Você está pensando em adicionar energia solar? Meu conselho de especialista depois de configurar a tecnologia de energia DIY em casa

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Principais vantagens do ZDNET

• A energia solar plug-in usa microinversores para alimentar o sistema doméstico.
• Até agora, nos EUA, apenas Utah aprovou legislação que permite tais sistemas.
• Esses sistemas custam cerca de US$ 2.400 e levarão anos para se pagarem.

Desde que usei meu primeiro pequeno painel solar, décadas atrás, fiquei fascinado por eles. O fato de que um pedaço de vidro pudesse extrair energia de uma grande bola nuclear a 150 milhões de quilômetros de distância me surpreendeu na época e continua a me surpreender agora. Desde então painéis solares o tamanho e a eficiência aumentaram e o custo diminuiu a ponto de se tornar econômico para você e para mim comprar painéis e gerar nossa própria eletricidade.

Mas o que você faz com esse poder?

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Até agora você teve duas opções. Você pode ter um sistema solar de telhado padrão conectado profissionalmente ao sistema elétrico de sua casa ou pode conectar seus painéis a estação de energia portátile use-o para alimentar dispositivos em sua casa.

A desvantagem da primeira opção é o custo, já que instalar painéis solares no telhado e conectá-los ao sistema elétrico é um trabalho profissional. A desvantagem da segunda opção é a limitação de todo o fluxo de energia através da usina.

Mas e se você pudesse conectar seus painéis solares diretamente ao sistema AC da sua casa e fazer isso sozinho?

É isso que promete a energia solar plug-in, também conhecida como solar de varanda ou solar portátil.

O que o plug-in solar não é e o que realmente é

Deixe-me dissipar o maior mito agora: o plugue solar não é o plugue CA que entra em seus painéis solares. A energia doméstica é corrente alternada, enquanto os painéis solares emitem corrente contínua (CC), portanto, não são compatíveis. Tentar conectar os painéis diretamente na tomada quebrará muitas coisas.

Plug-in solar é uma nova tecnologia que permite conectar painéis solares ao sistema elétrico doméstico. A ideia é que os painéis solares coletem energia durante o dia, alimentem-na no sistema doméstico, e essa energia seja usada para cobrir a carga básica diária da casa e possivelmente um pouco mais (mais sobre carga básica em instantes).

O que fica entre os painéis solares e a tomada é um microinversor. Esta é uma caixa que converte eletricidade CC de painéis solares em energia CA que seus eletrodomésticos entendem. Ele pode então alimentar essa corrente alternada no sistema elétrico da sua casa usando um plugue e uma tomada padrão (para que sua tomada se torne uma entrada).

Além de converter energia CC em energia CA, um microinversor deve não apenas alimentar o sistema de energia da sua casa, mas também fazê-lo com segurança.

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É tão simples. Você não precisa contratar um profissional; você pode fazer isso sozinho. Também abre a energia solar para quem mora em imóveis para alugar ou apartamentos. Em Utah, por exemplo, os proprietários não podem se opor a que os inquilinos instalem sistemas de energia solar plugáveis ​​que se conectam a uma tomada e não exigem quaisquer alterações permanentes na propriedade.

O que é carga básica?

A carga base é a carga de fundo usada pela casa durante o dia, quando nenhum aparelho grande está sendo usado ativamente. Reflete o consumo contínuo de energia de dispositivos essenciais e de espera, como roteadores de Internet e Wi-Fi, carregadores, refrigeradores e freezers. Isso representa cerca de 200 a 400 watts (ou 4,8 a 9,6 kWh em 24 horas) para uma residência média nos EUA.

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A quantidade de energia que você pode consumir depende de fatores como o tamanho da configuração do painel solar em watts e quanto sol você tem na sua área (chamados horários de pico de sol ou PSH) e não esquecendo de eliminar perdas por ineficiência, sombreamento e poeira e sujeira nos painéis (chamados baixar).

O número aproximado pode variar, mas escolhi 0,77 (equivalente a uma perda de 23%), o que é pessimista.

Energia colhida (kWh/dia) = produção do painel (kW) × horas de pico de luz solar (PSH) × fator de redução (0,77)

Se você mora no Alabama e recebe uma média de 3,5 horas de sol por dia, um conjunto de painéis solares de 1 kW (1000 watts) coletará:

1 x 3,5 x 0,77 = 2,7 kWh

Mude para um lugar como o Arizona, onde o sol dura cerca de 6,5 horas e o número sobe muito.

1 x 6,5 x 0,77 = 5 kWh

Como funciona?

Você coloca seus painéis solares no jardim ou na varanda (a instalação na varanda é ótima para quem aluga ou mora em apartamento), conecta-os a um microinversor, liga-os na tomada e pronto, você está colhendo energia solar enquanto o sol brilha. Contanto que você colete 200 a 400 watts, você cobriu a carga básica.

