O presidente dos EUA, Donald Trump, exibiu na sexta-feira o novo Air Force One, um jato jumbo que anteriormente pertencia ao Catar e foi convertido na aeronave presidencial oficial dos EUA.
A nova aeronave abandona o exterior azul da era Kennedy do avião anterior para um visual mais ousado, com a metade inferior pintada em azul marinho e uma faixa vermelha na parte superior. No lado esquerdo do avião, onde o presidente embarca, está o selo presidencial, enquanto uma grande bandeira americana está exposta na cauda do avião.
“Este avião foi transformado numa Casa Branca voadora com um nível de luxo que ninguém jamais viu”, disse Trump de um enorme hangar na Base Conjunta de Andrews, enquanto centenas de membros da Força Aérea reunidos observavam. Ele falou após desembarcar do novo avião, enquanto sua música “God Bless the USA” era tocada.
Ele confirmou que levará o novo jato à cimeira da NATO em Ancara, na Turquia, no próximo mês e indicou que regressará à China “em algum momento”, possivelmente referindo-se à cimeira do Fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico que a China acolherá em Novembro. Seu retorno da cúpula do Grupo dos 7 na França esta semana foi a última viagem planejada no antigo Força Aérea Um, disse ele.
“Agora, quando pousamos em aeroportos de Londres e na Alemanha e em diferentes lugares, ninguém consegue superar isso, e é assim que deveria ser para o nosso país”, disse Trump, que observou que as cores e os desenhos eram “do meu gosto”.
Ele também acrescentou que o novo Força Aérea Um fará um sobrevôo durante a comemoração do 4 de julho do próximo mês.
O presente do Catar serve como um avião “ponte” para transportar o presidente até a chegada de um novo avião encomendado diretamente à Boeing. Está previsto para 2028.
No ano passado, o governo recebeu oficialmente um jato Boeing 747 de luxo do Catar para ser usado como avião presidencial, apesar das dúvidas sobre a ética e a legalidade de aceitar um presente tão caro de um governo estrangeiro. Trump insistiu que não voará no jato do Catar após deixar o cargo e que o avião será doado à biblioteca do futuro presidente.
Trump disse na sexta-feira que os Estados Unidos estavam “em um pequeno engarrafamento”, enquanto aguardam a entrega direta de novos jatos da Boeing, que estavam originalmente programados para 2024, mas foram adiados. Ele se lembra de ter solicitado ao Emir do Catar o uso de um de seus aviões.
“Veja, um presidente normal não faria isso. Um presidente normal quer ficar fora do avião”, disse Trump na sexta-feira. Mas temos que representar o nosso país adequadamente.
A Força Aérea disse em um comunicado à imprensa na sexta-feira que qualquer aeronave considerada Força Aérea Um deve “atender a rigorosos requisitos de segurança” e que a aeronave do Catar foi “modificada sob uma abordagem de engenharia disciplinada que prioriza essas capacidades críticas exatas acima de tudo”. A Força Aérea também observou que “a maior parte do design interior anterior” da aeronave estava intacta.
A Força Aérea disse anteriormente que as modificações de segurança do jato custariam menos de US$ 400 milhões.
Os esforços de Trump para redesenhar a aeronave presidencial começaram em seu primeiro mandato, quando ele ordenou que uma frota de novos jatos adotasse um esquema de cores quase idêntico ao de sua aeronave pessoal. O então presidente Joe Biden reverteu a decisão em março de 2023, depois de uma revisão da Força Aérea ter indicado que cores mais escuras poderiam aumentar o custo dos novos jactos e atrasá-los, mas assim que Trump regressou ao cargo, voltou às cores que queria para os aviões.
Outros jatos do governo que transportam outros altos funcionários do governo também usarão um esquema de cores vermelho, branco e marinho semelhante, informou a Força Aérea este ano.
Um porta-voz da Força Aérea, falando sob condição de anonimato para discutir planos delicados, disse à Associated Press que as duas aeronaves atuais, conhecidas como VC-25As, não serão aposentadas. Em vez disso, permanecerão na frota até que o novo avião da Boeing, conhecido como VC-25B, entre em serviço, explicou o porta-voz.
Não está claro como os jatos mais antigos serão usados, mas o porta-voz indicou que tanto os jatos do Qatar quanto os VC-25As permanecerão disponíveis para uso e que “o Grupo Presidencial de Transporte Aéreo selecionará a aeronave apropriada para cada missão com base nos requisitos operacionais”. ___
Kim relatou de Washington. O redator da Associated Press, Konstantin Turopin, contribuiu para este relatório de Washington.
