Um árbitro da Somália para a Copa do Mundo, que teve sua entrada negada nos Estados Unidos, foi saudado por uma multidão de torcedores e autoridades depois de chegar em casa na capital, Mogadíscio, na quarta-feira, onde disse que ficaria na próxima Copa do Mundo e pediu aos jovens somalis que tenham orgulho de seu país.
Omar Artan deverá se tornar o primeiro árbitro somali a ser incluído na lista da FIFA para arbitrar uma partida da Copa do Mundo. É um dos melhores árbitros de África e foi eleito o melhor árbitro masculino do continente em 2025.
Ele teve sua entrada negada no sábado no Aeroporto Internacional de Miami “devido a questões de verificação”, disse a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em um comunicado, sem entrar em detalhes sobre essas preocupações. Posteriormente, a FIFA o retirou da lista de árbitros do torneio.
Segundo a embaixada da Somália no Quénia, que processou o documento, foi-lhe concedido na semana passada um visto para viajar para os Estados Unidos. Os Estados Unidos são co-anfitriões com o México e o Canadá, e Artan estava programado para se reunir com outros árbitros da Copa do Mundo em sua base de treinamento em Miami.
Ele foi recebido como herói no aeroporto de Mogadíscio, onde agradeceu ao governo e ao povo somali, bem como à FIFA, pelo apoio.
"Prometo a vocês, se Deus quiser, estarei presente no próximo", disse ele enquanto centenas de apoiadores agitavam bandeiras somalis no aeroporto. "Quero que o povo somali se sinta calmo e confiante."
Mais tarde na quarta-feira, milhares de adeptos de futebol lotaram o estádio de Mogadíscio para assistir à cerimónia de boas-vindas de Artan, cantando canções patrióticas enquanto os adeptos agitavam bandeiras nacionais e aplaudiam-no.
O primeiro-ministro somali, Hamza Abdi Barre, aceitou Artan e revelou em sua conta no X que o árbitro "conquistou os corações de milhões e garantiu um lugar na história".
"Ele se dedicou a garantir que o futebol fosse decidido pelos seus méritos, mas o destino negou-lhe o palco que merecia", acrescentou.
A decisão altamente incomum dos Estados Unidos de negar permissão aos árbitros nomeados pela FIFA para entrar num país anfitrião da Copa do Mundo provocou indignação em todo o mundo e levantou dúvidas entre alguns torcedores sobre a capacidade dos Estados Unidos de sediar a competição.
Em entrevista coletiva antes da abertura da Copa do Mundo na Cidade do México, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse que o órgão dirigente não tem o poder de forçar os Estados Unidos a permitir a entrada de Artan e que as pessoas deveriam “relaxar”.
Ele disse: não somos o rei do mundo.
Ele enfatizou que a organização trabalha “nos bastidores” para conseguir certas coisas.
“Queremos sempre tornar a situação o mais positiva possível e estamos à procura de soluções”, afirmou. “Às vezes conseguimos, outras vezes não”, disse ele.
A Somália é um dos cerca de 40 países sujeitos a novas proibições de viagens no âmbito da repressão da administração Trump à imigração.
Na quarta-feira, o escritório de direitos humanos das Nações Unidas apelou a uma revisão das políticas de imigração, especialmente nos Estados Unidos, durante o Campeonato do Mundo.
Centenas de apoiantes, funcionários do governo e membros da comunidade futebolística da Somália reuniram-se horas antes de Artan chegar ao Aeroporto Internacional de Aden Adde.
Ao desembarcar, apoiantes reuniram-se à sua volta agitando bandeiras somalis antes de o envolverem com bandeiras.
Ele foi então escoltado por policiais até o terminal VIP do aeroporto, onde foi recebido pelo ministro dos Esportes da Somália e outros dignitários e conversou com os repórteres.
“Cabe a todos nós proteger o nome somali”, disse Artan. "A Somália é nossa, seja boa ou ruim. A bandeira é nossa e o passaporte é nosso."
Num país onde décadas de guerra e a ascensão do grupo extremista al-Shabaab, ligado à Al-Qaeda, limitaram as perspectivas para muitos na Somália, a rejeição de Artan provocou frustração, mas lembrou às pessoas o que é possível se seguirem os seus sonhos.
O marco esperado de Artan na Copa do Mundo deste ano é "não importa o que aconteça", escreveu o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus - da vizinha Etiópia - na terça-feira no X. "Você alcançou o topo de sua profissão e inspirou uma geração em casa ao chegar lá, e manter seus ganhos fora do campo não muda isso."
