Os últimos dias do “Late Show with Stephen Colbert” foram marcados por muitas despedidas chorosas e homenagens sinceras de amigos, mas talvez o mais notável para os fãs do gênero noturno seja a sinceridade dos colegas apresentadores noturnos de Colbert quando o “Late Show” termina.
Em sua última semana, Colbert reuniu Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, Seth Meyers e John Oliver para um apresentador noturno do programa. Foi um evento divertido, com muitas piadas (incluindo escavações na CBS) e um grande abraço coletivo no final. Mais tarde, os programas de Kimmel e Fallon anunciaram que iriam retransmitir o show final de Colbert na quinta-feira, e Oliver encerrou o “Last Week Tonight” de domingo, incentivando os espectadores a sintonizarem o “Late Show” noturno.
É um nítido contraste com o último “Late Show” de David Letterman, quando Jay Leno recusou as perguntas dos produtores sobre se o rival noturno de Letterman estaria interessado em aparecer. Ou o último “Tonight Show” de Conan O’Brien, quando ele marcou um breve período de tensão com Leno e os chefes da NBC com um monólogo choroso e uma versão repleta de celebridades de “Freebird” – sem nenhum de seus compatriotas noturnos.
No seu apogeu, havia uma disputa de campeões tarde da noite. Só você vencerá. Você perde sozinho.
O livro narra a luta para suceder Johnny Carson no “The Tonight Show”, como Letterman se sentiu insultado por sua decisão de escolher Leno em vez dele, e como sua rivalidade – às vezes engraçada, às vezes não – durou as décadas entre os dois shows. Mas agora, quando Colbert se despede, a atmosfera mudou – e as classificações de declínio (mas não as redes sociais e os espectadores do YouTube), os ataques presidenciais e uma sensação de que tudo parece estar indo embora.
A solidariedade de braços cruzados de Kimmel, Fallon, Meyers e Oliver no sofá de Colbert em suas últimas semanas fala tanto do sentimento de que há força nos números contra uma maré crescente quanto de sua amizade genuína.
“Os primeiros bloqueios de armas vieram com um propósito real”, disse Oliver ao TheWrap, explicando como o grupo lançou o podcast “Strike Force Five” em solidariedade aos seus trabalhadores durante a greve dos roteiristas. “Tive uma utilidade real, na prática, em termos de encerramento de eventos, tentando proteger ao máximo os nossos colaboradores e apresentando uma frente unida às nossas diversas empresas.”
O podcast durou apenas 12 episódios antes que a greve do WGA fosse resolvida. Mas essa utilidade vai além da greve, como acontece com os incêndios noturnos.
“Logo ficou claro que realmente tinha uma utilidade real um para o outro, apenas ter um texto em grupo onde pudéssemos zombar uns dos outros, dizer o que quer que estivéssemos ouvindo, porque há um grupo tão restrito que você tem em comum com um grupo tão restrito”, continuou Oliver. “O estresse do trabalho e a bobagem de ter um texto em grupo de pessoas que entendem exatamente o que é, para que você não precise explicar, foi muito, muito útil.”
O apresentador do programa “Last Week Tonight” disse que o texto do grupo foi especialmente útil no outono passado, quando Kimmel foi retirado do ar em meio à pressão do governo Trump e da mídia de direita. Mas se você pensou que o bate-papo em grupo do Strike Force Five era um abraço caloroso, pense novamente.
“Não posso exagerar o quanto é divertido basicamente estar um com o outro”, Oliver explicou com uma risada. “Você quer que alguém envie mensagens de texto, não quer a sinceridade dos comediantes. Você quer que alguém zombe da dor que você sente de uma forma que alivie essa dor por um segundo.”
Ajuda o fato de Fallon, Meyers, Colbert e Oliver terem começado seus shows na mesma época, e Meyers disse anteriormente ao TheWrap que sempre pareceu uma era “mais quente”, ao contrário dos reinados anteriores da madrugada.
A maneira como os membros restantes do Strike Force Five lidaram com a conclusão iminente de Colbert mostrou o calor desse espinho. Kimmel criticou os clientes da Paramount+ por não cancelarem suas assinaturas como os clientes da Disney+ fizeram quando ele foi suspenso, antes de brincar que “em primeiro lugar, ele não era um streamer”. Em um episódio recente do podcast, Fallon perguntou a Colbert o que a CBS estava dando para ele de aniversário em 13 de maio, e todos riram um pouco mais. Durante sua rotina para o Upfront da NBCUniversal, Meyers se apresentou antes de acrescentar: “Ou como a FCC me chama: ‘Próximo’”.
Mas, para alguns, a camaradagem entre esse grupo de apresentadores noturnos ressalta a instabilidade do formato – a CBS cancelou “The Late Show”, apesar de ter sido um grande vencedor de audiência, e a NBC abandonou a banda de Meyers devido a cortes no orçamento. As redes estão lutando com receitas publicitárias mais baixas em meio a declínios gerais lineares, mesmo com o crescimento das visualizações no YouTube e nas redes sociais desses programas.
Jason Ginoman, crítico cultural do New York Times e autor de “Letterman: The Last Giant of Late Night”, disse: “Parte de mim odeia isso, porque acho que uma das coisas sobre a rivalidade acirrada das guerras noturnas dos anos 90 e 80 é que isso sugere que algo realmente importante estava em jogo”.
“Há algo realmente dramático na competição e rivalidade, e se você olhar para a história do entretenimento, quase precisa disso para atrair atenção”, acrescentou, até mesmo sugerindo a briga entre Drake e Kendrick Lamar. Mas Ginoman acrescentou que entende que a solidariedade é “um produto do momento político”, chamando-a, em última análise, de “uma grande coisa”.
Num cruzamento entre os dois regimes, Letterman juntou-se a Colbert num dos seus últimos espectáculos para atirar uma cadeira do telhado do Teatro Ed Sullivan. Nos momentos finais do segmento, Letterman olhou para a câmera e disse à CBS: “Boa noite e boa sorte, Mother-Cars”.
