Cuando o primeiro-ministro Andy Burnham anunciou esta semana que as escolas devem adaptar os seus currículos para satisfazer as necessidades do mercado de trabalho local, compreendi o instinto. É evidente que corremos o risco de perder uma geração de jovens no Reino Unido e as qualificações por si só não são suficientes. Precisamos urgentemente de novas ideias, por isso a intervenção de Burnham é um passo bem-vindo.
Como CEO da Inspiring Girls, falo regularmente com raparigas dos 11 aos 16 anos e sei que os problemas que os jovens enfrentam são inúmeros, incluindo as raparigas que ainda enfrentam estereótipos de género persistentes, lacunas de confiança e representação desigual em muitas carreiras, bem como a falta de modelos visíveis.
As aspirações de carreira já estão limitadas pelas condições sociais. Uma investigação realizada em 2024 mostra que os estereótipos de género impediram quase metade das raparigas com idades entre os 11 e os 18 anos de fazerem algo que queriam. A lacuna de confiança é ainda maior. Entre os oito e os 14 anos, os níveis de confiança das raparigas caem 30%, enquanto a confiança dos rapazes também flutua, mas a diferença que surge aos 12 anos não diminui durante a adolescência.
O mecanismo é simples: se as meninas não conseguem ver, como sabem que pode ser? As meninas precisam ver o que é possível
Aos 14 anos, as meninas apresentam o nível mais baixo de autoconfiança, que é 27% menor do que os meninos da mesma idade. Este é exatamente o momento em que as aspirações profissionais são formadas e as meninas perdem a fé em si mesmas justamente quando mais precisam. Adicione um currículo restrito às necessidades atuais da sua região e você corre o risco de consolidar essa desigualdade em vez de destruí-la.
Na Inspiring Girls International, trabalhamos em 40 países, conectando meninas com modelos femininos. O mecanismo é simples: se as meninas não conseguem ver, como sabem que pode ser? As meninas precisam ver o que é possível. Quando os conectamos com amostras, especialmente amostras de diferentes regiões, diferentes origens, diferentes oportunidades, algo muda. De repente, o que é possível se expande.
A investigação sobre o esforço mostra que não se trata apenas de geografia. Um estudo da OCDE concluiu que 47 por cento dos rapazes e 53 por cento das raparigas inquiridos em 41 países esperavam estar num dos apenas 10 empregos populares até aos 30 anos, sendo estas expectativas motivadas pela visibilidade e pelos estereótipos. Se a educação das raparigas for adaptada aos empregos locais, corre-se o risco de consolidar ainda mais esta já estreita escolha “aceitável”.
O sector da caridade tem um papel vital a desempenhar aqui e quase não é mencionado nas negociações sobre a reforma educativa. Programas no Reino Unido, como a nossa campanha Girls Mean Business, para apresentar o empreendedorismo às mulheres jovens e mais mulheres fundadoras, são lançados porque sabemos que mais raparigas querem começar o seu próprio negócio, mas não sabem por onde começar. E eles mal conseguem nomear uma mulher empresária. Quando se dá aos jovens acesso a modelos e carreiras fora da sua geografia imediata, coisas surpreendentes podem acontecer.
Estas intervenções locais são vitais para o desafio sublinhado no recente relatório de Alan Milburn sobre o emprego dos jovens: quase um milhão de jovens não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação, e o problema está a aumentar.
O diagnóstico de Milburn foi duro. A desvantagem social está na origem da crise de Neet, com os jovens da classe trabalhadora mais baixa a registarem 22 por cento, em comparação com 9 por cento daqueles com maior experiência profissional. As competências técnicas desempenham um papel na quebra deste ciclo, mas não são suficientes.
Estamos pedindo às meninas que resolvam problemas globais com uma caixa de ferramentas do tamanho de um CEP
A descentralização regional pela qual Burnham luta é realmente importante. Pessoas locais tomando decisões locais, entendendo sua economia, combinando escolas com empregadores em sua área, é ótimo. Mas não podemos confundir a tomada de decisões locais com horizontes locais. Eles não são a mesma coisa.
Vivemos num mundo global. Os desafios que a próxima geração enfrenta – alterações climáticas, IA e o futuro do trabalho – exigem ideias globais e um grupo diversificado de pessoas para criar soluções que funcionem para todos. Se for dito às meninas que a sua educação só deve prepará-las para empregos locais, estamos a pedir-lhes que resolvam problemas globais com uma caixa de ferramentas do tamanho de um código postal.
Habilidades técnicas são essenciais, mas a paixão também. As reformas de Andy Burnham poderão ser verdadeiramente transformadoras se funcionarem. Mas só se for alcançada a verdadeira paridade e não cometerem o erro de se adaptarem às necessidades locais e limitarem os horizontes dos jovens.
Somente se eles construírem instituições de caridade e modelos que possam mostrar aos jovens o que é possível quando você sonha além do seu código postal. A evidência é clara: a visibilidade muda as aspirações. Sem ela, simplesmente reforçaremos as escolhas que o mundo já reduziu para os menores de 14 anos.
Amna Ahmad é CEO da Inspiring Girls International
