Wes Streeting emitiu um alerta severo a Sir Keir Starmer, dizendo que está pronto para lançar um concurso de liderança trabalhista já na próxima semana. Esse ultimato depende de Andy Burnham garantir a vitória nas eleições suplementares de Mackerfield desta semana, o que levou Streeting a pedir a Sir Keir que estabeleça um cronograma para sua saída.
O ex-secretário de saúde afirmou ter o apoio de 80 deputados, o limite necessário para entrar numa disputa de liderança. Ele criticou publicamente Sir Keir na terça-feira, acusando-o de não levar em conta as preocupações do partido e do seu próprio gabinete.
No meio deste conflito laboral interno, o primeiro-ministro anunciou a sua intenção de desafiar os críticos, prometendo “continuar o que fui eleito para fazer” e “trazer a mudança tão necessária ao povo” enquanto luta pela sua sobrevivência política.
Streeting esperava que Sir Keir aproveitasse o fim de semana para refletir e optar por sair “em seus próprios termos” após a votação de 18 de junho, o que poderia abrir caminho para o retorno de Burnham a Westminster e um desafio potencial para o primeiro-ministro.
Mas quando questionado se poderia abrir um concurso se Sir Kiir permanecer, como o primeiro-ministro deixou claro que deseja, o antigo ministro disse à BBC Newsnight: “Não podemos continuar com esta incerteza e paralisia e será necessário um concurso e eu estaria preparado para fazer isso.”
Sobre quando ele estaria pronto para enfrentar o desafio, Streeting disse que não queria “entrar em ‘é segunda-feira ou é terça'”, mas que Sir Keir deveria ter “o fim de semana” para considerar sua posição.
Questionado se desafiaria Sir Keir se o prefeito da Grande Manchester não vencesse a eleição suplementar de Mackerfield, ele disse ao Andrew Marr Show da LBC: “Sim, acho que precisamos de uma mudança de liderança e se Andy Burnham não voltar, ainda acho que precisamos de uma mudança de liderança.”
Streeting, criticando o primeiro-ministro, disse à Sky News. O programa de Kathy Newman: “Não creio que ele esteja a ouvir o seu antigo secretário da Defesa, não creio que esteja a ouvir os chefes militares, não creio que esteja a ouvir os nossos aliados da NATO.
“Quando se trata do Partido Trabalhista, não creio que ele esteja a ouvir o seu gabinete, não creio que esteja a ouvir o partido parlamentar e não creio que esteja a ouvir os eleitores que acabaram de enviar aos trabalhistas esta mensagem extremamente humilhante nas urnas em maio.”
Falando aos jornalistas numa conferência de imprensa no centro de Londres, onde expôs a sua visão económica, um alto funcionário trabalhista disse: “Há uma enorme quantidade de talento nas bancadas da frente e de trás do Partido Trabalhista no Parlamento.
“Não é usado suficientemente bem e as diferenças entre as diferentes tribos trabalhistas são muitas vezes exageradas.
“Acho que todos temos um entendimento comum sobre o que está errado. Acho que temos opiniões diferentes sobre como consertar isso, mas no final temos que nos unir.”
O diagnóstico do Sr. Streeting é que o Partido Trabalhista sofre actualmente de três problemas: liderança, política e cultura.
Ele continuou: “Espero que depois da eleição suplementar de quinta-feira, quando os resultados chegarem, e realmente espero que Andy Burnham ganhe – estive lá novamente ontem para fazer campanha para ele – quando os resultados chegarem, espero que o Primeiro-Ministro reconsidere a sua posição nessa fase e estabeleça um calendário.
“Acho que seria o melhor caminho a seguir para todos e proporcionaria uma cultura melhor pela qual estamos lutando.”
Entretanto, a ex-vice-primeira-ministra Angela Reiner elogiou a campanha eleitoral de Burnham, dizendo ao Mirror que ele estava a conquistar os eleitores com “um novo tipo de política”.
Ela evitou perguntas sobre se apoiaria o prefeito da Grande Manchester, mas disse que era “difícil escapar do sentimento que o público tem contra Keir”.
Questionada se era tarde demais para realizar as mudanças necessárias sob o comando de Sir Keir, ela disse: “Não acho que seja tarde demais para o Partido Trabalhista fazer isso, é uma questão diferente.
“Sei que não estou respondendo diretamente à sua pergunta. Acho que é difícil escapar do sentimento que o público tem sobre Keir.”
O primeiro-ministro foi questionado por repórteres sobre a ameaça à sua liderança quando participou na cimeira do G7 em França.
“Muitas vezes na minha jornada política, as pessoas me disseram que é impossível”, disse ele.
“Disseram que era impossível mudar o Partido Trabalhista. Era impossível vencer uma eleição.
“Não é possível, se ganharmos uma eleição, investir nos nossos serviços públicos e estabilizar a economia – isso é sempre errado, e é por isso que planeio não me afastar, mas continuar a fazer aquilo para que fui eleito, que é servir este país, para trazer de volta a mudança que as pessoas precisam desesperadamente nas suas vidas.
Uma série de pesquisas de opinião mostram que Burnham é o favorito para vencer as eleições suplementares desta semana no distrito eleitoral da Grande Manchester.
O seu rival mais próximo é Robert Kenyon, do UK Reform, embora Nigel Farage esteja preocupado com a possibilidade de perder eleitores para o Restore Britain, um partido que se posiciona como mais linha-dura do que o Reform na migração e outras questões.
