Pelo menos três navios foram alvo de ataques sequestros esta semana ao largo da costa da Somália, no que os analistas temem ser uma repetição da pirataria passada em torno do Corno de África.
A área foi o centro de pirataria mais notório do mundo no início e meados da década de 2000, com uma coligação naval internacional que acabou por subjugar a ameaça que representava para o transporte marítimo global.
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De acordo com o Banco Mundial, o impacto anual da pirataria ao largo da Somália na economia global ascendeu a 18 mil milhões de dólares durante o auge da crise.
Os sequestros intermitentes continuaram desde então, com vários incidentes ocorrendo na área este ano.
No entanto, a rápida sucessão de petroleiros apreendidos nas últimas semanas levantou ainda mais preocupações.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO), que fornecem informações de segurança sobre rotas comerciais às empresas marítimas, aumentaram os níveis de ameaça ao redor da costa da Somália para “substanciais” esta semana e alertaram os navios para “trânsito com cautela”.
Aqui está o que sabemos sobre os recentes sequestros:
O que aconteceu?
Acredita-se que três a quatro navios mercantes tenham sido capturados perto da costa da Somália desde 20 de abril.
A Força Naval da União Europeia (EUNAVFOR) disse ter sido alertada pela Força de Polícia Marítima de Puntland (PMPF) sobre o sequestro do navio pesqueiro Alkhary 2, em 20 de abril.
Relatos da mídia notaram que um navio de pesca com bandeira da Somália foi capturado ao redor da costa no norte da Somália e posteriormente libertado.
No dia seguinte, a EUNAVFOR informou que outro navio, o Honor 25, tinha sido apreendido na mesma área. Relatos da mídia dizem que seis piratas atacaram o navio-tanque carregado com aproximadamente 18 mil barris de petróleo na costa do estado semiautônomo de Puntland. Acredita-se que esteja ancorado entre as aldeias piscatórias de Xaafuun e Bandarbeyla, com mais cinco piratas a bordo desde o seu sequestro.
O navio navegou primeiro para os Emirados Árabes Unidos, mas teve que voltar para Mogadíscio no dia 2 de abril, após o que não conseguiu entrar no Estreito de Ormuz. Tinha 17 tripulantes a bordo, incluindo pessoas do Paquistão, Indonésia, Índia, Sri Lanka e Mianmar, segundo a BBC.
A EUNAVFOR disse na terça-feira que os seus meios de patrulha cercaram o navio.
No dia 22 de abril, a PMPF informou que o Alkhary 2 havia sido liberado e todos os tripulantes estavam seguros, mas que o “Grupo de Ação Pirata” permaneceu a bordo do Honor 25.
Em 26 de abril, a EUNAVFOR disse estar monitorando o sequestro de outro navio mercante, o Sward.
O UKMTO informou que o Sward foi sequestrado 6 milhas náuticas (11 km) a nordeste da cidade costeira somali de Garacad. O grupo de segurança marítima britânico Vanguard disse que a tripulação de 15 pessoas do navio era composta por dois cidadãos indianos e 13 sírios.
No dia seguinte, as autoridades de Puntland revelaram que um navio que transportava cimento e arvorava a bandeira de São Cristóvão e Nevis tinha sido sequestrado na costa de Garacad, na região de Puntland. Acredita-se que também se referia ao Sward. O navio tinha saído do Egipto com destino a Mombaça, no Quénia, disseram as autoridades, e nove piratas armados estavam a bordo.
Quem está por trás desses sequestros e o que está por trás da nova onda?
Ainda não está claro quais grupos estão por trás dos ataques. No passado, pescadores locais e vários grupos armados, incluindo os afiliados ao ISIL (ISIS) e à Al-Qaeda, estiveram envolvidos em sequestros.
Analistas especulam que o desvio de patrulhas antipirataria desde 2023 para o Mar Vermelho para combater ataques dos Houthis baseados no Iêmen no Estreito de Bab al-Mandeb, que liga o Golfo de Aden ao Mar Vermelho, criou uma oportunidade.
Mais recentemente, as patrulhas navais de algumas nações que anteriormente ajudaram a conter a ameaça da pirataria foram distraídas ou desviadas para navios pastores que tentavam aceder ao Estreito de Ormuz, que o Irão e os Estados Unidos bloquearam.
O aumento dos preços da gasolina no meio da guerra EUA-Israel contra o Irão também provavelmente tornou os navios-tanque de combustível, como o Honor 25, mais valiosos para os piratas, dizem os especialistas.
Os preços do petróleo Brent – a referência mundial do petróleo – aumentaram mais de 50% desde o início da guerra e estão acima dos 110 dólares por barril.
Qual é a história da pirataria na costa da Somália?
A pirataria existe há muito tempo na costa da Somália, no Golfo de Aden e no Oceano Índico. No início da década de 2000, os sequestros aumentaram à medida que o governo somali entrou em colapso durante a guerra Somália-Etiópia de 2006-09.
Milhares de marinheiros foram capturados ou alvejados, e os piratas exigiram milhões de dólares em resgates. O Banco Mundial estimou que, de 2005 a 2012, os resgates totalizaram entre 339 milhões de dólares e 413 milhões de dólares.
Só em 2011, foram registados cerca de 212 ataques – um dos números mais elevados num único ano.
Uma coligação internacional composta pela Operação Ocean Shield da OTAN, pela Operação EUNAVFOR Atalanta, pela Força-Tarefa Marítima Combinada e pelas autoridades somalis começou a patrulhar a área. As patrulhas e a parceria naval de 47 países ajudaram a reduzir drasticamente os ataques.
A EUNAVFOR, juntamente com as autoridades somalis, continuou a supervisionar as operações antipirataria na região.
