Os especialistas acreditam que o Kremlin orquestrou uma campanha massiva de vigilância de instalações nucleares em toda a Europa, incluindo a Grã-Bretanha, utilizando drones lançados a partir de um dos navios-tanque da Marinha Russa.
As revelações podem encerrar um mistério de dois anos que começou quando drones foram vistos sobrevoando quatro bases militares sensíveis dos EUA no Reino Unido. Os investigadores acreditaram que eles foram pilotados por operadores reais, mas nenhum local de lançamento foi encontrado.
Agora, especialistas do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), um think tank com sede em Londres, revelaram que o navio de carga tripulado russo HAV Dolphin estava atracado perto de Hull na altura. Outro navio, o petroleiro Seasons 1, também estava no Mar do Norte, perto de Essex.
Ao rastrear os movimentos do HAV Dolphin, dizem que é “altamente provável” que Putin tenha conduzido uma campanha de drones no espaço aéreo da NATO em toda a Europa entre Agosto de 2024 e Fevereiro de 2026 como parte do que dizem ser “a guerra não convencional mais ampla do Kremlin contra a Europa”.
A campanha de vigilância coordenada teve como alvo instalações nucleares no Reino Unido, França, Bélgica e Holanda, disseram os investigadores.
E uma análise de 144 incidentes em mais de uma dúzia de países ao longo de 18 meses concluiu que os serviços de inteligência russos operaram com “imunidade substancial”, segundo o relatório, publicado pela primeira vez. Os tempos.
Adverte: “A campanha de veículos aéreos não tripulados (UAV) em todo o espaço aéreo europeu prosseguiu com substancial impunidade – reflectindo tanto uma série de sucessos tácticos do Kremlin como um fracasso estratégico das defesas aéreas aliadas”.
Em novembro de 2024, drones foram avistados sobre RAF Lakenheath e RAF Mildenhall em Suffolk, RAF Fairford em Gloucestershire e RAF Feltwell em Norfolk.
Na época, quatro bombardeiros B-52 estavam baseados na RAF Fairford como parte de uma força-tarefa americana.
Drones também foram ouvidos sobre o Lago Heath, onde estavam sendo construídas instalações para armazenar armas nucleares.
As bases militares dos EUA estão no Reino Unido há mais de 70 anos.
Os autores do relatório disseram que o sucesso de Moscovo se deveu à “visão estratégica básica” de que “a arquitectura europeia de defesa aérea foi concebida para detectar e derrotar ameaças aéreas convencionais que operam num espaço de batalha reconhecível” e não drones.
Eles disseram que os navios poderiam atuar como um “sistema de retransmissão de rede”, com um ou dois drones sendo implantados e recuperados, enquanto o terceiro fornece inteligência ao drone e ao seu operador.
Acredita-se que o HAV Dolphin, que arvora a bandeira de Antígua e Barbuda, esteja atualmente na costa de Portugal.
Isto foi dito por Lord Ricketts, ex-Conselheiro de Segurança Nacional da Grã-Bretanha Independente: “Este é mais um sinal de alerta sobre até que ponto nós, no Reino Unido, estamos expostos ao ritmo alucinante de desenvolvimento da ameaça representada pelos drones. O Plano de Investimento em Defesa promete novos sistemas anti-drones. Estes relatórios mostram porque deve ser uma prioridade máxima.”
Sidharth Kaushals, pesquisador sênior do think tank de defesa Rusi, disse: “A ameaça é real, mas precisa ser contextualizada. Em tempos de paz, o objetivo é provavelmente a interrupção e a vigilância, que são consequenciais, mas não catastróficas”.
Ele acrescentou que o Reino Unido tem capacidades “limitadas” para combater sistemas de aeronaves não tripuladas, ou drones, e há “espaço significativo para crescimento”.
No início desta semana, Keir Starmer revelou o tão aguardado Plano de Investimento em Defesa (DIP), prometendo aumentar os gastos com defesa em £ 15 mil milhões e modernizar as forças armadas para estarem prontas para ataques de drones e a ameaça representada pela Rússia.
Mas o governo ainda não especificou como será financiado quase um terço do projecto, com uma decisão no Orçamento do Outono sobre a origem desses 4,7 mil milhões de libras. Isso causará dores de cabeça ao provável sucessor de Sir Keir, Andy Burnham, que só foi informado do “buraco negro” financeiro na terça-feira.
Os ministros também anunciaram recentemente novas leis destinadas a combater a interferência russa no Reino Unido, alertando os sabotadores de que poderão ser presos se danificarem deliberadamente cabos subaquáticos vitais da Internet em toda a Grã-Bretanha.
A Baronesa Lloyd, a ministra, disse que a mensagem do Reino Unido a Putin era simples: “Vemos o que você está fazendo e qualquer interferência terá consequências graves”.
