Pais e especialistas disseram estar preocupados com o fato de que as medidas repressivas de segurança online do Reino Unido não serão suficientes para proteger as crianças que jogam na plataforma de jogos online Roblox.
A plataforma, que permite aos usuários jogar jogos gerados por usuários, conhecidos como “experiências”, ativistas que falaram com Independente.
Sir Keir Starmer anunciou recentemente que crianças menores de 16 anos serão proibidas de usar plataformas de mídia social a partir da primavera de 2027. Ao mesmo tempo, ele disse que o governo introduziria restrições para impedir que crianças transmitissem ao vivo e impedir que estranhos se comunicassem com elas online em plataformas de jogos como Roblox.
No início deste mês, a Roblox lançou o Roblox Kids, voltado para usuários de cinco a oito anos, e o Roblox Select, para usuários de nove a 15 anos.
Um estudo recente da Ofcom descobriu que Roblox alcançou 61 por cento das crianças de 8 a 14 anos do Reino Unido em um mês, tornando-o o aplicativo de jogos mais popular para jovens. Mas também tem sido associado a casos de aliciamento e abuso infantil. Em abril, Carlo Trita, de 19 anos, foi preso depois de uma “campanha de medo e violência” contra uma menina de 14 anos que conheceu na plataforma.
Pais e especialistas disseram Independente eles não acreditam que essas medidas sejam suficientes para proteger as crianças tanto da experiência viciante do Roblox quanto daqueles que desejam conhecer e prejudicar crianças.
Susie Masterson, 51, disse que Roblox inicialmente parecia “inofensivo” para ela quando seu filho criou uma conta há vários anos, aos 9 anos.
Mas seu marido estava cauteloso com o aspecto da plataforma gerado pelo usuário, então o casal marcou várias conversas com ele para entender melhor o que ele estava vendo ali.
Para seu horror, ele disse-lhes que estranhos o abordam regularmente online, pedindo informações inadequadas e confidenciais e tentando redirecioná-lo para outras plataformas, incluindo Telegram e Discord.
“Ele descreveu isso como literalmente ser levado para um beco escuro ou para um canto escuro de uma sala”, explicou ela. “Ele disse: ‘Eles me pediram para ir a este lugar e eu não queria ir’.
O filho de Masterson disse que não revelou nada perturbador ao estranho online, mas disse que a experiência o deixou “inquieto”.
Após a conversa sobre os riscos da plataforma, ele decidiu parar de jogar por conta própria. Desde então, Masterson diz que viu os filhos de sua amiga ignorarem facilmente as verificações de idade e se tornarem vítimas de golpes quando seus Robux (moeda interna do Roblox) são roubados na plataforma.
Roblox disse que testes independentes do Esquema de Certificação de Verificação de Idade descobriram que seu sistema de verificação de idade tinha uma precisão média de 1,4 anos para crianças menores de 18 anos e insistiu que o Robux não precisa ser comprado para jogar a maioria de seus jogos.
Sua experiência está longe de ser incomum, de acordo com Andrew Wilmot, pai e diretor de padrões da BrainSafe. Ele descreveu o Roblox como “uma das piores coisas que podem acontecer à infância” e dá workshops para pais e legisladores sobre os riscos da plataforma.
Ele diz que viu como as medidas de verificação de idade da plataforma podem ser facilmente contornadas e como os predadores usam regularmente o Robux para encorajar as crianças a se envolverem em atividades sexuais ou inadequadas.
“Como pai, não suporto Roblox”, disse ele. “Mesmo para as crianças que não sofrem o mal nos piores e mais catastróficos finais, tudo sobre o design do jogo que vem do Roblox e a forma como ele é monetizado é retirado diretamente do design do cassino.”
Juntamente com acadêmicos renomados, Wilmot criou o padrão BrainSafe, um método para analisar a dependência de produtos digitais. Essas medidas incluem perfis de recompensas variáveis, em que as plataformas oferecem aos usuários recompensas desconhecidas e mensagens de “quase acidente” para incentivá-los a continuar jogando, e reduções temporárias de limites quando os jogos não têm pontos finais fixos.
Como pai, ele também viu Roblox transcender a Internet e entrar no mundo real para seus dois filhos. Ele disse Independente a plataforma “domina a vida social e as conversas do seu filho de nove anos” e o seu filho de quatro brinca com os amigos.
Ele acredita que a plataforma é muito prejudicial para as crianças, tanto pelo risco de aliciamento e conteúdo impróprio, quanto pela natureza viciante da própria experiência.
“Precisamos de uma regulamentação que não faça apenas com que o Ofcom procure rolagem interminável ou notificações push com algo da lista”, disse ele. “Precisamos identificar danos estruturais e ajustar com base nisso”.
Ivana Poku, de 42 anos, mora na Escócia com seus gêmeos de 10 anos. Ela disse que eles começaram a jogar Roblox quando tinham cerca de seis anos de idade, mas ela parou de usá-lo depois que eles ficaram “viciados”.
Agora ela permitiu que eles voltassem à plataforma porque muitos de seus amigos estão jogando, mas ela lhes deu limites de tempo rígidos e conversa com eles regularmente sobre como se protegerem de estranhos.
Erica Thornton é diretora executiva da Fundação Breck, fundada em memória de Breck Bednar, um garoto de 14 anos que foi preparado e morto por alguém que conheceu online. Ela acredita que, para se tornar mais seguro para as crianças, Roblox deveria limitar toda comunicação entre menores de 18 anos e estranhos de qualquer idade.
“Brack conheceu seu predador através de outros amigos que brincaram com ele durante anos”, disse ela. “Se eles não tivessem tido a oportunidade de se comunicar com um estranho, isso nunca teria acontecido”.
Ela disse Independente que há 10 anos, os pais poderiam ter notado uma criança voltando para casa com novos treinadores ou passando a noite toda acordada ao telefone – potenciais sinais de exploração que eles poderiam observar. Mas a natureza digital do Robux e da moeda online significa que as explorações podem permanecer “ocultas”.
Ela disse que os pais devem estar cientes dos riscos e conversar com os filhos em casa sobre a plataforma: “A educação tem que ser tão forte quanto as regras”, acrescentou. “Conversamos com as crianças sobre sinais desde cedo sobre cuidados e no que prestar atenção.
Um porta-voz da Roblox disse que a segurança é “essencial” para tudo o que a plataforma faz.
Ele acrescentou: “Temos fortes proteções que vão além de muitas outras plataformas online, incluindo recursos de bate-papo com verificação de idade projetados para limitar a comunicação entre adultos e crianças que eles não conhecem, e as recém-lançadas contas Roblox Kids e Roblox Select apropriadas para a idade para jogadores menores de 16 anos.”
Um porta-voz do governo disse que havia feito o anúncio “Restrições pioneiras no mundo” em recursos, incluindo impedir que estranhos enviem mensagens a crianças em serviços como plataformas de jogos.
“Esta abordagem será baseada em verificações de idade rigorosas e eficazes para dificultar que as crianças contornem as medidas de proteção”, acrescentaram.
“Os predadores muitas vezes fazem o seu primeiro contacto através de plataformas de jogos antes de encorajarem as crianças a partilhar imagens nos seus telefones. