Jess Phillips disse que Sir Keir Starmer provavelmente será expulso do décimo lugar, mesmo que Andy Burnham não retorne ao parlamento para desafiá-lo.
O primeiro-ministro tem enfrentado enorme pressão no seu cargo nas últimas semanas, após os resultados desastrosos nas eleições locais deste mês.
Quase 100 dos seus próprios deputados pediram a sua demissão, enquanto vários ministros, incluindo Phillips e o ex-secretário de saúde Wes Streeting, renunciaram.
O desafio da liderança ainda não foi formalmente lançado e outros desafiantes parecem estar à espera do eventual regresso do presidente da Câmara da Grande Manchester ao parlamento.
Mas apesar de Burnham ser amplamente visto como o sucessor mais provável de Sir Keir, Phillips disse que o desafio será enfrentado independentemente do seu sucesso nas eleições suplementares de Mackerfield.
“Acho que mesmo que Andy Burnham não vença Mackerfield, haverá uma mudança de primeiro-ministro”, disse ela no Hay Festival.
“Nunca estive em Wigan na minha vida, então não tenho a menor ideia sobre as pessoas de lá, então irei e descobrirei. Mas, sim, acho que Andy Burnham vai vencer e acho que haverá uma mudança de primeiro-ministro então.”
Phillips renunciou ao cargo de secretária de Defesa este mês, juntando-se a uma série de ministros, em sua maioria subalternos, que renunciaram em protesto contra a liderança de Sir Keir.
Na sua carta, ela acusou-o de não ter agido com rapidez suficiente em relação à violência contra mulheres e raparigas, dizendo que a sua “disposição para não discutir significa que raramente o fazemos, deixando as oportunidades de progresso estagnadas e atrasadas”.
Falando no festival, Phillips disse que se sentiu “liberada” desde que renunciou ao cargo de ministra da Defesa, numa carta contundente acusando o primeiro-ministro de falta de “coragem”.
Ela disse na segunda-feira: “Posso ver de onde vêm Keir Starmer e os legalistas de Keir Starmer porque a ideia de que poderíamos consertar tão rapidamente um país tão quebrado depois de anos de austeridade é apenas uma mentira.
“Mas, novamente, o que ele não fez foi agarrar aquele manto específico ou até mesmo contar a história.”
O primeiro-ministro prometeu permanecer como líder trabalhista e insistiu que enfrentará qualquer desafio oficial que lhe seja apresentado.
Mas as consequências dos resultados desastrosos das eleições locais expuseram profundas divisões dentro do Partido Trabalhista, lançando o governo de Sir Keir na desordem.
A divisão dentro do Gabinete foi revelada depois que o Ministro da Saúde, Wes Streeting, renunciou de forma dramática, após dias de intensa especulação.
O parlamentar e ex-secretário de saúde disse aos repórteres na sexta-feira que estava se retirando da corrida pela liderança para dar tempo a Burnham para retornar à Câmara dos Comuns.
Se Burnham vencer as eleições suplementares de Mackerfield, é provável que utilize o seu regresso ao parlamento como uma oportunidade para desencadear uma disputa de liderança contra Sir Keir, que as sondagens sugerem que ele venceria.
Mas os aliados de Burnham sugeriram que ele não deveria lançar imediatamente uma candidatura para líder do partido se for bem-sucedido na eleição de 18 de junho.
