FDurante décadas, muitos em toda a Grã-Bretanha condenaram a divisão Norte-Sul, argumentando que foram tomadas demasiadas decisões em Westminster e que foi investido demasiado dinheiro em Londres e no Sudeste.
E os números geralmente apoiam o seu argumento.
As pessoas que vivem a sul de Birmingham tendem a viver mais do que as suas congéneres do norte, a proporção de pessoas em idade activa empregadas também é mais elevada e o rendimento disponível das famílias é quase o dobro do de Londres e Birmingham.
A descentralização sob governos anteriores mudou, dizem grupos como o Center for Cities. Mas o grupo de reflexão quer agora que os líderes trabalhistas vão mais longe, salientando ao mesmo tempo que 95 por cento das receitas fiscais ainda vão directamente para o governo central em Whitehall.
Assim, quando Andy Burnham, que provavelmente substituirá Sir Keir Starmer como primeiro-ministro no próximo mês, revelou na segunda-feira o seu plano para “transformar a Grã-Bretanha” através da descentralização impulsionada pelo número 10 Norte, com sede em Manchester, os líderes do Norte foram rápidos a mostrar o seu apoio.
“Imaginem um bom crescimento em cada código postal e esperança em cada coração”, disse o “Rei do Norte” não uma, mas duas vezes, prometendo uma devolução radical do poder de Westminster para os estados e regiões do Reino Unido, igualando os padrões de vida em todo o país.
Mas qual é a divisão Norte-Sul, e será ela tão clara como sugerido? Aqui está Independente analisa o rendimento disponível, o emprego, a educação e a esperança de vida em todas as regiões para mostrar o quadro completo.
1. Renda disponível das famílias
Ao contrário do rendimento salarial, o rendimento disponível bruto das famílias (RGDHI) é a quantidade de dinheiro que as pessoas têm disponível para gastar ou poupar e é um indicador chave de como as pessoas ricas se sentem. Em 2023, o RDBF cresceu 9,5% em todo o Reino Unido, mas os números mostram uma clara divisão regional.
Embora o GDHI médio por pessoa nas regiões do Reino Unido fosse de £ 24.836, Londres (£ 35.361), o Sudeste (£ 28.187), o Leste da Inglaterra (£ 25.732) e o Sudoeste (£ 24.854) foram as regiões mais altas, enquanto o Nordeste (£ 19,97) foi o mais baixo.
O cenário é semelhante localmente, com os 10 principais locais do GDHI em Londres ou no Sudeste. Os dez primeiros incluem cinco locais em West Midlands, dois em Yorkshire e Humber e um no Noroeste.
Há seis anos, o Equality Trust chamado disparidade no rendimento disponível como “uma acusação contundente da gritante desigualdade entre Londres e o resto do país e entre o norte e o sul, ricos e pobres”.
No entanto, um olhar mais atento à distribuição regional revela desvios claros.
Solihull, nos arredores de Birmingham e West Midlands, e North Yorkshire têm rendimentos disponíveis per capita bem acima da média (£ 26.815 e £ 26.697).
Com sede em Luton, o rendimento disponível por pessoa (£ 19.338) está bem abaixo da média.
2. Nível de emprego
Outro indicador importante da actividade económica de uma região é a taxa de emprego, que mostra a proporção de pessoas entre os 16 e os 64 anos que estão activas.
A média do Reino Unido é de 75,1%, mas, tal como o rendimento disponível bruto, existem grandes diferenças regionais, com as mais elevadas no Leste e Sudeste de Inglaterra (ambas 78,2%) e as mais baixas no Nordeste (71,1%).
Olhando para a chamada divisão Norte-Sul, o Leste, Sudeste e Sudoeste de Inglaterra (77,8 por cento) têm as três taxas mais elevadas, enquanto Londres (74,2 por cento) tem a taxa mais baixa do país.
Olhando para os bairros locais, Kensington & Chelsea e Hammersmith & Fulham (65,9 por cento) têm a quinta taxa mais baixa, enquanto Luton (69,4 por cento) tem a 16ª taxa mais baixa. East Kent (70,2%), Barnet (70,9%) e Hackney e Newham (72,1%) também estão na parte inferior da tabela.
No norte, Chorley e West Lancashire (81,6 por cento) e Cheshire West e Cheshire (81,2 por cento) estão bem acima da média nacional.
Porque é que cidades como Londres, apesar de estarem no sul, têm taxas de emprego mais baixas, apesar de terem melhores oportunidades? No papel publicado No ano passado, o Instituto de Estudos Fiscais sugeriu que poderia ser a má qualidade da educação nas grandes cidades na década de 1990 e no início da década de 2000.
