A Arábia Saudita juntou-se aos Estados Unidos no lançamento de ataques contra grupos de milícias apoiados pelo Irão no Iraque, potencialmente agravando o conflito no Médio Oriente.
O Comando Central dos EUA (Centcom) disse que o ataque teve como alvo “terroristas alinhados ao Irã, dirigidos pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) para atacar as forças dos EUA e a infraestrutura energética saudita”.
A declaração não mencionou os nomes dos milicianos. No entanto, as Forças de Mobilização Popular (PMF) afirmaram que pelo menos 10 dos seus membros foram mortos.
De acordo com o Comando Central, o Irão já havia lançado “múltiplos” mísseis balísticos numa “tentativa de ataque surpresa” às forças dos EUA no Médio Oriente. A troca encerrou um breve hiato nas hostilidades EUA-Irã.
Os Estados Unidos disseram que o ataque ocorreu às 17h45 ET (21h45 GMT) de terça-feira e que todos os mísseis foram “interceptados com sucesso”. O Irã disse que tinha como alvo bases dos EUA na Jordânia.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) também disse ter atingido três petroleiros no Estreito de Ormuz, informou a Agência de Notícias Tasnim.
Jatos de combate dos EUA e da Arábia Saudita atacaram “múltiplos locais de logística e armas terroristas no leste do Iraque em resposta a mais de 30 ataques de drones dirigidos pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica nas últimas 72 horas”, disse o Comando Central.
Chamou os ataques de “infundados” e acrescentou que eles falharam.
“O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e os seus representantes terroristas devem cessar estes ataques para evitar novas respostas militares dos EUA”, afirmou o comunicado do Comando Central.
A PMF disse que os ataques dos EUA e da Arábia Saudita eram uma “escalada perigosa” e uma violação da soberania do Iraque.
A PMF é um grupo guarda-chuva que engloba múltiplas milícias pró-Irão que fazem parte de uma rede de representantes que Teerão tem utilizado durante anos para promover os seus interesses no Médio Oriente.
Estas milícias atacaram repetidamente o pessoal e os interesses dos EUA no Iraque, num esforço para forçar as tropas restantes dos EUA a deixar o país. Os Estados Unidos frequentemente contra-atacam as milícias.
A Arábia Saudita disse na terça-feira que seus militares interceptaram e destruíram um drone que tinha como alvo instalações petrolíferas na região leste do país.
O porta-voz do Ministério da Defesa, major-general Turki al-Maliki, afirmou que os drones foram lançados de dentro do Iraque por uma milícia afiliada ao Irã.
As hostilidades renovadas ocorrem dois dias depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito que houve “conversações muito amigáveis” com o Irão. Até o momento, os dois lados não se enfrentam pelo terceiro dia consecutivo.
Os Estados Unidos realizaram 13 noites consecutivas de bombardeios, afirmando ter destruído túneis e pontes no sul do Irã, provocando uma pausa nos combates. Dezenas de pessoas teriam sido mortas durante o ataque.
O acesso e o controlo do Estreito de Ormuz continuam a ser um ponto de discórdia fundamental nas negociações, com Teerão a negar que isso esteja a acontecer.
Os preços do petróleo subiram na manhã de quarta-feira devido às preocupações de que uma escalada do conflito pudesse perturbar ainda mais os transportes de energia através do estreito.
No início das negociações asiáticas, o petróleo Brent, referência global, subiu 4,3%, para US$ 87,70 (£ 65,98) o barril, enquanto o petróleo negociado nos EUA subiu 4,2%, para US$ 82,62 o barril.
O último ataque coincidiu com uma visita a Washington do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que se encontrou com Trump na Casa Branca e participou no funeral do proeminente senador norte-americano Lindsey Graham, falcão do Irão.
Dados recentes do Pentágono mostram que pelo menos 624 militares dos EUA ficaram feridos desde que Trump ordenou o ataque ao Irão em Fevereiro.
O Pentágono disse que 417 desses funcionários ficaram feridos durante a Operação Epic Fury, a operação militar conjunta EUA-Israel contra o Irã.
