposta e comunicações, e eles trabalham com uma equipe mais ampla, de Hanalei a Hā’ena, que se comunica com o Centro de Operações de Emergência do condado e lida com informações públicas, doações e outras logísticas.

Ka’aumoana disse que o plano funcionou durante a tempestade recorde de abril de 2018, que isolou Haena e Wainiha do resto da ilha durante semanas e limitou o acesso público à secção mais ocidental da autoestrada Kūhiō durante mais de um ano. Kūpuna estava certa sobre onde ocorreriam deslizamentos de terra e fechamentos de estradas, e os moradores locais conseguiram sair da área mais rápido do que as agências governamentais conseguiram entrar, disse ela.

“É a sabedoria da comunidade”, disse ela, observando o quanto a comunidade de North Shore tem essa memória de longo prazo.

No entanto, evacuar os visitantes foi um desafio, tanto em termos de garantir que sabiam para onde ir como de fazê-los partir. Ka’aumoana lembra-se de quando os militares pousaram um helicóptero em Camp Naue, em Hā’ena, após a tempestade de 2018, para tirar os visitantes da área. Um turista brigou verbalmente com o piloto porque o piloto não o deixou levar tacos de golfe.

“Você tem que estar preparado para forçar alguém a sair e é difícil, e também temos informações muito, muito conflitantes nos aluguéis por temporada sobre o que eles podem esperar e vivenciar e o que devem fazer no evento”, disse ela.

“Vizinhos ajudando vizinhos”

Alguns residentes de North Shore são treinados em resposta a desastres por meio do Programa Comunitário de Resposta a Emergências. O programa, operado pelo Corpo de Bombeiros de Kauai e pela KEMA, agora é oferecido por meio da organização sem fins lucrativos Litoral Norte Doação. Segue um quadro nacional para a formação de residentes em busca e salvamento, triagem médica e outras actividades de resposta a catástrofes.

Mailette Garces, diretora executiva da North Shore Give, disse que o CERT se destina a complementar os socorristas, não a substituí-los. “CERT realmente significa vizinhos ajudando vizinhos”, disse ela.

Após a tempestade de 2018, cerca de 20 a 25 voluntários do CERT ajudaram a inspecionar casas danificadas, abrigar pessoas evacuadas e organizaram doações de alimentos e outros suprimentos, disse Rory Enright, que é codiretor do CERT há 10 anos.

Hoje, existem 86 membros ativos do CERT, mais da metade dos quais estão em Princeville, disse Steve Latham, que co-preside a iniciativa North Shore Ready da North Shore Give. O resto está em Kīlauea, Anahola e Hanalei próximo a Hā’ena.

O grupo espera educar mais residentes, especialmente devido à temporada de furacões e ao ano de forte El Niño. Tal como acontece com qualquer esforço voluntário, pode ser um desafio manter os residentes envolvidos. A participação tende a diminuir quando há longos períodos entre desastres ou à medida que os voluntários envelhecem.

“Você consegue um líder na comunidade e ele realmente assume, constrói o conhecimento e coloca energia nisso e então a vida deles muda e você perde essa energia”, disse Enright. “Essa é a parte mais difícil de chegar a essa massa crítica.”

A equipe North Shore CERT é a única na ilha. Ushio da KEMA disse que Kaua’i tinha equipes CERT em Kapa’a, Hanalei, Wainiha e Princeville. O orçamento do departamento deste ano inclui duas doações de US$ 10.000 para ajudar a reiniciar o CERT.

“A KEMA recebe elogios por muitas coisas, mas estou muito aberto a dizer que precisamos melhorar em certas áreas e uma delas é a CERT”, disse ele.

A reportagem do Civil Beat sobre Kaua’i é apoiada em parte por uma doação do GN Wilcox Trust.

Os relatórios da Civil Beat sobre rotas de evacuação são apoiados em parte pelo projeto de relatórios baseado em dados. O projeto de reportagem baseado em dados é financiado pela Google News Initiative em parceria com a Northwestern University | Medill.