O documento também identificou uma “penalização significativa” para os jovens que crescem em cidades fora de Londres, mas concluiu que muitos ainda não aproveitam as oportunidades disponíveis.
3. Educação
No ano passado, o Institute for Government (IfG) alertou que a desigualdade educacional em Inglaterra tinha “crescido mais e mais pronunciada” em todo o país e entre diferentes grupos demográficos desde a pandemia de Covid.
E os números mais recentes sobre as principais taxas de aproveitamento da fase 4 dos alunos que passaram nos GCSEs de inglês e matemática mostram que os desequilíbrios regionais continuam a ser enormes. A aldeia de Knowsley, em Merseyside, tem a taxa mais baixa (52,3 por cento), seguida por Blackpool (55 por cento) e Middlesbrough (63,6 por cento).
No outro extremo do espectro estão os bairros ricos de Londres, Kingston-upon-Thames (85,8 por cento), Richmond-upon-Thames (85,1 por cento) e Sutton (84,5 por cento).
No ano passado, a deputada do South Devon Lib Dem, Caroline Wodden, que faz parte do comitê seleto de educação do Commons, instou o governo a ir mais longe, fechando a lacuna de financiamento em todo o país.
Ela disse: “Francamente, é um escândalo que as crianças em todo o país estejam sendo decepcionadas pelo foco dos sucessivos governos em Londres e isso precisa mudar. Nossos filhos merecem melhor.”
No entanto, os números locais contêm alguns desvios.
Trafford em Manchester (83,6 por cento), Warrington (78,9 por cento) e York (77,8 por cento) estavam entre as áreas com melhor desempenho, enquanto a Ilha de Wight (65,2 por cento) e Portsmouth (66,2 por cento) estavam no final da lista.
No seu discurso de segunda-feira, Burnham disse que o seu governo proporcionaria aos jovens um “caminho claro para uma Grã-Bretanha reindustrializada” como parte de um “repensar total de como apoiamos o sucesso da próxima geração”.
4. Duração da vida
A esperança de vida das pessoas desde o nascimento, tantas vezes considerada o principal indicador dos padrões de vida, tem apresentado durante anos enormes diferenças regionais em todo o Reino Unido.
No ano passado, uma investigação do Center for Better Aging revelou uma clara média norte-sul para a esperança de vida.
A presidente-executiva, Dra. Carole Easton OBE, disse: “Viver numa parte do país com poucos empregos e oportunidades de qualidade, e onde a insegurança financeira e a pobreza são abundantes, rouba-lhes a saúde mais tarde na vida e os anos que passam com os seus entes queridos. Este é o verdadeiro custo humano da nossa sociedade altamente desigual.”
Ela disse que são necessárias ações urgentes por parte do governo, da sociedade e das comunidades “para nos colocar de volta no caminho da recuperação”.
Mas um ano depois, os dados do Instituto Nacional de Estatística ainda contam uma história semelhante.
Se de 2022 a 2024 a esperança média de vida dos homens era de 79,2 anos e das mulheres – 83, no Nordeste é de 77,7 para os homens e 81,6 para as mulheres. Enquanto isso, no Sudeste, espera-se 80,7 para homens e 84,4 para mulheres.
O quadro é semelhante a nível local, onde os 10 condados com maior esperança de vida para homens e mulheres estão todos no sul de Inglaterra. No entanto, alguns condados do sul têm uma esperança de vida inferior à média, como Gloucester para as mulheres (82,1) e Dover e Slough para os homens (77,2 e 77,9).
Falando após o discurso de Burnham, o presidente-executivo da Northern Powerhouse Partnership, Henri Murison, disse que a propagação da riqueza não se trata apenas do norte, que ele saudou, mas também dos benefícios para outras áreas.
Ele disse: “Todos deveríamos querer um país mais unido. A região Sudeste beneficiará de mais liberdade para atrair o investimento de que necessita, mas com o tempo terá menos responsabilidade para subsidiar outras partes do país à medida que outras economias regionais se fortalecem.
“O ‘No.10 North’ ajudará a garantir que a deslocalização de funcionários públicos para locais como Darlington, York e Manchester atinja todo o seu potencial. Estes novos gabinetes governamentais estão a ajudar a regenerar estes locais, mas ainda não foram utilizados de forma eficaz pelos próprios ministros. Uma presença regular de ministros fora de Whitehall fortaleceria a tomada de decisões e aproximaria o governo das comunidades que serve.”
