A rede de lojas de rua anteriormente conhecida como WH Smith obteve aprovação judicial para uma grande reestruturação que verá o fechamento de cerca de 150 lojas e a criação de centenas de empregos.
Na quarta-feira, o Tribunal Superior aprovou um plano de reestruturação para a TG Jones que salvará a empresa da insolvência.
Os advogados do varejista disseram a um juiz na sexta-feira que a empresa enfrentaria um déficit de £ 8 milhões esta semana se ele não sancionasse os planos, acrescentando que a empresa estava “muito chateada”.
As propostas, agora aprovadas, significam um empréstimo adicional de 15 milhões de libras dos proprietários da empresa, Modella Capital, além dos 10 milhões de libras emprestados em abril, e taxas de aluguel reduzidas para os proprietários.
A juíza Hildyard disse em uma breve audiência na quarta-feira: “Estou confiante de que é da competência do tribunal sancionar ambos os planos e é minha decisão fazê-lo.
“Não me pareceu uma pergunta fácil.”
A rede de lojas de rua foi rebatizada como TG Jones no ano passado, após ser comprada pela Modella, enquanto a WH Smith manteve seu grupo de lojas em locais turísticos, como aeroportos e estações de trem.
Existem cerca de 450 lojas TG Jones com 4.700 funcionários, principalmente no Reino Unido.
Anteriormente, alertou que a reforma colocaria empregos em risco, mas não revelou quantos trabalhadores serão afetados.
Alex Wilson, executivo-chefe da TG Jones, disse: “Saudamos a aprovação do tribunal ao nosso plano de reestruturação.
“Esta decisão nos permite avançar com nossa estratégia de recuperação.
“O plano protege o maior ativo da loja e torna a TG Jones um negócio mais forte e sustentável.
“Estamos extremamente gratos a todos os colegas, parceiros e partes interessadas que se envolveram de forma construtiva ao longo do processo, bem como à Modella Capital pelo seu compromisso financeiro contínuo.”
Tom Smith KC, porta-voz da TG Jones, disse na sexta-feira que a “suposição de trabalho” era que os planos resultariam no fechamento de cerca de 150 deles, já que os proprietários que não estivessem dispostos a aceitar a taxa reduzida poderiam optar por encerrar seus arrendamentos.
Ele também disse que a empresa sofreu um “declínio de longo prazo nas vendas” exacerbado pela alta inflação, aumento das compras online, redução dos gastos do consumidor e custos trabalhistas e impostos mais elevados.
Ele acrescentou que a mudança de marca da WH Smith também prejudicou as vendas.
A WH Smith foi fundada por Henry Walton Smith e sua esposa Anne em 1792 em Little Grosvenor Street, Mayfair, como banca de jornal.
Após a morte, a empresa foi adquirida pelo filho mais novo, William Henry Smith, em 1812, e o negócio continuou a se expandir ao longo do século XIX.
O último membro da família Smith deixou o conselho em 1996 e a empresa decidiu dividir as lojas de viagens com as de rua, vendendo estas últimas para Modella no ano passado.
Num resumo escrito na quarta-feira, a juíza Hildyard disse que os planos aprovados eram “complexos” e “de longo alcance em seu impacto”.
Ele acrescentou: “Tive que recuar e, em última análise, fazer uma avaliação subjetiva para saber se os planos têm uma chance realista de atingir seu objetivo, se são de fato falhos ou, de maneira mais geral, se estava escrito na parede para esse tipo de operação de varejo”.
O juiz continuou: “Eu proponho sancionar os planos”.
