Milhões de pais no Reino Unido enfrentam dificuldades crescentes na alimentação dos seus filhos, à medida que um novo inquérito revela uma nova escala de dificuldades com a fome.
Quase metade (44 por cento) dos 17 milhões de pais do país consideram hoje mais difícil alimentar os seus filhos do que há cinco anos, de acordo com um inquérito realizado pelo Fundo do Mercado Social (SMF).
Uma pesquisa realizada com 2.500 pais pela Opinium também mostrou que 1 em cada 10 pais (9 por cento) afirma que seus filhos muitas vezes ou sempre não conseguem comer o suficiente devido à falta de alimentos.
Os resultados mostram que são necessárias “mais acções”, escreveu o SMF num relatório patrocinado pela Deliveroo, apelando ao governo para combater urgentemente a fome infantil.
Em Dezembro, o governo lançou a sua Estratégia contra a Pobreza Infantil, revelando um plano de 10 anos para reduzir as taxas de pobreza. De acordo com estatísticas do Grupo de Acção contra a Pobreza Infantil (CPAG), cerca de 4 milhões de crianças no Reino Unido vivem actualmente na pobreza.
A principal medida da estratégia foi o fim dos dois limites máximos para o abono de família em Abril. A política da era conservadora impedia os pais de reivindicar crédito universal ou crédito fiscal para o terceiro filho e além. Estima-se que a sua remoção tire cerca de 450 mil crianças da pobreza.
Outras medidas incluídas na estratégia do Partido Trabalhista para a pobreza infantil incluem a extensão das refeições escolares gratuitas e do apoio aos cuidados infantis, e o fim da utilização ilegal de alojamento familiar. O governo estima que as mudanças tirarão mais de meio milhão de crianças da pobreza.
No entanto, as previsões do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) mostram que isto colocará 4,2 milhões de crianças com rendimentos relativamente baixos no último ano do Parlamento, em comparação com os actuais 4,7 milhões.
No seu relatório, o SMF recomenda que o governo expanda ainda mais a sua política de apoio alimentar, reforçando o fornecimento de refeições escolares gratuitas, incluindo a introdução de um sistema nacional de exclusão das mesmas. Também apela a incentivos fiscais para doações de alimentos, à semelhança de alguns países da UE.
As descobertas também apontam para uma luta crescente entre os pais para garantir que sejam capazes de proporcionar aos seus filhos uma dieta saudável. O inquérito da SMF concluiu que 10 por cento relataram não ser capazes de alimentar os seus filhos com uma refeição equilibrada e 15 por cento disseram que dependem apenas de alguns alimentos baratos.
Jake Shepherd, investigador sénior da Social Market Foundation, afirmou: “Poucas questões merecem mais urgência do que as crianças famintas. Embora o governo tenha tomado medidas importantes para resolver o problema nos últimos anos, incluindo a expansão das refeições escolares gratuitas e a publicação da sua estratégia histórica para a pobreza infantil, as nossas conclusões mostram que a insegurança alimentar familiar é tão generalizada que poderão ser necessárias mais medidas.
“A forma mais eficaz de reduzir a insegurança alimentar infantil é aumentar a quantidade de dinheiro nos bolsos das famílias. Isto significa que as famílias podem adquirir bens básicos através de uma segurança social forte e de rendimentos adequados, bem como de novas políticas que ajudem a garantir o acesso aos alimentos.
O governo foi abordado para comentar.
