O prefeito de Londres, Sadiq Khan, disse que a expansão da zona de emissões ultrabaixas (Ulez) é “crucial” depois que novas pesquisas estimam que as mortes relacionadas ao ar tóxico na capital cairão 40% em cinco anos.
Ulez, agora a maior zona de cobrança de poluição do mundo, foi inicialmente estendida ao interior de Londres em outubro de 2021.
Em agosto de 2023, seu alcance foi ampliado ainda mais para cobrir toda a cidade.
Os veículos que não cumpram os padrões mínimos de emissões e sem isenções estão sujeitos a uma taxa diária de £12,50 para entrar na zona.
Um novo relatório do Grupo de Pesquisa Ambiental do Imperial College London estimou as mortes prematuras em Londres ligadas à qualidade do ar em 3.800-5.100 em 2024, abaixo das 6.400-8.000 em 2019.
O estudo foi encomendado pela Greater London Authority and Transport for London.
Estudos anteriores estimaram 4.000 mortes prematuras relacionadas à poluição do ar em 2019.
O novo estudo utilizou uma “abordagem cientificamente mais forte”, disseram os autores.
Os investigadores também descobriram que a poluição por partículas – partículas extremamente pequenas que podem ter efeitos graves para a saúde – caiu 28% entre 2019 e 2024.
O relatório não isola o impacto de Ulez ou de qualquer outra política individual.
Melhorar a qualidade do ar tem sido a principal prioridade de Sir Sadiq desde que assumiu o cargo em 2016.
Além da introdução do Ulez em Abril de 2019, outras medidas relacionadas incluem um esquema de desmantelamento de veículos mais antigos e mais poluentes, o fornecimento de filtros de qualidade do ar nas escolas e um aumento no número de autocarros eléctricos.
Sir Sadiq afirmou: “As provas são agora esmagadoras e incontestáveis: as medidas corajosas que tomámos em Londres reduziram a poluição, melhoraram a saúde pública e salvaram vidas.
“Da asma infantil à demência, sabemos quantas doenças diferentes estão ligadas à poluição atmosférica.
“Estes dados mais recentes mostram porque é que a expansão de Ulez em Londres foi ainda mais importante do que pensávamos anteriormente e está a transformar a vida em toda a nossa capital.
“A decisão de expandir Ulez não foi uma decisão fácil, mas agora está provado, sem sombra de dúvida, que era vital para proteger a saúde e a vida dos londrinos.
“No entanto, não sou complacente. Apesar do incrível progresso que fizemos, ainda há mais a fazer.”
Jemima Hartshorne, fundadora do grupo de campanha Mums for Lungs, disse: “Esta pesquisa mostra que grandes esquemas como o Ulez realmente ajudam a limpar o ar. E um ar mais limpo significa londrinos mais saudáveis.
“Mas milhares de londrinos morrem todos os anos devido à poluição atmosférica. Os londrinos, tal como o resto do país, precisam de fazer mais.”