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OK, mas e o excedente?

Bem, você tem opções. O excesso pode ir para a rede (pelo menos sob as actuais tarifas domésticas de electricidade provavelmente não será pago por isso, mas isso pode mudar) ou pode empurrar o excesso para uma central eléctrica para uso posterior. Adicionar uma usina à mistura aumentará os custos.

Então, o que nos impede de usar energia solar plugável?

Resumindo: é principalmente burocracia governamental.

Embora alguns países como a Espanha e a Alemanha tenham um plug-in onde você pode entrar em um supermercado e comprar energia solar plug-in, os EUA e o Reino Unido estão ficando para trás. (Aqui no Reino Unido, a Anker acaba de lançar SolarBank 4 E5000 Pro – que boca cheia! – antes de as regras serem alteradas para permitir esses sistemas.)

Baseado em dados disponívelUtah parece ser o único estado dos EUA a legalizar células solares plug-in até agora, com outros 29 estados pressionando legislação para torná-las legais. Utah permite sistemas de até 1,2 kW sem aprovação ou taxa da concessionária. Com a legislação actualmente em desenvolvimento, a maioria dos estados parece estar a seguir este limite de 1,2 kW.

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Uma exceção é Coloradoque pretende aumentar este limite para 1,92 kW. Compare isso com o Reino Unido e a Europa, que limitam a potência a 800W.

Custos e benefícios

O custo também é indiscutivelmente um obstáculo para a energia solar plug-in, já que esses sistemas não são baratos, especialmente em comparação com o custo da eletricidade (que é em média cerca de 17 centavos por kWh).

Kit solar plugável de 1200 W atualmente custará cerca de US $ 2.400. Prevejo que, à medida que mais estados apoiarem a energia solar plug-in e mais participantes entrarem no mercado, os preços cairão.

Se você mora em Utah e gastou US$ 2.400 no sistema, quanto isso economizará para você? O melhor PSH para Utah é de 7 horas, e adicionar isso à equação acima dá:

1,2 x 7 x 0,77 = 6,5 kWh

Isso é muita energia, no valor de cerca de US$ 0,86 por dia (a Utah Electric pagou US$ 0,1333 por kWh em fevereiro, com base em dados do governo) ou cerca de US$ 315 por ano. Supondo que tudo corra bem, você pagará seu investimento inicial em 7,5 anos.

Se você estiver usando apenas um sistema solar plug-in para cobrir a carga básica durante o dia, esse número será bastante sombrio. Supondo que sua carga base seja de 400 W, sua energia solar conectada cobrirá 2,8 kWh durante o dia, mas isso vale apenas cerca de US$ 0,37 por dia, ou US$ 135 por ano.

Isso significa que se passaram 17 anos antes que você pagasse pelo sistema.

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Durante o dia, você precisa fazer muito mais do que a carga básica, como operar aparelhos pesados ​​como AC ou aquecimento, ou carregar VEs, ou fornecer energia adicional a uma usina de energia (o que, como mencionei, aumenta significativamente seus custos de instalação).

A energia solar plugada é segura?

Uma preocupação expressada pelos legisladores em alguns estados é que as centrais de energia solar plug-in podem não ser seguras. Tudo pode ser inseguro (agora existem baterias de lítio principal causa de incêndios domésticos), portanto, há o risco de o plug-in ser mal utilizado ou corrompido e se tornar inseguro. Todos os sistemas solares conectados devem estar em conformidade com os regulamentos do Código Elétrico Nacional (NEC) e exigir a certificação do Underwriters Laboratories (UL).

É tão seguro quanto qualquer outra coisa que usamos.

eu tive Microinversor EcoFlow PowerStream mais de seis meses rodando em uma rede de teste isolada (a energia solar conectada ainda não é legal aqui no Reino Unido, então estou limitado a sistemas de teste) e não tive problemas com o hardware.

Você precisa de um plugue para energia solar?

No momento, a energia solar plug-in é um produto de nicho, o que significa que os preços são altos e levará muito tempo para se pagar. Mas à medida que mais países e estados se abrem à adição de energia solar, espero que a concorrência aumente e os preços baixem.

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Meu conselho neste momento é que se você mora em um lugar ensolarado e usa muita energia durante o dia – talvez você carregue um carro elétrico ou tenha uma torre de energia como eu – você pode se pagar em alguns anos. Mas se você mora no Alasca, onde recebe algumas horas de sol por dia e seu sistema só é alimentado por um roteador de Internet, não vale a pena. Pelo menos por enquanto.

Mas fique de olho nesse espaço, pois ele irá evoluir muito nos próximos meses e anos, e os preços podem mudar drasticamente.