O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, enfrenta uma decisão que definirá sua carreira: renunciar ou resistir ao desafio do rival trabalhista Andy Burnham.
Starmer prometeu publicamente permanecer no cargo, mas a pressão aumenta à medida que mais colegas trabalhistas concluem que seu tempo acabou. Crescem as expectativas de que ele anuncie o cronograma de sua demissão já na segunda-feira. É o dia em que Burnham tomará posse como membro da Câmara dos Representantes, depois de vencer uma eleição especial na semana passada.
Starmer passa o fim de semana com a família em Checkers, uma casa de campo usada pelos primeiros-ministros britânicos.
O secretário de negócios, Peter Kyle, disse no domingo que Starmer estava “reservando um tempo para refletir sobre as realidades políticas, desafios e oportunidades em que se encontra”.
“Eu sei que ele é um primeiro-ministro que sempre coloca seu país em primeiro lugar”, disse Kyle à BBC, embora os relatos de que Starmer deixaria o cargo fossem “especulações”.
O descontentamento com o primeiro-ministro vem aumentando há meses, à medida que os legisladores trabalhistas tentam desesperadamente reverter a queda de popularidade do governo desde que Starmer liderou o partido de centro-esquerda a uma vitória eleitoral esmagadora em julho de 2024.
Ele tem lutado para cumprir o prometido crescimento económico, consertar serviços públicos dilapidados e aliviar o custo de vida, e tem sido perseguido por repetidos erros, incluindo a sua decisão de nomear Peter Mandelson, um amigo de Jeffrey Epstein contaminado por escândalos, como embaixador do Reino Unido nos EUA.
Os Trabalhistas estão a perder eleitores liberais para os Verdes em ascensão e enfrentam uma crescente Reforma no Reino Unido, o partido anti-imigração de Nigel Farage que lidera consistentemente as sondagens de opinião nacionais.
Burnham, até esta semana o popular prefeito da Grande Manchester, conquistou a cadeira de Mackerfield, no noroeste da Inglaterra, por uma vitória esmagadora nas eleições especiais de quinta-feira. Ele recebeu quase 55% dos 45.510 votos expressos, mais de 9.000 a mais que o vice-campeão do Reform UK.
Agora que é legislador, pode desafiar Starmer pela liderança do Partido Trabalhista. O discurso de aceitação de Burnham não deixou dúvidas de que ele queria liderar tanto o partido como o país.
“Todo mundo sabe que a política não funciona”, disse ele. “Todos podem sentir que o país não está onde deveria estar. Esta noite poderia ser, apenas poderia ser, um ponto de viragem.”
Starmer parabenizou Burnham na sexta-feira, mas insistiu que lutaria contra qualquer tentativa de destituí-lo.
“Vou concorrer, vou resistir” se houver uma disputa pela liderança trabalhista, disse Starmer. “Eu disse repetidamente que não vou desistir disso.”
Mas Charlie Falconer, um membro trabalhista sênior da Câmara dos Lordes, disse no sábado que Starmer não tinha mais “absolutamente nenhum poder”.
“É preciso haver um processo de transição acordado onde Andy e Keir trabalhem juntos para ver quando isso deve acontecer”, disse ele à BBC.
