Perguntei aos representantes do Bluetooth por que nossos dispositivos nem sempre se conectam corretamente e aprendi a dura verdade

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Principais vantagens do ZDNET

• A conexão Bluetooth de dois dispositivos, ou “multiponto”, não é um recurso ou especificação oficial.
• É uma aplicação da tecnologia Bluetooth e cada fabricante a utiliza de maneira diferente.
• A migração adicional do Bluetooth Classic para o LE Audio promete melhorias.

O multiponto Bluetooth é um importante ponto de venda usado pelos fabricantes de fones de ouvido para atrair os consumidores. Esse recurso permite que um único par de fones de ouvido mantenha conexões separadas para dois (às vezes três) dispositivos e alterne o áudio entre eles sem desconectar e reconectar manualmente os dispositivos.

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No entanto, esse recurso pode não ser confiável ao desconectar um dispositivo ao qual você deseja se conectar ou ao inserir áudio de um dispositivo que você não deseja ouvir. Há uma razão para esse comportamento inconsistente: o multiponto do consumidor não é um recurso ou especificação oficial do Bluetooth. O termo é principalmente linguagem de marketing.

Falei com Henry Wong, Diretor de Desenvolvimento de Mercado SIG Bluetoothpara entender como o multiponto funciona, como não funciona e se a mudança adicional do Bluetooth Classic para o LE Audio pode superar suas deficiências.

Como funciona o recurso multiponto Bluetooth?

Se o fabricante permitir, muitos fones de ouvido e fones de ouvido podem manter uma conexão simultânea com dois dispositivos de origem, como um smartphone e um laptop. Essas são conexões Bluetooth separadas e individuais, mas você pode alternar entre as duas sem desconectar e reconectar os dispositivos.

Esse recurso costuma ser chamado de Bluetooth Multiponto, mas como não é um recurso Bluetooth autorizado, não tem um nome oficial, então a Apple o chama de Seamless Device Switching.

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“(Bluetooth multiponto) não é uma especificação”, diz Wong. “Multipoint é um aplicativo de recurso Bluetooth que os fabricantes incorporam em um kit de ferramentas Bluetooth, por assim dizer.”

Para entender melhor a conexão multiponto Bluetooth, você precisa entender os perfis Bluetooth. Como explica Wong, você pode pensar no Bluetooth como uma caixa de ferramentas gigante e nos perfis como ferramentas internas.

Os fabricantes podem escolher quais perfis, codecs e recursos Bluetooth implementar em seus dispositivos, com cada perfil servindo uma função sem fio diferente. Um mouse sem fio e um fone de ouvido sem fio não precisam dos mesmos perfis.

Os fones de ouvido habilitados para Bluetooth normalmente suportam vários perfis:

• Perfil do aparelho (HSP): Ativa a funcionalidade sem fio básica entre o fone de ouvido e o dispositivo de origem.
• Perfil avançado de distribuição de áudio (A2DP): Permite streaming de áudio estéreo sem fio.
• Perfil mãos livres (HFP): Permite chamadas de voz bidirecionais sem fio.
• Perfil de controle remoto de áudio/vídeo (AVRCP): Permite que o fone de ouvido funcione como um controle remoto sem fio para controlar a reprodução/pausa de áudio e o volume no dispositivo emparelhado.

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Digamos que você tenha um par de fones de ouvido conectados ao laptop e ao telefone. Ao usar fones de ouvido para assistir ao YouTube no meu laptop, A2DP e AVRCP estão ativos. Em seguida, o telefone recebe uma chamada e o fone de ouvido precisa priorizar o HFP para atendê-la.

No entanto, um exemplo decepcionante é assistir ao YouTube em um laptop com fones de ouvido apenas para que seu smartphone conectado pause o vídeo sempre que receber uma notificação. As notificações podem acionar o HFP, interrompendo temporariamente sua transmissão. Essa pausa não é um bug; é simplesmente como a tecnologia Bluetooth funciona.

Por que a pontuação múltipla às vezes não é confiável?

Como o Bluetooth multiponto não é um recurso oficial do Bluetooth, mas uma aplicação de perfis Bluetooth, a forma como esses perfis interagem depende dos fabricantes. Por exemplo, se você tiver um par de fones de ouvido Sony conectados a um laptop Lenovo e a um iPhone ao mesmo tempo, não está claro como os fones de ouvido decifram qual conexão priorizar.

Uma chamada recebida fará com que o HFP reproduza o toque do seu telefone no seu ouvido. Manter-se conectado ao telefone ao atender uma chamada ou desconectar e reconectar automaticamente a outro reprodutor de mídia pode ser difícil devido a diferenças de fabricante.

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“Se você está comprando fones de ouvido da marca A, laptops da marca B e tablets da marca C, esses são fabricantes diferentes, chips Bluetooth diferentes e aplicativos de pilha Bluetooth diferentes”, diz Wong. “Portanto, na maioria dos casos, a capacidade de alternar entre eles não é consistente.”

A incompatibilidade entre sua intenção e o comportamento de seus fones de ouvido pode ser devido a uma simples mistura de conectividade entre três fabricantes diferentes, nenhum dos quais otimiza o Bluetooth para os dispositivos um do outro.

“Dependendo do seu fone de ouvido, como ele gerencia a lógica e as prioridades desses diferentes casos de uso realmente depende do fabricante”, diz Wong. “Portanto, pode haver uma incompatibilidade entre esses dispositivos”.

Por que a troca de dispositivos funciona em um ecossistema fechado

A Apple e a Samsung fecharam ecossistemas de dispositivos e ambas evitam o termo “multiponto”, optando por rótulos de marcas diferentes – comutação perfeita de dispositivos e áudio duplo, respectivamente. Nestes ecossistemas fechados, um único fabricante tem controlo total sobre a forma como os seus dispositivos comunicam via Bluetooth.

“Essas empresas fazem essas transições (de conexão) muito bem e nem chamam isso de ‘multiponto’ porque não é realmente um recurso, mas foi assim que o construíram em cima do Bluetooth”, diz Wong.

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Este nível unificado de controle permite que empresas como Apple e Samsung experimentem o mínimo de atrito, interrupções e falta de confiabilidade ao trocar as conexões Bluetooth. Como todos os outros fabricantes, essas conexões usam tecnologias Bluetooth básicas e padronizadas para descobrir e conectar, mas de acordo com Wong, as melhorias na experiência do usuário são mais importantes.

“São conexões separadas, mas a forma como determinam para qual delas mudar em seguida é o que gera dinheiro para esse recurso”, diz ele. “Eles têm essa magia nos bastidores para torná-lo perfeito.”

Como a LE Audio pode ajudar

Os perfis Bluetooth usados ​​para conexões multiponto são baseados no rádio Bluetooth Classic, a versão original da conectividade Bluetooth lançada no final da década de 1990. Por ser uma tecnologia mais antiga no contexto dos fones de ouvido, oferece pior qualidade de áudio, conexões menos estáveis ​​e consome mais energia do que o protocolo Bluetooth Low Energy (BLE).

Como o Bluetooth multiponto não é um recurso oficial do Bluetooth, ele não pode ser substituído ou aprimorado diretamente pelo BLE ou LE Audio. Porém, a introdução de perfis modernos como o Perfil de Áudio Telefônico e Multimídia (TMAP) e o Perfil de Áudio Básico (BAP) têm sucesso em A2DP, HFP e HSP, melhorando as transições de conexão entre chamadas telefônicas e reprodução de mídia, proporcionando maior fidelidade e menor consumo de energia.

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Independentemente do compromisso com ecossistemas fechados, os consumidores não podem tomar nenhuma decisão para garantir uma experiência multiponto mais integrada. A Bluetooth SIG enfatizou esse ponto em todas as nossas conversas: os fabricantes podem escolher individualmente quais recursos Bluetooth estão disponíveis em um fone de ouvido ou fone de ouvido, e seus materiais de marketing geralmente não especificam quais perfis, quais versões desses perfis e como funcionam.

Os consumidores esperam que os fabricantes continuem a usar LE Audio em vez de apenas BLE. O BLE sozinho não pode transmitir áudio, enquanto o LE Audio oferece recursos avançados de áudio, como codec LC3, Auracast e TMAP, que podem se adaptar melhor aos complexos requisitos atuais de streaming de áudio.