A primeira região do Reino Unido declarou oficialmente seca em meio a secas recordes, ondas de calor intensas, incêndios florestais e diminuição dos rios.
Uma seca foi declarada para o Norte de Gales e Upper North Wales, anunciou a Natural Resources Wales (NRW).
A agência ambiental do governo galês, NRW, disse que a decisão de ativar o estado de seca se deveu ao tempo quente e seco prolongado nas últimas semanas.
O País de Gales deverá se tornar o julho mais seco em quase 190 anos, sem chuvas significativas na próxima semana.
Grande parte da Inglaterra está a passar por um período de seca prolongado, recebendo apenas 3% da precipitação média de Julho.
Isto levou à proibição de mangueiras que afectaram 23 milhões de clientes e as restrições de alerta poderão permanecer em vigor durante todo o Verão.
Incêndios florestais também eclodiram em toda a Inglaterra, enquanto a Escócia lutou contra um grande incêndio em Cairngorms e a República da Irlanda impôs uma proibição nacional de mangueiras.
Estas condições severas seguem-se à seca do verão do ano passado, sublinhando a crescente vulnerabilidade do Reino Unido a condições meteorológicas extremas.
Os especialistas atribuem esta tendência às alterações climáticas causadas pelo homem, que são causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
Quais áreas são afetadas?
No País de Gales, as condições extremamente secas provocaram a secagem dos leitos dos rios, aumentando as preocupações dos agricultores relativamente ao pastoreio e à disponibilidade de água, e aumentaram consideravelmente o risco de incêndios florestais, tendo o Norte do País de Gales, em particular, registado uma série de grandes incêndios nas últimas semanas.
As áreas afetadas pela declaração do estado de seca são North Gwynedd, Ynys Mon, South Gwynedd, Dee (País de Gales), Clwyd e Upper Severn.
O Norte do País de Gales e o Upper Severn receberam até agora menos de 2% da precipitação esperada para o mês, com os fluxos dos rios em grandes partes da região extremamente baixos, com alguns locais a atingir mínimos recordes ou perto deles.
Muitas áreas do Norte do País de Gales não tiveram chuvas significativas desde 6 de julho, disse NRW.
O monitoramento feito pela agência mostra também que o nível do lençol freático continua caindo e a temperatura dos rios tem estado elevada.
Todas as restantes bacias hidrográficas no sudoeste do País de Gales também passaram de “normais” para “secas prolongadas”, após a mesma mudança de estado na semana passada no sudeste do País de Gales.
Como resultado, todo o País de Gales está agora em situação de seca ou de tempo seco prolongado.
A NRW disse que declarou seca quando uma combinação de indicadores mostrou uma falta significativa de chuvas e disponibilidade de água, afectando rios, águas subterrâneas, agricultura, sistemas naturais e gestão de terras.
Embora as empresas de água relatem que os níveis dos reservatórios permanecem geralmente saudáveis, a NRW incentiva as pessoas a usarem a água com sabedoria.
Rhian Thomas, gestora de água sustentável e natureza da NRW, afirmou: “O período prolongado de tempo quente e seco que experimentámos neste verão está agora a ter um sério impacto no ambiente em todas as partes do País de Gales.
“Temos visto rios descerem para níveis extremamente baixos, os níveis das águas subterrâneas continuarem a diminuir e os impactos ambientais que afectam a vida selvagem, a pesca, a agricultura e os habitats sensíveis são cada vez mais relatados.
“Os recentes incêndios florestais no Norte e no Sudeste do País de Gales são um dos sinais mais claros e visíveis de como as nossas paisagens se tornaram secas.
“Nossas equipes continuam a trabalhar em estreita colaboração com os serviços de bombeiros e resgate, parceiros locais e administradores de terras para responder a esses incidentes e reduzir os riscos sempre que possível”.
Ela disse: “Embora as condições de seca não signifiquem automaticamente uma escassez de água para os clientes, reflectem a pressão crescente sobre o nosso ambiente.
“Pedimos a todos que façam a sua parte, utilizando a água de forma sensata e ajudando a proteger os recursos naturais do País de Gales durante este período extremamente seco”.
Alertas de saúde amarelos foram anunciados
À medida que o tempo quente continua, alertas de saúde amarelos foram emitidos em toda a Inglaterra, alertando para impactos menores nos serviços de saúde e assistência social, para East Midlands, West Midlands, Sudeste, Sudoeste, Leste de Inglaterra e Londres, das 9h de sexta-feira até às 9h de domingo.
O Met Office disse que as temperaturas estarão acima da média para o ano, com mínimas na casa dos 20 graus, embora a terça-feira da próxima semana possa ser mais quente.
Embora se espere que o sul permaneça seco, está prevista chuva leve, com o norte da Escócia recebendo 10-15 mm (0,4-0,6 pol.) de chuva durante algumas horas no sábado, enquanto o oeste da Escócia poderá ver 30 mm (1,2 pol.).
Mas apenas 3-4 mm (0,1 pol.) São esperados mais ao sul no sábado e domingo, com o aviso de Stephen Dixon do Met Office: “Embora algumas áreas tenham mais de um tempo, não é a chuva forte que algumas áreas poderiam ver após reabastecer o abastecimento de água.
