Sir Keir Starmer encontrou mil milhões de libras adicionais para financiar a defesa da Grã-Bretanha após a demissão de John Healy devido ao assunto, prometendo que um plano há muito adiado para fortalecer as forças armadas manterá o Reino Unido seguro e protegido por muito tempo.
O Plano de Investimento em Defesa (DIP), originalmente planeado para o ano passado, foi adiado enquanto o governo discute a quantidade de dinheiro necessária para financiar as forças armadas.
O DIP será publicado na terça-feira, poucas semanas antes de Andy Burnham assumir o cargo de primeiro-ministro, quando se espera que ele abandone o plano e tente encontrar mais dinheiro para a defesa, em meio a preocupações de que mesmo o pacote aumentado não seja grande o suficiente.
Burnham anunciou anteriormente que aumentaria o orçamento da defesa nacional cortando os gastos com assistência social.
No início deste mês, o antigo secretário da Defesa John Healy demitiu-se em protesto contra o DIP, alegando que este não tinha conseguido fornecer ao Reino Unido financiamento suficiente para transformar as suas forças armadas e lidar com ameaças futuras.
Ele também alertou que este plano pode não cumprir os compromissos da Grã-Bretanha com a aliança da OTAN, que encarregou todos os estados membros de aumentar os gastos básicos com defesa para 3,5% da produção económica nacional até 2035.
Healy foi substituído por Dan Jarvis, que supostamente fez melhores progressos nas negociações com o Tesouro sobre o financiamento, elevando o acordo total para cerca de 14,5 mil milhões de libras, em comparação com os 13,5 mil milhões de libras que foram oferecidos ao Sr. Healy. No entanto, o pacote final ainda está muito aquém dos 28 mil milhões de libras que as autoridades de defesa disseram anteriormente serem necessárias.
Num discurso à empresa de defesa na terça-feira, que deverá ser um dos seus últimos no cargo, Sir Keir exporá como o DIP aumentará as capacidades de drones da Grã-Bretanha, uma vez que os robôs de combate são amplamente utilizados em guerras tanto na Ucrânia como no Irão.
Falando antes do lançamento, o Primeiro-Ministro disse: “Este investimento revolucionário fortalecerá as nossas forças armadas em terra, mar e ar, garantindo que os nossos militares e mulheres tenham as capacidades de ponta de que necessitam para dissuadir ameaças crescentes e manter o público britânico seguro.
“Ao mesmo tempo, apoiamos a inovação britânica, a indústria britânica e os empregos britânicos e oferecemos oportunidades em todos os cantos do país.
“O atual Plano de Investimento em Defesa ajudará a impulsionar o crescimento em todo o Reino Unido, dando à nossa base industrial a confiança, a certeza e o apoio necessários para desenvolver e dimensionar as tecnologias que manterão o nosso país seguro e protegido no futuro.”
Jarvis passou duas semanas no trabalho “reorientando” o Dip, disse Downing Street, para que ele chegue às mãos do “grupo mais recente” das forças armadas.
O Secretário da Defesa disse: “As nossas forças armadas estão a servir em tempos cada vez mais perigosos e imprevisíveis. Estamos determinados a dar-lhes o que precisam enquanto servem com coragem e habilidade excepcional para nos manter seguros.
“A natureza da guerra está a mudar rapidamente. Na Ucrânia e no Médio Oriente, os sistemas não tripulados estão a definir os conflitos.
“Este maior investimento de sempre do Reino Unido nestas tecnologias emergentes ajudará as nossas forças armadas a manterem-se à frente dos nossos adversários, apoiadas pelos melhores da nossa indústria de defesa. Estamos a dar ao nosso extraordinário povo o equipamento de que necessitam para lutar e vencer.”
A Grã-Bretanha tem observado de perto a utilização de drones em teatros de guerra na Ucrânia, onde cerca de 200 mil drones são agora utilizados por mês para defesa contra as forças russas, e no Irão, onde cerca de 700 drones foram lançados todos os dias no auge da guerra com os EUA e Israel.
Num sinal do movimento em direcção à guerra com drones, o Ministério da Defesa já anunciou que uma frota de novos navios de guerra destruidores deixará de aparecer no DIP e será substituída por navios “híbridos” que actuarão como centros de comando de drones.
O DIP é amplamente visto como uma questão de legado que Sir Keir deve enfrentar antes de deixar o cargo de primeiro-ministro e abrir caminho para o seu provável sucessor, Andy Burnham.
No entanto, o lado de Burnham deixou aberta a possibilidade de rever o DIP se ele vencer a disputa ou for nomeado líder trabalhista e próximo primeiro-ministro.
Num discurso na segunda-feira delineando o seu prospecto económico para governar o país, o desafiante à liderança sugeriu que queria que as empresas de defesa baseadas no Reino Unido fossem apoiadas em futuros contratos militares.
Falando em Manchester, ele disse: “De agora em diante, cada libra arrecadada dos contribuintes irá trabalhar para eles e esta abordagem será totalmente aplicada ao plano de investimento em defesa.
“Garantiremos que a ponderação de valor social apropriada seja aplicada a todos os contratos públicos elegíveis, e faremos isso para garantir que as empresas sediadas no Reino Unido tenham mais chances de ganhar esses contratos”.
