O Reino Unido aprovou uma lei histórica que tornará ilegal a compra de produtos de tabaco por qualquer pessoa nascida depois de 2008.
Na terça-feira, a Câmara dos Lordes – a câmara alta do parlamento do Reino Unido – aprovou a Lei do Tabaco e Vapes, que foi aprovada na Câmara dos Comuns.
Grupos de defesa da saúde saudaram a nova lei como a primeira vez que uma geração inteira de jovens nunca poderá comprar cigarros ou vaporizadores.
O governo afirma que combate uma das principais causas de morte evitável, incapacidade e problemas de saúde no Reino Unido.
Apresentando o projeto de lei à Câmara dos Lordes na segunda-feira, a subsecretária de Estado parlamentar do Departamento de Saúde e Assistência Social, Gillian Merron, disse à câmara: “É, de facto, a maior intervenção de saúde pública numa geração e posso garantir a todos os nobres Lordes que salvará vidas”.
Após a aprovação do projeto de lei, o Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: “As crianças no Reino Unido farão parte da primeira geração livre de fumo, protegidas de uma vida inteira de dependência e danos.
“É melhor prevenir do que remediar – esta reforma salvará vidas, aliviará a pressão sobre o NHS e construirá uma Grã-Bretanha mais saudável.”
Aqui está o que sabemos sobre o novo lei de fumar.
O que diz o projeto de lei e como funcionará?
Atualmente é ilegal vender produtos de tabaco a menores de 18 anos no Reino Unido. A partir de 2027, a idade legal para a venda de produtos do tabaco aumentará um ano todos os anos, o que significa que os indivíduos nascidos desde 1 de Janeiro de 2009 nunca mais poderão comprá-los.
O governo disse que até 1,7 milhão de pessoas a menos fumarão até 2075 como resultado deste projeto de lei.
A lei aplica-se apenas a quem vende produtos de tabaco – as pessoas não serão punidas por comprá-los, possuí-los ou utilizá-los, independentemente da sua idade.
Assim como dentro de edifícios públicos e comerciais, a vaporização será proibida em parques infantis, fora das escolas e em hospitais, bem como em carros que transportam crianças. Fumar cigarros já é proibido em todas essas áreas.
Assim como fumar, a vaporização ainda será permitida em locais ao ar livre, como jardins de pubs, e ninguém será proibido de fumar em suas próprias casas. A vaporização fora dos hospitais também continuará a ser permitida, para ajudar as pessoas que estão tentando parar de fumar, disse o governo.
O projeto de lei também proíbe que vapes e outros produtos de consumo de nicotina, como bolsas de nicotina, sejam marcados e anunciados para atrair as crianças.
Os ministros do Reino Unido terão novos poderes para regular os produtos de tabaco, vaporização e nicotina, incluindo os seus sabores e embalagens.
Como o público britânico respondeu à nova lei?
As pessoas no Reino Unido apoiam amplamente a proibição de fumar.
Uma sondagem de opinião realizada pela YouGov em 2024 para a Action on Smoking and Health (ASH), uma instituição de caridade de saúde pública, sugeriu que 78 por cento apoiavam a ideia de criar uma geração livre de fumo no Reino Unido, enquanto 52 por cento dos fumadores apoiavam o aumento da idade de venda em um ano todos os anos.
Uma declaração da ASH no momento da votação dizia: “A política tem amplo apoio de todos os partidos, com 70 por cento dos que votaram nos Conservadores em 2019, 74 por cento dos que votaram nos Trabalhistas e 75 por cento dos que votaram nos Liberais Democratas. A maioria dos fumadores também apoia o aumento da idade de venda, mais do dobro da proporção (24 por cento) que se opõe”.
O que os defensores da saúde dizem sobre este projeto de lei?
Grupos de lobby antitabagismo e defensores da saúde acolheram favoravelmente a nova lei.
De acordo com o ASH, o grupo de lobby anti-tabagismo, “isto poderia prevenir 115.000 casos de doenças graves (por exemplo, acidente vascular cerebral, doenças cardíacas, cancro do pulmão) e poupar milhares de milhões em custos de saúde e cuidados” anualmente.
“Fumar é responsável por 80.000 mortes por ano no Reino Unido, e uma em cada quatro de todas as mortes relacionadas com o cancro. Nenhum outro produto de consumo mata até dois terços dos seus utilizadores”, disse ASH.
O grupo de lobby disse que a sua investigação mostra que há quase uma internação hospitalar por minuto causada pelo tabagismo, e cerca de 75.000 consultas médicas por mês devido a doenças relacionadas com o tabagismo.
“O custo direto do tabagismo para as finanças públicas do Reino Unido em 2023 foi de 21,9 mil milhões de libras (29,6 mil milhões de dólares)”, disse a ASH. “Isto consiste principalmente na perda de produtividade económica e nos custos do NHS e da assistência social. Isto representa mais do dobro dos 8,4 mil milhões de libras (11,3 mil milhões de dólares) que o tesouro arrecadou através das receitas fiscais do tabaco. Isto significa menos dinheiro sobrando para serviços públicos vitais.”
Alguns dizem que o projeto de lei não vai suficientemente longe e deveria incluir novas medidas para ajudar os fumantes existentes.
Sarah Sleet, da Asthma + Lung UK, disse à BBC: “Agora que este projeto de lei inovador finalmente ultrapassou os limites, temos a oportunidade de ir mais longe para proteger a saúde pública e responsabilizar a indústria do tabaco”.
Ela instou o governo a melhorar o apoio para parar de fumar, que atualmente varia muito de região para região. “Neste momento temos uma lotaria de código postal, e é por isso que a indústria do tabaco deveria pagar uma taxa para reduzir os danos que causam ao financiar estes serviços cruciais em todo o Reino Unido”, disse ela.
O Dr. David Crane, fundador da Smoke Free, uma aplicação que ajuda os fumadores a deixar de fumar, disse à revista do setor Healthcare Management: “A ambição do governo de criar uma geração livre de fumo é absolutamente correta – impedir que os jovens comecem a fumar é essencial. Mas não devemos esquecer os 6 milhões de adultos no Reino Unido que já fumam, arriscando a sua saúde todos os dias e colocando enorme pressão sobre o NHS”.
Como a indústria e outros responderam?
Durante o debate na Câmara dos Lordes, Lord Naseby, um antigo deputado conservador, disse que o projecto de lei “incomoda muitas pessoas nesse sector”, incluindo os retalhistas. “O que realmente precisamos é de uma compreensão adequada de como educamos as pessoas para não começarem a fumar.”
Respondendo a Lord Naseby, o Ministro da Saúde, Merron, disse: “Posso garantir a Lord Naseby, como fiz em várias ocasiões, sobre a proximidade com que trabalhamos com os retalhistas, e continuaremos a fazê-lo”.
Dan Marchant, diretor do Vape Club, disse à Healthcare Management, uma revista do setor do Reino Unido: “Embora tenhamos assistido a um declínio nacional geral nas taxas de tabagismo, atingindo os seus pontos mais baixos desde o início dos registos, é preocupante que apenas 25 por cento das autoridades do Reino Unido estejam no caminho certo para cumprir a meta do governo do Reino Unido de não fumar para 2030. Ainda existem lacunas significativas na estratégia nacional para reduzir as taxas de tabagismo.
“Para inverter a tendência observada nas últimas estatísticas nacionais, devemos concentrar-nos numa educação clara e baseada em factos sobre os riscos relativos entre vaporizar e fumar. Sem isso, corremos o risco não só de ficar aquém da meta de não fumar, mas também de testemunhar uma tendência perturbadora de pessoas que voltam a fumar.”
