Andy Burnham venceu uma eleição suplementar crucial em Mackerfield, tornando-se o deputado mais jovem do círculo eleitoral e levantando questões sobre como seria o Reino Unido com o popular antigo presidente da Câmara como o próximo líder trabalhista.
O político veterano já confirmou anteriormente a sua intenção de disputar qualquer eleição de liderança trabalhista, desafiando Sir Keir Starmer no seu regresso a Westminster. Deputado de 2001 a 2017 e tendo ocupado três cargos ministeriais durante esse período, o político nascido em Liverpool não será estranho à mudança para Londres, mas as circunstâncias pareciam muito novas.
Burnham apresentou sua campanha em Meckerfield, adjacente a Wigan, não apenas como um voto para seu povo, mas também para “mudar o Partido Trabalhista” e possivelmente vê-lo como o primeiro-ministro do país.
Questionado antes de sua eleição sobre suas intenções se ganharia a cadeira, Burnham disse: “Não sou de me precipitar. Não posso fazer nada a menos que tenha a sorte de ter o apoio das pessoas aqui.
“Mas se eu conseguir o seu apoio, procurarei representá-lo ao mais alto nível possível e dar a este eleitorado o máximo poder e influência.”
As pesquisas dizem que Burnham provavelmente vencerá qualquer disputa de liderança, superando o primeiro-ministro e os esperados rivais Wes Streeting e Angela Reiner em popularidade.
Aqui está o que sua vitória pode significar para o país:
Levando o Manchesterismo para Westminster
No centro do plano de Burnham para a Grã-Bretanha está o “Manchesterismo”, uma visão política que combina elementos de descentralização e nacionalização em poucas palavras.
Como Presidente da Câmara de Manchester, o Sr. Burnham apelou a que sejam atribuídos maiores poderes e decisões de financiamento aos líderes regionais que estão em melhor posição para compreender as necessidades das suas comunidades.
Isto inclui frequentemente poderes para controlar os serviços públicos, exemplificados pela bem sucedida “Bee Network” de Manchester. O esquema, que inclui rotas de autocarros e eléctricos em toda a cidade, levou à propriedade da infra-estrutura por uma série de empresas privadas, dando aos decisores locais controlo total.
De forma mais ampla, a autoridade combinada da cidade também se comprometeu com um “fundo de bom crescimento” de mil milhões de libras para projectos de regeneração, emprego, habitação e sem-abrigo. O mandato da cidade é “inovador”, disse Burnham no início deste ano, e acredita-se que seja fundamental para o crescimento económico anual de 3,1% de Manchester desde 2015, tornando-a a principal cidade do Reino Unido.
Esta abordagem poderia ser alargada ao nível nacional, sugeriu o Sr. Burnham, através da nacionalização dos serviços públicos e da descentralização da tomada de decisões políticas. Com efeito, esta última significa retirar algumas decisões de Westminster e “dar-lhes o controlo necessário” aos conselhos e às autoridades combinadas.
Falando ao Channel 4 News em maio, Burnham disse que a “desindustrialização e privatização” da Grã-Bretanha deixou áreas como Mackerfield “sem bons empregos e pessoas incapazes de pagar o básico”.
Ele disse: “Precisamos de um caminho completamente diferente. O que é? Colocar mais coisas sob um controle público mais rígido: energia, habitação, água, transporte.
“Fiz isso com ônibus em Manchester. Fui o primeiro a fazê-lo. Margaret Thatcher os aboliu… e então eles só funcionam para acionistas privados, não para o público pagante.
“Eu os coloquei de volta sob controle público com tarifas de £ 2, então você pega esse princípio e o aplica à energia e à água – é isso que acho que deveríamos fazer.”
Economia e tributação
Na mesma linha, Burnham afirmou estar empenhado num “forte controlo e orientação pública” sobre a estratégia de investimento do Reino Unido para impulsionar o crescimento económico. Respondendo ao polêmico ensaio do ex-primeiro-ministro Tony Blair no mês passado, ele disse que o crescimento de Manchester não “aconteceu por deixar as coisas por conta do mercado”.
Noutros lugares, o novo deputado de Makerfield disse que está comprometido com as regras fiscais da Chanceler Rachel Reeves destinadas a reduzir os níveis da dívida nacional.
No que diz respeito aos impostos, Burnham também voltou a comprometer-se com a promessa do Partido Trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, o IVA ou a segurança social neste parlamento. No entanto, ele disse que “desenvolverá uma política” para responder às preocupações sobre o polêmico congelamento da redução do imposto de renda pessoal, que forçou milhares de trabalhadores a pagar mais desde 2021.
Outras posições fiscais identificadas pelo Sr. Burnham incluem:
- Substituição do imposto municipal pelo imposto sobre o valor da terra
- O plano é analisar o imposto sobre a propriedade “em detalhes”.
- Abolição do imposto sobre herança em favor da taxa de assistência social
- Redução das contribuições patronais para a segurança social para empregadores mais pequenos
- Uma redução de 20% nas taxas comerciais para pequenas empresas ou empresas independentes
Brexit
Burnham disse que não tentará trazer o Reino Unido de volta à UE, argumentando que o país ficaria preso em “uma atitude temerária permanente se continuarmos a discutir”.
Seus comentários foram feitos depois que seu potencial rival na liderança, Streeting, disse que o Reino Unido deveria aderir à UE após renunciar ao cargo de secretário da saúde. Burnham disse: “Acho que o Brexit foi prejudicial, mas também acho que a última coisa que deveríamos fazer agora é repetir esses argumentos”.
Ele acrescentou que queria manter Mackerfield e o Noroeste sob os holofotes nacionais durante sua campanha eleitoral, mas acrescentou: “Gostaria de pedir desculpas ao povo do distrito eleitoral de Mackerfield pelo circo que está prestes a chegar à cidade e por alguns dos inconvenientes que isso lhes causará.”
O caminho para o número 10 não está de forma alguma garantido para Burnham se ele vencer a competição local. Uma eleição de liderança exigiria primeiro que Sir Keir renunciasse ou que um desafiante reunisse apoio suficiente dos deputados trabalhistas.
O ex-prefeito não indicou com que rapidez planeja se mudar após retornar a Westminster. No entanto, a sua decisão de delinear a sua visão política com tantos detalhes ao longo dos últimos meses sugere que o seu discurso de vendas aos deputados trabalhistas, aos deputados e ao povo já começou.
