Dezenas de barcos transportando ativistas e ajuda humanitária para os palestinos partiram do Mar Mediterrâneo da Turquia na quinta-feira, na mais recente tentativa de quebrar o bloqueio naval de Israel a Gaza, e semanas depois de Israel ter interceptado uma flotilha anterior.
Mais de 50 navios deixaram o porto de Marmaris no que os organizadores da Flotilha Global Sumud descreveram como a etapa final da sua viagem ao largo da costa de Gaza.
Em 30 de abril, as forças israelenses interceptaram mais de 20 barcos de uma flotilha ao largo da ilha de Creta, no sul da Grécia, e detiveram inicialmente cerca de 175 tripulantes. O incidente gerou protestos e condenações de vários países e levantou questões sobre a autoridade legal de uma nação para impor um bloqueio em águas internacionais. As autoridades israelitas indicaram que tinham de agir antecipadamente devido ao grande número de navios envolvidos.
Israel devolveu dois activistas – Saif Abukeshek, um cidadão espanhol-sueco de origem palestiniana, e Thiago Avila, um cidadão brasileiro – para Israel, onde foram interrogados e detidos durante vários dias. Os manifestantes acusaram as forças israelenses de tortura. Brasil e Espanha condenaram Israel por “sequestrar” seus cidadãos. Ambos viajaram para o exterior no domingo.
Os organizadores dizem que os esforços recentes incluem um reagrupamento da frota após o bloqueio israelense, com a adição de navios adicionais, com a participação de cerca de 500 funcionários de 45 países.
Esperam chamar a atenção renovada para a situação dos palestinos na Faixa de Gaza, que foi devastada pela guerra entre Israel e o Hamas. O Ministério da Saúde de Gaza informou que 72.744 palestinos morreram desde o início do conflito em Gaza, que começou em 7 de outubro de 2023, com um ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel, no qual quase 1.200 pessoas foram mortas e outras 251 foram feitas reféns. O ministério, que faz parte do governo liderado pelo Hamas, mantém registos detalhados das vítimas que as agências da ONU e especialistas independentes consideram amplamente fiáveis. A contagem não faz distinção entre civis e combatentes.
Um frágil cessar-fogo em Gaza, que durou seis meses, pôs fim aos combates mais intensos entre as forças israelitas e os militantes. Cerca de 2 milhões de habitantes de Gaza ainda vivem em ruínas, com escassez de alimentos e medicamentos e com entrada limitada de ajuda através de uma única passagem fronteiriça controlada por Israel.
Israel e o Egipto impuseram vários graus de bloqueio a Gaza desde que o Hamas chegou ao poder em 2007. Israel afirma que o bloqueio é essencial para impedir o Hamas de importar armas, enquanto os críticos dizem que equivale a um castigo colectivo para a população da região.
As autoridades israelitas bloquearam a passagem de uma flotilha semelhante no ano passado, que envolveu cerca de 50 barcos e cerca de 500 ativistas, incluindo a sueca Greta Thunberg, Mandela – neto de Nelson Mandela – e vários legisladores europeus.
Israel prendeu, deteve e posteriormente deportou participantes do cerco que alegaram ter sido maltratados pelas autoridades israelenses. Israel negou todas as acusações.
As tentativas anteriores de quebrar o bloqueio também falharam. Em 2010, comandos israelitas abordaram o navio turco Mavi Marmara, que fazia parte de uma flotilha humanitária que tentava chegar a Gaza. Nove cidadãos turcos e um turco-americano foram mortos. A última vez que um barco ativista conseguiu chegar à faixa foi em 2008.
