Os passageiros de Heathrow enfrentam décadas de tarifas mais elevadas depois de o aeroporto ter recebido autorização para recuperar os custos iniciais do seu plano de expansão.
A Autoridade de Aviação Civil (CAA), o regulador da aviação, disse que permitiu que o Heathrow Airport Limited (HAL) recuperasse £ 320 milhões.
Desde o início do ano passado, esse valor tem sido utilizado na proposta de construção de uma terceira pista. O dinheiro será recuperado das taxas mais elevadas cobradas às companhias aéreas, que geralmente são repassadas diretamente aos passageiros por meio de passagens aéreas, ao longo de cerca de 20 a 25 anos.
Enquanto isso, Heathrow West, um projeto de expansão rival liderado pelo bilionário imobiliário Surinder Arora, também foi autorizado a recuperar £ 4,1 milhões.
Este valor cobre as suas despesas até 25 de novembro, data em que o governo anunciou que a proposta da HAL era a sua solução preferida.
A CAA disse que sua decisão faria com que a taxa aeroportuária máxima por passageiro aumentasse em cerca de 15 centavos em 2028, e a previsão é que aumente para 30 centavos nos anos seguintes.
A British Airways, a maior transportadora a operar a partir de Heathrow, já tinha alertado que a recuperação antecipada de custos da HAL poderia tornar a expansão “inaceitável para os consumidores e inconsistente com um caso de benefício credível”, afirma o documento da CAA.
As companhias aéreas queixaram-se repetidamente de que Heathrow tem as taxas mais altas de qualquer aeroporto do mundo.
O dinheiro que pode ser recuperado inclui os custos de planeamento e concepção necessários para desenvolver uma proposta de extensão credível, incluindo a preparação de material para apoiar um pedido subsequente de Ordem de Consentimento de Desenvolvimento (DCO).
O DCO concede permissão para a implementação de grandes projetos de infraestrutura.
Tim Johnson, diretor de consumidores e mercados da CAA, disse: “Nossa decisão estabelece um equilíbrio entre dar aos consumidores o benefício de avançar com a expansão de Heathrow no prazo, ao mesmo tempo que os protege de aumentos excessivos de custos.
“Os custos que Heathrow pode recuperar são limitados, examinados de forma independente e sujeitos a verificações de eficiência, ajudando a garantir que os passageiros paguem apenas pelos custos efetivos que sejam justificados”.
Um processo separado será realizado para decidir os custos incorridos a partir de 2027.
No mês passado, o governo lançou uma consulta sobre uma declaração de política pública para a expansão de Heathrow, que estabelece as condições necessárias para o projecto avançar.
A ex-chanceler Rachel Reeves disse que estava determinada a colocar “pás no chão” para uma terceira pista no atual parlamento e construí-la até 2035.
O primeiro-ministro Andy Burnham, que demitiu Reeves, já havia manifestado preocupações sobre a expansão de Heathrow, dizendo que os planos desviariam o investimento em infraestrutura “do norte e o prenderiam em Londres”.
O esquema HAL está estimado em £ 33 bilhões, incluindo £ 1,5 bilhão para realocar o M25, e será totalmente financiado pelo setor privado.
Isto aumentaria a capacidade anual de Heathrow para 756 mil voos e 150 milhões de passageiros.
Um porta-voz de Heathrow disse que o projeto daria aos passageiros mais opções, ao mesmo tempo que proporcionaria “um verdadeiro impulso económico a todas as regiões e nações do país”.
Ele continuou: “Fomos claros desde o início que permitir o investimento privado que proporcionaria estes benefícios exigia um quadro regulamentar favorável.
“Estamos considerando cuidadosamente as propostas da CAA e tomaremos decisões de investimento de acordo.”
