Dallas- A Southwest Airlines (WN) operou o primeiro voo de passageiros equipado com Wi-Fi Starlink em voo, iniciando uma implementação em toda a frota que ocorre mais de cinco meses depois que a transportadora assinou um acordo com a SpaceX de Elon Musk.
voo marcante, WN3660Partiu de Dallas Love Field (DAL) para Albuquerque International Sunport (ABQ) na segunda-feira.
A aeronave escolhida para a estreia foi um Boeing 737-800 de 8 anos, registrado N8543Z, o primeiro jato da frota de mais de 800 aviões a ser modernizado com sistemas baseados em satélite.
Southwest iniciou o lançamento da frota Starlink
O Boeing 737-800 reformado deu aos passageiros acesso à Internet ultrarrápida e de baixa latência, alimentada pela rede de satélites de órbita terrestre baixa da Starlink.
O lançamento marca a primeira fase de um esforço de modernização em grande escala que eventualmente alcançará centenas de aeronaves.
Tony Roach, diretor de clientes e diretor de marca da Southwestdisse que a companhia aérea integrará rapidamente o Starlink em sua frota este ano.
Ele descreveu a tecnologia como aquela que traz ao ar a experiência interna-externa, permitindo que os clientes permaneçam conectados, sejam produtivos e aproveitem ao máximo seu tempo enquanto voam a 35.000 pés.
A Southwest opera uma frota de mais de 800 Boeing 737 e pretende instalar o Starlink em cerca de 300 aeronaves até o final de 2026.
Esse objetivo sinaliza uma aceleração acentuada após uma lenta fase inicial de integração que durou cerca de cinco meses desde o anúncio original.
Internet Starlink a bordo
Starlink usa uma “constelação” de satélites em órbita baixa da Terra para fornecer conexões de alta velocidade e baixa latência.
Como estes satélites operam muito mais perto da Terra do que os satélites de comunicações tradicionais, os passageiros observam velocidades mais rápidas e maior fiabilidade do que os sistemas de voo permitem.
A tecnologia foi projetada para suportar:
- Navegação mais rápida na Internet
- Melhor desempenho de streaming de vídeo
- Baixa latência de conexão
- Conectividade mais confiável durante todo o voo
- Melhor suporte para vários dispositivos conectados
Esses ganhos tornaram o serviço cada vez mais popular entre as companhias aéreas que buscam remover as limitações de desempenho vinculadas aos antigos provedores de Internet via satélite.
Acesso gratuito à assinatura do Fast Rewards
A Starlink normalmente exige que as companhias aéreas forneçam acesso com um clique para cada passageiro, um requisito comum entre as operadoras tradicionais de serviço completo.
A Southwest recebeu uma exceção que restringe o serviço aos membros de seu programa de passageiro frequente Rapid Rewards.
A restrição tem pouco efeito prático para os viajantes. Os passageiros que ainda não estão inscritos podem se inscrever diretamente na página de login do Starlink durante o voo, abrindo efetivamente o acesso gratuito a todos a bordo.
Durante o período de transição, a Southwest continuará a oferecer Wi-Fi gratuito em aeronaves equipadas com o sistema mais antigo.
Estas ligações antigas continuam a ser uma fonte frequente de frustração para os passageiros devido às velocidades lentas e à fiabilidade inconsistente.
United juntou-se na estreia do Starlink no mesmo dia
A Southwest não foi a única a atingir o marco do Starlink na segunda-feira. A United Airlines (UA) opera seu primeiro voo widebody habilitado para Starlink quando o UA 14 partir do Aeroporto Internacional Newark Liberty (EWR) para o Aeroporto Heathrow de Londres (LHR) em 22 de junho por volta das 21h a bordo de um Boeing 777.
De acordo com PIOKA United planeja equipar mais de 1.000 aeronaves com Starlink até o final do ano. A transportadora espera ter cerca de 60 jatos widebody em serviço a partir de 2027.
Outras operadoras dos EUA
Alaska Airlines (AS) e Hawaiian Airlines (HA) contrataram a Starlink para instalações em toda a frota.
A American Airlines (AA) adotou uma abordagem mais limitada, planejando instalar o Starlink em cerca de 500 jatos Airbus de corredor único até o início de 2027, deixando o restante de sua frota em sistemas legados mais lentos no futuro próximo.
Delta Air Lines (DL) e JetBlue (B6) optaram pelo serviço de satélite concorrente Amazon Leo.
A decisão representa um desafio de tempo significativo, uma vez que o Amazon Leo ainda precisa de lançar mais centenas de satélites em órbita baixa da Terra antes que a rede esteja operacional, um processo que não se espera que seja concluído antes de meados de 2027, no mínimo.
A Delta pretende iniciar seu lançamento assim que o serviço entrar em operação, embora a companhia aérea com sede em Atlanta tenha enfrentado críticas sobre a escolha.
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