Nova inteligência artificial será adicionada a um aplicativo do NHS para direcionar os pacientes ao serviço mais adequado, dizem as autoridades.
A introdução da ferramenta de triagem nos próximos anos faz parte de uma “grande revisão tecnológica” para transformar os serviços do SNS.
A tecnologia adapta perguntas no aplicativo do NHS com base nas respostas dos pacientes para obter uma imagem mais detalhada de sua condição.
Em seguida, encaminha-os para o melhor serviço, como consulta de médico de família, farmácia ou pronto-socorro.
A atualização deverá atingir mais de 200.000 pacientes nos próximos 12 meses e estará disponível para todos os usuários do aplicativo NHS até abril de 2028.
Um ensaio num consultório de GP em Sussex viu uma redução de 29% no número de pessoas na fila para consultas.
Ragu Rajan, da Wealden Ridge Medical Partnership em Sussex, que liderou o ensaio inicial, disse: “Integrar a triagem de IA diretamente no aplicativo do NHS significa que nossos pacientes podem nos dizer o que precisam, quando precisam, e são direcionados para o atendimento certo na primeira vez.
“Isso não substituiu nosso julgamento – nos deu tempo para usá-lo.”
Acontece no momento em que o serviço de saúde define como £ 10 mil milhões de financiamento que o governo atribuiu no ano passado serão usados para reformar a tecnologia e os sistemas de dados.
Parte disso inclui a gravação de conversas por IA entre pacientes e funcionários para criar transcrições em tempo real e economizar tempo na tomada de notas, que serão implementadas nacionalmente.
Um ensaio liderado pelo Great Ormond Street Hospital for Children (Gosh) em nove locais do NHS em Londres descobriu que os funcionários do NHS passavam quase 25% mais tempo interagindo com os pacientes quando usavam a ferramenta.
A implementação começará com visitas hospitalares não noturnas em quatro fundos do NHS em Londres – St George’s, Epsom e St Helier, Croydon e Kingston e Richmond.
Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust em Liverpool e a University of Manchester NHS Foundation Trust também estão expandindo seus programas de anotações de IA.
Sir Jim Mackie, executivo-chefe do NHS England, disse: “A grande revisão tecnológica que estamos realizando nos próximos anos transformará os serviços.
“A nova ferramenta de IA na aplicação NHS ajudará os pacientes a obter o melhor serviço para as suas necessidades pela primeira vez – seja uma consulta com o médico de família, uma ida à farmácia ou aconselhamento sobre cuidados domiciliários – para que os médicos possam garantir que aqueles que mais precisam de uma consulta com o médico de família poderão obtê-la mais cedo.
“Também estamos vendo enormes benefícios com a implementação de ferramentas de anotações de IA, com os médicos descobrindo que podem passar até um quarto a mais de seu tempo com os pacientes, por isso estamos implementando as ferramentas em todo o NHS o mais rápido possível.
“Damos prioridade às melhorias que farão a maior diferença e apoiamos os líderes locais na sua adoção para impulsionar a mudança nos seus serviços, ajudando a reduzir as listas de espera e a melhorar o atendimento a milhões de pacientes para tornar o NHS preparado para o futuro”.
O secretário da Saúde, James Murray, disse: “Enquanto o NHS comemora 78 anos servindo pacientes, este investimento mostra como podemos desenvolver essa herança orgulhosa com tecnologia que moldará o seu futuro.
“Como alguém que acredita profundamente no poder da tecnologia para transformar os serviços públicos, garanti que apoiamos as inovações certas que terão o maior impacto positivo nos pacientes e médicos e nos proporcionarão os maiores retornos.
“Estou confiante de que as inovações tecnológicas que escolhi priorizar levarão os pacientes aos cuidados certos com mais rapidez, libertarão nossos excelentes médicos de montanhas de papelada e ajudarão a reduzir os tempos de espera.
“Ao aproveitar o poder da inteligência artificial – utilizando-a para encaminhar as pessoas para o serviço certo pela primeira vez e dando aos médicos mais tempo para passarem com os pacientes – estamos a fazer com que o NHS funcione melhor tanto para os pacientes como para o pessoal e a ajudá-lo a prepará-lo para o futuro durante os seus próximos 78 anos.
Em resposta ao anúncio, o Royal College of Nursing (RCN) disse que a implementação poderia ser um “passo significativo na melhoria da tecnologia para o NHS”.
“Não devemos ter ilusões sobre até onde o NHS precisa de ir”, disse a Diretora de Enfermagem do RCN, Professora Lynn Woolsey.
“Com alguns profissionais de saúde comunitários ainda sem telemóveis em 2026, e outros no sistema forçados a partilhar computadores dolorosamente lentos com fraca conectividade, as melhorias na infra-estrutura básica de TI devem ser uma prioridade.
“As novas tecnologias digitais, como a prescrição por IA, poderiam aliviar a carga administrativa do pessoal de enfermagem, libertando o seu precioso tempo para cuidados imediatos.
“Mas também há advertências a considerar relativamente às preocupações crescentes sobre estimativas exageradas e demasiado optimistas dos ganhos de produtividade da IA”, acrescentou o professor Woolsey.
“Não podemos ter uma situação em que isso aumente a burocracia ao ter que corrigir trabalhos defeituosos ou imprecisos.
“A segurança do paciente deve estar no centro de qualquer sistema de classificação de IA, garantindo que o profissional de saúde tome decisões em pontos-chave do processo”.
O Professor Woolsey enfatizou ainda a importância da privacidade e da confidencialidade do paciente, acrescentando: “Os pacientes precisam ter certeza de que quaisquer novos sistemas que processem suas informações, como a tecnologia de som surround, são precisos e protegem adequadamente a confidencialidade.
“A privacidade e a segurança não podem ser deixadas para trás porque todos merecem saber como e quem está a utilizar os seus dados sensíveis.
“A IA e as tecnologias digitais emergentes devem ser implementadas com protecções adequadas, formação de pessoal e salvaguardas anti-preconceito.”
O secretário de saúde Tory Shadow, Stuart Andrews, disse: “Qualquer inovação que melhore o atendimento ao paciente e ajude o NHS a trabalhar de forma mais eficiente será bem-vinda. Mas novas tecnologias precisam ser introduzidas com um plano totalmente financiado que agregue valor para o contribuinte.
“Os trabalhistas chegaram ao governo sem um plano credível para o NHS e menos um milhão de funcionários foram nomeados no seu primeiro ano. A modernização não pode ser o único substituto para a reforma.”
