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Salina, Texas — Anos atrás, a cidade de Salina era uma pacata cidade pecuária cercada por campos abertos, uma hora ao norte de Dallas. Agora, é a cidade que mais cresce nos Estados Unidos, com escavadeiras superando o gado e novos bairros surgindo quase da noite para o dia.
O crescimento explosivo que transforma esta comunidade outrora rural reflecte a reconstrução do Norte do Texas, à medida que as famílias e as empresas ultrapassam os centros das cidades em busca de habitações mais acessíveis, melhores escolas e mais espaço. Mas a rápida expansão também está a testar a capacidade de Celina de preservar a infra-estrutura, o abastecimento de água e a identidade de cidade pequena que atraiu tantos residentes para lá.
“Se você dirigir por Celina, poderá dizer com certeza que somos a cidade que mais cresce”, disse o prefeito Ryan Tubbs à Fox News Digital. “Temos muita construção de estradas em andamento, muitas novas linhas de esgoto e água, apenas todos os diferentes projetos de infraestrutura sendo preparados para atender nossos futuros moradores”.
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Os moradores se reúnem na praça do centro de Celina durante um evento do Memorial Day, uma das várias tradições comunitárias que os líderes da cidade dizem ter ajudado a preservar a identidade de cidade pequena da cidade em meio ao rápido crescimento. (Amanda Macias/Fox News Digital)
De acordo com as novas projeções do US Census Bureau, Salina crescerá 24,6% entre 2024 e 2025 – o que significa que quase uma em cada quatro pessoas na cidade não morava lá há um ano.
Mesmo assim, os moradores dizem que Celina conseguiu manter o sentimento de comunidade unida que levou muitas famílias a criarem raízes ali.
“Sim, podemos ver e sentir o crescimento, mas não perdemos o nosso sentido de comunidade aqui em Celina”, disse a residente Carolyn Harvey à Fox News Digital.
A rápida expansão da cidade reflete um grande boom populacional em todo o norte do Texas, com comunidades nas periferias do metroplexo Dallas-Fort Worth crescendo a um ritmo mais rápido do que qualquer outra cidade do país.
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Uma visão da expansão da Dallas North Tollway perto de Salina, Texas, onde grandes projetos de infraestrutura estão em andamento para acompanhar o crescimento explosivo da população que varre o norte do Texas. (Amanda Macias/Fox News Digital)
Este crescimento está a remodelar não só a economia da região, mas também a paisagem política e cultural dos subúrbios do Texas. Estas comunidades outrora pequenas, mas agora prósperas, estão a ganhar mais influência sobre as escolas, as infra-estruturas e as prioridades a nível estadual à medida que mais pessoas se mudam para lá.
Mas o aumento aumentou a pressão sobre as estradas, os serviços públicos e os serviços públicos, à medida que cidades como Salina correm para acompanhar a procura. Tubbs disse que os líderes locais estão tentando equilibrar esse crescimento expandindo a infraestrutura e atraindo mais empresas e empregadores.
“Certamente traz empregos, mas também traz muitos desafios do ponto de vista infra-estrutural, dos recursos hídricos (e) dos recursos rodoviários”, disse Tobbs. “Mas traz muitas oportunidades.”
Impostos baixos, habitação barata e preocupações com a acessibilidade ajudaram a impulsionar o crescimento populacional em muitos estados do Sul e do Cinturão do Sol, mostram as estimativas do Census Bureau. (Robert Demrich Photography Inc/Corbis/Getty Images)
A maioria dos trabalhadores da cidade ainda se desloca para centros económicos próximos, como Frisco e McKinney, embora as autoridades esperem que o novo desenvolvimento acabe por permitir que mais residentes trabalhem mais perto de casa. Tubbs diz que cerca de 30% dos residentes trabalham remotamente, enquanto outros se deslocam para outras cidades do norte do Texas.
Ele também observou que o principal empregador de Celina é o distrito escolar, com cerca de 1.000 funcionários.
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Tubbs disse que a cidade espera preservar o senso de comunidade que há muito define Salina, mesmo com a chegada de novos residentes.
“Se eu fizesse uma recomendação para outra pessoa se mudar para o Texas, ela simplesmente se envolveria”, disse Tobbs. “Retribua e veja quanto você recebe da comunidade.”
