Sir Keir Starmer deixou claro que não haverá dinheiro extra para gastos com defesa.
O primeiro-ministro sugeriu esta posição quando um dos seus chefes militares alertou que as forças armadas teriam de ser reduzidas.
Falando aos jornalistas na cimeira do G7 em França, o desafiador primeiro-ministro insistiu que já tinha conseguido o maior aumento de despesas desde a década de 1980.
Dias depois de perder o secretário da Defesa, John Healy, e o ministro das Forças Armadas, Al Carnes, Sir Keir insistiu que o dinheiro havia sido alocado.
Ele disse: “A posição sobre o investimento em defesa, em primeiro lugar, é que no ano passado aumentamos os gastos com defesa de 2,3% para 2,6%. Este é o maior aumento desde a década de 1980.
“E isso significa que 270 mil milhões de libras serão gastos em defesa neste parlamento. Além deste plano de investimento na defesa, que obviamente nos dá opções para o futuro, investiremos ainda mais dinheiro em torno disso.
Mas quando lhe perguntaram se havia mais dinheiro, ele deixou claro que não diria: “Tomei a decisão de redistribuir o dinheiro de outros departamentos. Obviamente, o novo secretário da Defesa (Dan Jarvis) está a conhecê-lo e estamos a falar com ele sobre como e em que vamos gastar esse dinheiro em termos de capacidade.
“E ele tem seus próprios pensamentos sobre as prioridades agora, e é por isso que acho que essa é a discussão em que estamos agora.”
Healy e Carnes demitiram-se porque o dinheiro extra disponível era uma pequena fracção do que era necessário, com apenas 10 mil milhões de libras atribuídos, o que significa que o Reino Unido estava longe da trajectória necessária para atingir 3,5% no próximo parlamento.
Falando ao Comité de Relações Internacionais e Defesa da Câmara dos Lordes, o Chefe do Estado-Maior da Defesa, Marechal Sir Richard Knighton, alertou que as operações e capacidades teriam de ser “retiradas” a menos que a oferta de financiamento aumentasse de £ 13,5 mil milhões.
Ele foi questionado pela primeira vez pelo presidente do comitê, Lord George Robertson, ex-secretário de defesa trabalhista e presidente da OTAN que liderou a revisão da defesa de Sir Keir e é altamente crítico da abordagem do primeiro-ministro.
Sir Richard disse: “Teremos de retirar as nossas atividades, formação e atividade operacional se o nível de financiamento de recursos disponíveis para nós não aumentar.”
Ele deu o exemplo dos custos do combustível de aviação que aumentam a carga de despesas da RAF.
“As alavancas que temos de puxar para reduzir estas despesas estão sobretudo relacionadas com as nossas atividades, o que significa formação, formação, operações”, notou.
“Ah, claro, priorizaríamos as ações com as quais o governo mais se importa, mas seria uma loucura dizer que esse acordo não teria quaisquer consequências”.
