Dan Jarvis, um antigo oficial pára-quedista outrora descrito como o “mensageiro da morte com olhos de aço”, foi nomeado secretário da Defesa, numa medida que poderá testar a sua reputação de calma no meio dos conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente e no contencioso debate sobre os gastos com a defesa.
O apelido não vem de seu ilustre serviço militar, mas de quatro anos de carreira política, após um confronto no metrô.
Como disse Jarvis em 2015, um homem “bêbado e agressivo” ameaçou quebrar uma garrafa na cabeça se não entregasse sua carteira.
Uma resposta de “isso não vai acontecer” e um breve impasse fizeram com que o suposto ladrão recuasse, e os deputados amigáveis começaram a se referir ao ex-major por um apelido novo e ameaçador.
A nomeação do homem de 53 anos como secretário da Defesa, que foi alvo de rumores em Westminster logo após a surpreendente demissão de John Healy na quinta-feira, é talvez uma medida lógica para um homem que já passou tanto tempo na política como no uniforme.
Nascido em Nottingham em 1972, Jarvis veio para Sandhurst logo depois de se formar em política internacional na Universidade de Aberystwyth, postando um emprego no Regimento de Pára-quedistas em 1997.
Nos 14 anos seguintes, atuou nos principais teatros, incluindo os Bálcãs, a África Ocidental e o Oriente Médio.
Como comandante de grupo no Kosovo em 1999, estava no aeroporto de Pristina quando o general Sir Mike Jackson se recusou a confrontar as forças russas, dizendo ao seu superior americano: “Senhor, não vou começar a Terceira Guerra Mundial por si.” Jarvis, que se tornou oficial do Estado-Maior do General Jackson, mais tarde descreveu o incidente como “um momento muito surreal na minha vida”.
Os seus destacamentos também incluíram a Serra Leoa em 2000, onde ajudou o exército a aprender lições com a captura de um grupo de soldados britânicos que mais tarde foram resgatados numa operação conjunta do SAS e do Regimento de Pára-quedistas, apelidada não oficialmente de “Operação Morte Certa”.
Foi também destacado para o Iraque em 2003 e para o Afeganistão em 2005 e 2006, onde fez parte do reconhecimento inicial da província de Helmand. Major, mais tarde completou uma viagem de seis meses ao Afeganistão como comandante de companhia do 1 Pará, parte do Grupo de Apoio às Forças Especiais do Reino Unido.
Em 2011, Jarvis deixou o exército depois de ser selecionado como candidato trabalhista para a eleição suplementar de Barnsley Central, após a prisão de Eric Illsley por fraude durante o escândalo de despesas.
Filiado ao partido desde os 18 anos, a sua escolha dependeu de um momento de sorte. Depois de terminar em segundo lugar na penúltima rodada de votação, ele só chegou à votação final após empate. Na última rodada, ele derrotou Richard Burgon, agora deputado por Leeds East e secretário do Grupo de Campanha Socialista, antes de vencer uma eleição suplementar por uma vitória esmagadora com 60% dos votos.
Em sete meses, ele foi nomeado para a liderança de Ed Miliband, servindo como ministro-sombra da cultura e mais tarde tornando-se ministro-sombra da justiça juvenil e das vítimas. Após a renúncia de Miliband em 2015, Jarvis foi brevemente considerado um potencial líder por alguns membros do partido, mas rapidamente o rejeitou, citando prioridades familiares.
Ele não serviu na primeira bancada de Jeremy Corbyn e se tornou o primeiro prefeito eleito diretamente de Sheffield em 2018, embora permanecesse deputado.
Durante seu único mandato como prefeito, ele enfrentou a pandemia de Covid criando um fundo de recuperação de £ 500 milhões. Em 2021, ele anunciou que não se candidataria à reeleição como prefeito de South Yorkshire. Ele se tornou ministro da segurança paralelo em 2023 e assumiu o cargo em 2024, quando o Partido Trabalhista voltou ao poder. Nesta função, foi novamente responsável por proteger a Grã-Bretanha dos seus inimigos, trabalhando com serviços de segurança para combater espiões estrangeiros, ataques cibernéticos e terrorismo.
Fora da política, Jarvis é um excelente corredor de resistência. Questionado sobre seus hobbies durante sua primeira campanha eleitoral, ele respondeu modestamente: “Gosto de disputas ocasionais”. Isso foi um eufemismo para um homem que completou 16 maratonas, incluindo 13 em Londres e três em Snowdonia, bem como a cansativa Maratona des Sables de 250 km e seis dias de duração no deserto do Saara.
Ele ocupa agora um Ministério da Defesa que enfrenta uma batalha com o Tesouro sobre financiamento e questões sobre como as forças armadas britânicas devem adaptar-se à natureza mutável da guerra. É assustador, mas o histórico de Jarvis, desde combates até maratonas no deserto, mostra que ele conhece bem os desafios.
