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Eles não sabiam o que fazer.
Pouco antes das 4h de quarta-feira, o presidente Trump surpreendeu todos no Senado dos EUA. Em uma postagem no Truth Social, o presidente anunciou que estava “cancelando as audiências no Senado” para seu diretor de inteligência nacional indicado, Jay Clayton. Além disso, o presidente disse que “rescindiria a nomeação de Clayton até que Jamie MacDonald fosse confirmado como procurador dos EUA”.
Se confirmado, Clayton deixará o cargo de procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York. Este é o cargo para o qual o presidente nomeia McDonald.
Trump disse que a audiência do Senado sobre a nomeação do DNI foi cancelada até que um substituto para o procurador dos EUA seja confirmado
Jay Clayton, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, fala ao lado da Comissária do Departamento de Polícia de Nova York, Jessica S. Tisch, durante uma entrevista coletiva na sede da NYPD após a prisão de suspeitos acusados de detonar um IED perto da Mansão Grassy, casa do prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani. (Reuters/Brendan McDermid)
Então e a audiência?
Legisladores e assessores saltaram quando a notícia foi divulgada na manhã de quarta-feira. Afinal, Trump é o presidente. Ele não tem o poder de cancelar as audiências do Senado.
“Sim. Não acho que a decisão seja dele”, disse o senador Martin Heinrich, D-N.M., membro do Comitê de Inteligência.
Uma fonte sênior disse à Fox News que esperavam que a audiência de confirmação de Clayton fosse adiante. Outro disse à Fox que o destino da audiência estava “indeciso”.
Por um lado, os legisladores e aliados tiveram primeiro de digerir o que estava a acontecer. O presidente retirou a nomeação de Clayton? Ele estava dizendo que não estava permitindo que Clayton testemunhasse? O chefe do Poder Executivo realmente acreditava que poderia fazer o Pé Grande em uma audiência no Congresso? Ou será o presidente a exercitar a sua força política, testando os republicanos do Senado para ver até que ponto podem ser complacentes com as suas sugestões – e potencialmente cancelando as audiências por conta própria?
Então a audiência de Clayton estava ligada ou desligada?
“Teremos uma audiência de confirmação do Comitê de Inteligência hoje?” Atenciosamente, perguntou o presidente do painel, Tom Cotton, R-Ark., Ao passar por uma porta dos fundos para uma audiência no Dirksen Senate Office Building.
Silêncio do algodão.
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O senador Tom Cotton, R-Ark., chega para votação no Capitólio dos EUA em 30 de abril de 2025, dizendo que a guerra com o Irã continuará por semanas enquanto os EUA limitam suas capacidades ofensivas. (via Bill Clark/CQ-Roll Call, Getty Images)
“Você sabe a resposta?” Eu segui.
“Você acha que o presidente ultrapassou os limites ao dizer que está cancelando as audiências?” Eu continuei.
A essa altura, Tula estava atrás da porta e ela se fechou.
“Nunca vi nada parecido”, disse o senador Ron Wyden, democrata de Oregon, um dos membros mais antigos do Comitê de Inteligência na história do Senado. “Todo mundo tem que adivinhar por um tempo”.
Foi o Chicote de Washington.
“As coisas mudam tão rápido por aqui, Chad”, disse o senador John Hoven, RN.D.
Mas um pouco mais tarde, Cotton finalmente opinou ao postar no X que a audiência continuaria. O republicano do Arkansas então voltou para o corredor, em direção a um elevador.
“Para ser claro, você vai prosseguir com as audiências e espera que Jay Clayton esteja lá, apesar do que o presidente disse?” Perguntei.
Um Tula de rosto duro olha diretamente para as portas verdes do elevador.
“Chad, você tem nossa declaração”, disse um algodão.
Mas uma hora depois, Cotton encerrou a audiência depois que o presidente impediu Clayton de testemunhar.
“É lamentável que o presidente tenha instruído Jay Clayton a não comparecer à sua audiência de confirmação hoje”, disse Cotton em uma nova declaração de X. “Embora a audiência de hoje tenha sido infelizmente adiada, estou ansioso para avançar com sua confirmação em um futuro próximo.”
A impressionante reversão deixou todos tentando descobrir o que havia acontecido. E o que pode acontecer a seguir.
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“Não tenho certeza se Jay Clayton foi apenas suspenso ou reconvocado”, disse o senador Mark Warner, D-Va., vice-presidente do Comitê de Inteligência. “Eu me pergunto se Jay Clayton sabe se foi suspenso ou cassado.”
Democratas e Republicanos negociaram um acordo frágil há semanas para renovar a Secção 702 da FISA. A comunidade de inteligência argumenta que o programa é uma ferramenta poderosa no arsenal americano para rastrear e combater o terrorismo potencial. O Congresso sancionou repetidamente a renovação total ao longo de meses.
Mas com ambas as agências preparadas para reautorizar o programa, o Presidente Trump anunciou que instalaria o czar da habitação, Bill Pulte, como DNI interino. Os democratas atacaram Pult, observando que ele não tem experiência em inteligência. Além disso, eles o viam como um hacker político que atropelaria o aparato de inteligência dos Estados Unidos.
Assim, os Democratas retiraram o seu apoio ao compromisso da FISA.
A maioria dos republicanos também não ficou impressionada com Pult. E os preocupados com a segurança do país impediram Pulte de entrar no escritório do DNI. É por isso que Cotton agendou a audiência de confirmação de Clayton tão rapidamente. Pensou-se que o Senado seria capaz de mudar após as audiências e confirmar Clayton no final desta semana ou no início da próxima.
A rápida confirmação de Clayton foi essencial. Tal cenário desbloquearia os votos dos Democratas para reautorizar a Secção 702 da FISA depois de a aprovação do programa pelo Congresso ter expirado há uma semana.
Esse era o plano. Pelo menos até o presidente iniciar uma tempestade esta semana por causa da audiência de confirmação de Clayton.
“Outra vitória para Trump irritado por um impulso”, disse o senador Kevin Cramer, RND. “É decepcionante.”
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O senador Kevin Cramer, RND, fala aos repórteres no Capitólio dos EUA em Washington, DC, em 1º de abril de 2025, antes do almoço semanal de política do Senado Republicano. (Kayla Bartkowski/Getty Images)
Mas espere. Existem mais.
O presidente Trump acrescentou outra castanha – ou batata quente – à sua apresentação da Verdade Social antes do amanhecer. Especialmente se considerarmos que, com a confirmação de Clayton pelo Senado, o presidente tornará mais fácil para o Congresso restaurar rapidamente a FISA.
“Para acrescentar um pouco de intriga, mas, para o bem da nação e do povo do nosso país, não aprovarei a FISA se a Lei Save America não a acompanhar”, disse Trump.
Ele acrescentou que seu plano era que Pulte “permanecesse como diretor interino da inteligência nacional” e declarou que “os republicanos caíram em uma armadilha”.
A Lei Save America é a agenda legislativa do presidente Trump para 2026. É necessária prova de cidadania para votar. No entanto, o projeto não obteve nem 50 votos a favor no Senado nas duas votações-teste anteriores.
“Precisamos aprovar a Lei Save America e condicionar a aprovação da FISA à aprovação da Save America seria uma grande coisa”, disse o senador Mike Lee, R-Utah
Outros republicanos do Senado foram mais pragmáticos, com base na história legislativa da Lei Save America.
“Nem sempre você consegue o que deseja”, disse o senador John Kennedy, R-La. “Quer dizer, quero um Porsche de aniversário. Não vou conseguir.”
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Senador John Kennedy, R-La. disse que um briefing confidencial reforçou sua visão de que os líderes do Irã usariam uma arma nuclear se o fizessem, durante uma audiência do Subcomitê Judiciário do Senado em Washington, DC. (Elizabeth Frantz/Reuters)
Os democratas preocuparam-se com a segurança nacional enquanto os republicanos hesitaram.
“Ontem (na FISA) tínhamos um caminho pela frente e hoje não”, disse o senador Mark Kelly, D-Ariz. “Tornou-se um desastre completo e agora cabe à Casa Branca encontrar uma saída.”
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Ninguém sabe o que vem por aí para Clayton. Ou McDonald’s. ou FISA. E há um grande ceticismo de que algo aconteça na Lei Save America. Então está tudo num congelamento criogênico do Congresso.
Independentemente disso, a audiência de confirmação de Clayton nunca aconteceu. Essas audiências são de responsabilidade do Poder Legislativo. Mas no final das contas, não há dúvidas sobre quem o cancelou.
