Uma disputa acirrada em um iate clube de prestígio se transformou em uma batalha judicial de £ 320.000, enquanto o ex-capitão enfrenta acusações de perseguir o Comodoro em um barco holandês de 80 pés.
Stefan Oloff, ex-capitão de um cruzador do Greenwich Yacht Club, teria perseguido o então Comodoro Richard Phillips online.
Olof afirmou que Phillips recebeu “tratamento preferencial” ao garantir uma amarração para sua barcaça “batendo”, acusando-o de “abusar de sua posição no clube” para evitar taxas de amarração significativas.
A alegada campanha contra Phillips incluiu a publicação de queixas num grupo de WhatsApp de 230 membros do clube, a apresentação de uma reclamação por escrito à Autoridade do Porto de Londres sobre a conduta do Comodoro e a criação de um site dedicado chamado “Barge Gate”.
Phillips pede agora uma indemnização de £20.000, alegando que foi sujeito a uma “campanha de assédio público” que lhe causou “desconforto significativo, perda de sono, ansiedade e constrangimento público”, bem como “humilhação e perda de dignidade”.
Os honorários advocatícios no caso podem chegar a mais £ 300.000.
Olof, um professor de línguas estrangeiras de 54 anos, está tentando fazer com que a acusação de assédio seja rejeitada. Ele chama a ação de “totalmente desnecessária” e alimentada pelo desejo de Phillips de “acusá-lo e oprimi-lo financeiramente”.
O Tribunal Superior de Londres ouviu que os dois marinheiros já ocuparam um cargo no conselho do iate clube, com Phillips, 60, começando como chefe de TI antes de ser nomeado Comodoro Traseiro e terminando como Comodoro pleno em dezembro de 2022.
Olof foi expulso do iate clube em 2024, enquanto Phillips deixou o cargo de comodoro este ano.
A dupla surgiu depois que Phillips, que dirige uma empresa de software de serviços de saúde, precisava de um cais para sua barcaça Verandering, de 80 pés, que ele havia se mudado para Londres para vender.
Em junho de 2023, ele enfrentou uma enxurrada de críticas do Sr. Olof por supostamente “pagar mal” as taxas de amarração de seu navio no clube, ouviu o tribunal.
Apesar de uma investigação interna ter “ilibado” o então Comodoro de qualquer irregularidade, os seus advogados dizem que o seu antigo colega de clube “lançou uma campanha pública de assédio” contra ele, numa tentativa de manchar o seu nome, deixando Phillips a sofrer “emoções, humilhação, constrangimento e perda de dignidade”.
Como resultado, ele agora está processando Olof em cerca de £ 20.000 por alegações de assédio de longo prazo, quebra de confiança e uso indevido de seus dados pessoais, em uma ação que pode chegar a £ 300.000 em custos legais se for a tribunal.
Os advogados de Olof consideraram a alegação de assédio “totalmente desnecessária” e não suficientemente grave para constituir assédio real, se provada.
Eles dizem que o caso contra ele é uma “vingança” pessoal baseada no desejo de “acusar e oprimir financeiramente”.
A disputa chegou ao Tribunal Superior na semana passada, quando a equipe jurídica de Olof instou Justice Hill a rejeitar a alegação de assédio do ex-comodoro do clube.
Opondo-se ao pedido, a advogada do Sr. Phillips, Mariam Camilla, detalhou a natureza prolongada da alegada campanha de assédio, bem como o impacto emocional sobre o seu cliente.
Ela disse: “Em junho de 2023, o réu fez uma grave acusação sobre o autor a 13 sócios do clube, 12 dos quais eram membros do seu conselho.
“Em termos gerais, a alegação era que o Sr. Phillips abusou de sua posição no clube para obter ganhos financeiros indevidamente, pagando a menos as taxas de amarração da barcaça holandesa do demandante.”
O iate clube encomendou então uma investigação sobre a denúncia, que inocentou o Sr. Phillips de qualquer irregularidade.
Concluiu que “não houve irregularidades financeiras na atracação da sua barcaça, apenas uma falha administrativa, e as alegações de outros são completamente falsas e infundadas”, explicou a Sra. Kamil.
Ela acrescentou: “No entanto, o caso do Sr. Phillips é que entre aproximadamente julho de 2023 e março de 2024 Olof conduziu uma campanha pública de assédio contra ele, sem se deixar intimidar pelas conclusões da investigação e apesar dos repetidos lembretes de muitas pessoas para desistir de sua campanha.
“Durante um período significativo de tempo, o réu conduziu uma campanha de assédio contra o Sr. Phillips, que incluiu a apresentação deliberada e maliciosa de alegações sérias e públicas.
“Essas alegações eram falsas, Olof sabia que eram falsas e foi informado de que eram falsas”, disse o advogado, acrescentando que suas ações foram “deliberadas e motivadas por queixas pessoais contra o Sr. Phillips”.
A suposta campanha tomou a forma de um e-mail de reclamação que Olof enviou a 13 membros do clube, postando reclamações contra Phillips em um grupo de WhatsApp de 230 membros, uma reclamação por escrito à Autoridade Portuária de Londres sobre a conduta do Comodoro e a criação do site Barge Gate.
Phillips teve que se defender diante de outros membros do clube e foi “verbalmente criticado, insultado ou questionado” pelas exigências irracionais de Olof por clemência e até foi alvo de dois gritos, disse seu advogado.
Mas David Hirst, em nome de Olof, argumentou que a alegação de assédio deveria ser vista no contexto de uma disputa legal de longa data entre os homens, acrescentando que o seu cliente já tinha pedido desculpas ao Sr. Phillips e concordou “em não prosseguir com qualquer conduta adicional contra o Sr. Phillips”.
Ele disse que sua campanha “se opôs ao que considerou um tratamento favorável ao Sr. Phillips por sua grande barcaça atracar em uma localização privilegiada no rio, a taxas baixas e sem aluguel consistente”, alegando que o Sr. Phillips enfrentou críticas “severas” em uma posição responsável.
Quando Phillips reclamou formalmente disso em fevereiro de 2024, Olof “respeitou seus sentimentos e interrompeu a campanha”, disse ele.
O assédio foi desproporcional, argumentou Hirst, dizendo que as custas judiciais no caso poderiam eventualmente chegar a cerca de £ 300.000 se fosse permitido prosseguir.
Depois de um dia no tribunal, o juiz absteve-se de decidir se deveria “retirar” a alegação de assédio contra o Sr. Olof.
O Greenwich Yacht Club, localizado a cerca de cinco quilômetros a jusante da Tower Bridge, tem cerca de 400 membros e oferece instalações para barcos, cruzeiros e remo.
Originalmente fundado em 1908 pelas águas do Tâmisa e pelos trabalhadores do rio, o clube foi transferido para sua atual plataforma icônica no meio do rio em 2000.
O tribunal também ouviu que Olof disse que foi “expulso” do iate clube em janeiro de 2024, após uma “audiência incontestável” liderada por Phillips, e mais tarde disse que “fez reivindicações repetidamente nas redes sociais do clube, postou informações financeiras privadas sobre um membro online e fez declarações sobre um membro que pareciam ser difamatórias”.
Seu recurso ao clube contra a ordem de expulsão ainda não foi determinado.
