Um ex-diretor do Everton Football Club fracassou em seu processo no Tribunal Superior contra o Ministério das Relações Exteriores por causa de sanções ligadas aos laços de seu tio bilionário com Vladimir Putin.
Sarvar Ismailov foi designado pelo Ministério das Relações Exteriores em 2022 após a invasão russa da Ucrânia junto com seu irmão Sanyar porque era sobrinho do oligarca uzbeque-russo Alisher Usmanov.
Pediu aos ministros que revisassem a sua decisão em 2023 e, embora a redacção da designação tenha sido alterada ao abrigo das leis de sanções em 2024, ainda assim foi multado.
Os advogados de Ismailov disseram numa audiência este mês que a decisão foi “grosseiramente injusta” e que ele foi sancionado “simplesmente por ser sobrinho do meu tio”.
O Foreign Office defendeu a alegação e os seus advogados disseram a um tribunal em Londres que as sanções contra pessoas baseadas em relações familiares “servem uma série de propósitos racionais e legítimos”.
Na decisão de segunda-feira, o juiz Saini rejeitou a alegação, dizendo que o Ministério dos Negócios Estrangeiros estava “excepcionalmente bem colocado para avaliar se as decisões sobre sanções alcançarão o objectivo pretendido” e que a decisão não era “irracional”.
O juiz também concluiu na sua decisão de 46 páginas que era “razoável presumir” que Ismailov poderia “pressionar” o seu tio e que a decisão de continuar a sancioná-lo estava “claramente relacionada” com os objectivos do esquema de sanções, incluindo mostrar que havia “consequências negativas” da associação com indivíduos com ligações à Rússia.
Ele disse: “A questão não é se a nomeação do requerente por si só encerrará o conflito.
“A questão é antes se a medida é capaz de promover o objectivo declarado como parte do regime global de sanções. Uma decisão de manter o estatuto de requerente é tão capaz.”
Ele continuou: “A nomeação do demandante e de outros de sua laia que estão ‘ligados’ (ao Sr. Usmanov) contribui significativamente para o efeito cumulativo geral das sanções e aumenta a pressão sobre a Rússia por suas ações na Ucrânia.”
Ismailov, que nasceu no Uzbequistão, ingressou no Everton em 2019 e assumiu um cargo na diretoria do clube no verão de 2021, mas renunciou a esse e a outros cargos no clube em novembro, após ser acusado de má conduta criminal, que foi posteriormente retirado.
O seu advogado, Hugo Keith, disse em declarações escritas ao KC no início deste mês que Ismailov mudou-se para o Reino Unido aos 13 anos e nunca tinha vivido na Rússia quando adulto, não tinha perfil político ou ligações no país e não tinha qualquer relação ou acesso a Putin ou qualquer outro funcionário do governo russo.
Ele também disse que não havia evidências de que Ismailov alguma vez tivesse apoiado o governo russo ou a guerra na Ucrânia, dizendo ao tribunal que impor sanções ao seu cliente era “totalmente inútil” e que a decisão era “manifestamente irracional” e “caprichosa”.
Jason Poboye, KC do Ministério das Relações Exteriores, disse por escrito que a decisão de manter as sanções contra o Sr. Ismailov estava à disposição do departamento, apesar do “impacto significativo” sobre ele, porque “promove o objetivo central do regime de sanções”.
Ele também disse que o Ministério das Relações Exteriores tinha “amplo poder discricionário” ao decidir sobre sanções e que não havia “nenhuma base válida” para alegar que a decisão era ilegal.
