A National Portrait Gallery foi criticada por exibir uma videoinstalação acusando Sir Winston Churchill de matar de fome o povo da Índia.
Um vídeo de 40 minutos intitulado pela artista Helena Kammok Resiliência, afirma que Sir Winston usou a fome em massa “deliberada” como parte da Fome de Bengala de 1943.
O historiador e ex-administrador da galeria escreveu para “protestar nos termos mais fortes possíveis” contra a videoinstalação e afirmou que a acusação era “suja e vil”.
Andrew Roberts acusou a instituição de contar “mentiras descaradas” numa carta assinada por mais de 50 membros da Câmara dos Lordes, incluindo o neto de Sir Winston, Nicholas Soames, e Michael Hince, que foi administrador da National Portrait Gallery de 2017 a 2021.
Lord Roberts, autor Churchill: uma caminhada com o destino, afirmou que a fome em Bengala foi causada por um tufão em 16 de outubro de 1942 que não só destruiu a colheita de arroz, mas também as ligações rodoviárias e ferroviárias utilizadas para trazer alimentos para a região. Estima-se que 3 milhões de pessoas morreram na fome de Bengala.
Ele acrescentou que Sir Winston disse ao Gabinete de Guerra que “as fortes pressões da guerra mundial trouxeram condições de escassez para a Índia pela primeira vez em muitos anos, aproximando-se da fome real em alguns lugares. Tudo deve ser feito, até mesmo desviando navios urgentemente necessários para fins de guerra, para atender à escassez local”, e até pediu ao presidente Roosevelt e aos primeiros-ministros australianos que enviassem centenas de milhares de canadenses.
“Ele não teria feito isto se fosse o maníaco genocida que a Sra. Cammock descreveu no seu discurso financiado pelos contribuintes contra um dos nossos maiores heróis nacionais”, escreveu ele numa carta ao professor Shearer West, presidente interino do conselho de administração.
O Projecto Churchill, lançado pelo privado Hillsdale Christian College no Michigan para preservar e promover o legado de Sir Winston, também disse que a Fome de Bengala foi aproveitada pelos revisionistas nos últimos anos para atacar o líder do tempo de guerra. Os tempos.
Embora seja um dos primeiros-ministros mais respeitados da Grã-Bretanha, Sir Winston foi criticado pelas suas políticas durante a Fome de Bengala, bem como pelos seus comentários sobre raça e império.
Em 2019, investigadores na Índia e nos Estados Unidos concluíram que a causa da fome em Bengala foi “o fracasso político total durante a era britânica”.
Em um estudo publicado Cartas de Pesquisa Geofísicaeles usaram dados meteorológicos para modelar a quantidade de umidade do solo durante seis grandes fomes no subcontinente entre 1873 e 1943, e descobriram que a fome de Bengala foi a única na história moderna da Índia que não ocorreu como resultado de uma seca severa, mas como resultado da política.
Lord Roberts chamou a arte de Cammock de um “discurso ideologicamente motivado” que, de acordo com o seu estatuto e a estrutura acordada pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte, estava “muito distante dos empreendimentos artísticos que a National Portrait Gallery está empenhada em promover”.
Um porta-voz da National Portrait Gallery disse que apoia a liberdade de expressão artística sem endossar todas as opiniões expressas pelos artistas em exposição.
“Na National Portrait Gallery, além das exposições da nossa coleção permanente, também oferecemos oportunidades para os artistas criarem obras de arte em resposta à nossa coleção”, afirmaram.
“Encomendado em 2023 e em exposição temporária na National Portrait Gallery desde setembro de 2025, este trabalho de Helen Cammock é criado e narrado pela artista e inclui suas reflexões pessoais sobre acontecimentos históricos e atuais. Apoiamos a liberdade de expressão artística, embora não necessariamente endossemos as opiniões expressas por qualquer artista apresentado na galeria.”
A Sra. Kammock foi contatada para comentar.
