Seattle- O Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA reativou um processo de discriminação religiosa contra a Alaska Airlines (AS) e seu sindicato de comissários de bordo. O processo gira em torno de dois comissários de bordo demitidos em 2021 depois de questionarem o apoio da transportadora a uma proposta de Lei de Igualdade federal em uma rede interna de pessoal operando a partir de sua base em Seattle (SEA).
Um painel de três juízes reunidos em São Francisco (SFO) decidiu na quarta-feira, 24 de junho de 2026, que um júri decidirá se a companhia aérea e a Associação de Comissários de Bordo-CWA (AFA) agiram com base no preconceito religioso. A decisão anula um tribunal de primeira instância que rejeitou as reivindicações antes do julgamento e abre caminho para o caso avançar.
O painel reverteu uma decisão sumária de 2024 em favor da Alaska Airlines e da AFA. O juiz Daniel A. Bress escreveu o parecer Nº 24-3789.
O tribunal considerou que os comissários de bordo Marley Brown e Lacey Smith apresentaram provas suficientes a um júri de que a companhia aérea e o sindicato os discriminaram devido às suas crenças religiosas.
Não determina se o Alasca ou a União infringiram a lei. A disputa foi devolvida ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental de Washington, em Seattle, onde os demandantes solicitaram um julgamento com júri.
O First Liberty Institute, uma organização cristã conservadora sem fins lucrativos, representa as duas mulheres. A advogada sênior Stephanie Tubb defendeu o recurso em agosto de 2025 e disse que a decisão confirma que as leis de direitos civis protegem os trabalhadores religiosos da discriminação por parte de empregadores ou sindicatos.
Como a disputa começou
No início de 2021, a Alaska Airlines publicou em sua rede interna, Alaska World, anunciando apoio à Lei da Igualdade.
A legislação proposta expandiria as proteções federais contra a discriminação para cobrir a orientação sexual e a identidade de género. O projeto foi aprovado na Câmara dos Representantes dos EUA em 2021, mas ficou paralisado no Senado.
Alasca convidou os funcionários a comentar. Registros internos citados pelo tribunal mostram que a empresa sabia que a lei levantava preocupações religiosas para alguns funcionários. O diretor-gerente de Cultura da companhia aérea testemunhou que a empresa estava ciente de que essas preocupações estavam no horizonte.
Smith, um funcionário há seis anos, postou uma pergunta de uma única frase sobre se uma empresa pode regulamentar a ética. Brown escreveu uma longa resposta dizendo que a lei sufocaria a liberdade religiosa e afetaria abrigos para mulheres, prisões e espaços privados. Brown também disse que a medida poderia permitir que os caçadores explorassem as regras de acesso.
Alasca excluiu ambos os comentários, desativou os comentários e iniciou uma investigação sobre as duas mulheres.
Durante sua entrevista, Brown identificou sua postagem como religiosa, disse que respeitava seus colegas LGBTQ, expressou pesar por qualquer ofensa e solicitou uma acomodação religiosa. Seu supervisor considerou-o sincero e recomendou apenas um registro da discussão.
A companhia aérea o demitiu mesmo assim, dizendo que ele equiparava as pessoas LGBTQ a predadores e violava as políticas anti-assédio. Smith, seguindo o conselho de Union, enquadrou suas observações como filosóficas e não religiosas. Ele também foi demitido.
Os tribunais atribuíram um peso significativo à conduta dos funcionários da AFA. Os registros mostram que o sindicato teve um papel extraordinariamente ativo na investigação do Alasca. O presidente do Conselho Executivo Master da AFA, Jeffrey Peterson, sinalizou a postagem de Brown para a administração e mandou uma mensagem dizendo que odiava Smith.
Outro representante sindical escreveu que os dois deveriam ser destituídos, e o presidente de reclamações do sindicato descreveu pessoalmente os comentários em termos grosseiros e esperava uma suspensão.
A AFA apresentou uma queixa contra Brown, mas dissuadiu-o de alegar discriminação religiosa e depois recusou-se a levar o caso a arbitragem.
O painel concluiu que um júri razoável poderia ver estas declarações como prova de preconceito anti-religioso. O tribunal rejeitou o argumento do sindicato de que a demissão foi uma decisão exclusiva do Alasca, dizendo que não eliminava o dever de representação justa da AFA.
Mudanças na política do Alasca
Depois que as postagens apareceram, o Alasca inicialmente não as excluiu. Um alto funcionário do pessoal postou pela primeira vez uma resposta da empresa dizendo que se esperava que o apoio à lei protegesse os trabalhadores da discriminação e cumprisse os valores do Alasca.
A companhia aérea então excluiu ambos os comentários, encerrou sua política existente de comentários de três greves e revisou suas regras para proibir opiniões religiosas e políticas na rede.
Reviver a reivindicação do Título VII de Brown foi unânime porque seu cargo era abertamente religioso e entendido como tal tanto pela companhia aérea quanto pelo sindicato.
O renascimento da reivindicação de Smith foi 2-1. Smith já estava sob advertência disciplinar ativa devido a um incidente anterior e não descreveu seu cargo como religioso durante o processo disciplinar.
O tribunal ainda concluiu que um júri poderia considerar as razões declaradas pelo Alasca para demitir Smith como pretextuais. As reclamações contra o sindicato foram reavivadas por unanimidade para ambas as mulheres.
O que acontece a seguir
O caso agora retorna ao tribunal federal de Seattle para julgamento. A First Liberty espera que o processo comece dentro de alguns meses, a menos que o Alasca chegue a um acordo. O Alasca se recusou a comentar a decisão e a AFA não foi encontrada.
A decisão segue outros casos recentes envolvendo tripulação de cabine e discurso baseado na fé, incluindo uma comissária de bordo da Southwest Airlines que foi reintegrada e recebeu indenização depois que seu sindicato apoiou sua demissão, e uma comissária de bordo da United Airlines que fez acordo após ser demitida por comentários sobre o Mês do Orgulho.
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