Uma lei estadual recém-aprovada impõe um bloqueio explícito e pioneiro à venda-arrendamento de hospitais – uma tática que críticos e legisladores descreveram como uma ferramenta fundamental para que fundos de private equity desviem fundos e levem à falência os sistemas de saúde que controlam.
Em 27 de maio, o governador de Connecticut, Ned Lamont, assinou um projeto de lei com várias novas restrições à influência do capital privado em hospitais e prestadores de cuidados de saúde.
Projeto de Lei do Senado 196 descreve requisitos, em vigor a partir de 15 de fevereiro de 2027, para que os hospitais certifiquem que o capital privado não tem nenhum controle acionário na instalação, nenhum controle gerencial ou autoridade sobre as diversas operações do hospital, e nenhum mandato para o hospital adotar políticas que interfiram na tomada de decisão do médico.
No entanto, também está incluído um requisito fixo de que “a partir de 1 de julho de 2027, nenhum hospital deverá celebrar uma transação de venda-arrendamento”, ou uma transação na qual um hospital vende o seu imóvel a outra entidade da qual deve então arrendar e pagar renda.
Embora a legislação a nível estatal relacionada com o papel do capital privado nos cuidados de saúde tenha ganhado impulso nos últimos anos, a última restrição parece ser o primeiro projecto de lei estatal a visar a prática de revenda-arrendamento de hospitais, disse um representante do Private Equity Stakeholder Project (PESP), uma organização sem fins lucrativos que examina negócios de capital privado e defende uma maior transparência, disse à Fierce Healthcare.
Uma lei separada assinada no início do ano passado em Massachusetts restringiu indiretamente “algumas” vendas de arrendamento a hospitais, impedindo o departamento de saúde pública de conceder licenças novas ou renovadas a hospitais de cuidados intensivos que arrendam o seu campus principal a um fundo de investimento imobiliário, observou o representante.
“Mas o projeto de lei do CT parece ser o primeiro projeto que vai diretamente para restringir a tática”, disse o representante do PESP.
O apetite por nova legislação sobre investimento de capital privado nos cuidados de saúde é forte em Connecticut, onde as autoridades e as comunidades estão a lidar com as consequências da falência da Prospect Medical Systems em Janeiro de 2025.
Legisladores proeminentes indicaram ao envolvimento de Leonard Green & Partners – que detinha maioritariamente a Prospect de 2010 a 2021 e assinou um acordo de venda e arrendamento de 1,55 mil milhões de dólares em 2019 – como impulsionador do declínio do sistema de saúde. Legisladores estaduais bipartidários eles supostamente tentaram reformar a propriedade de capital privado nos cuidados de saúde durante anos sem sucesso, até ao último pacote que foi apresentado pela Comissão de Saúde Pública da Assembleia Geral em Fevereiro.
“A presença de capital privado nos hospitais e cuidados de saúde de Connecticut, na opinião da Prospect, piorou os resultados dos pacientes e enfraqueceu os recursos oferecidos a comunidades inteiras”, disse o senador estadual Saud Anwar (D-South Windsor), presidente do Comité de Saúde Pública do Senado, no início de Março, quando o SB 196 foi aprovado no comité. “Embora eu esteja confiante de que a nova propriedade dará nova vida a estes hospitais, estes anos estabeleceram um precedente negativo que o nosso estado não pode dar-se ao luxo de continuar.”
A Associação Hospitalar de Connecticut, logo após a introdução da lei, disse em depoimento (PDF) que apoiou o projeto de lei e reconheceu “os danos que o investimento não regulamentado de capital privado causou em certas situações em Connecticut, onde controlam uma unidade de saúde”. O projecto de lei e as suas restrições são uma “abordagem comedida a este problema”, em oposição a uma proibição linha-dura ao investimento em capital privado que poderia bloquear os fundos necessários dos hospitais de Connecticut.
A PESP também comemorou a nova lei de Connecticut, apontando para suas pesquisas anteriores que descobriram que Leonard Green & Partners retirou pelo menos US$ 658 milhões da Prospect.
“O prospecto tornou-se um sinal de alerta do que pode acontecer quando os hospitais estão sobrecarregados com dívidas, despojados de bens imobiliários valiosos e pressionados a gerar retornos para os investidores financeiros”, disse Michael Fenne, coordenador de políticas de saúde do PESP, num comunicado. “Os legisladores de Connecticut responderam a uma ameaça real e crescente que os sistemas de saúde enfrentam em todo o país.”
As falências proeminentes de hospitais e sistemas de saúde, como o Prospect e o Steward Health Care, estimularam uma supervisão mais rigorosa do capital privado em vários estados.
No outono passado, a Califórnia, por exemplo, aprovou legislação que proíbe grupos de capital privado de tomarem diversas ações que possam interferir na tomada de decisões médicas por parte dos médicos ou outras operações de prestação de cuidados que agora trabalhando na implementação. Esse projeto de lei foi precedido por uma restrição semelhante, mas mais ampla, aprovada em Oregon, bem como por outras leis focadas na transparência aprovadas em estados como Massachusetts, Indiana, Novo México e Washington. Outro par de projetos de lei focados na supervisão e transparência de transações são também a caminho à mesa do governador de Illinois, JB Pritzker, para sua aprovação final.
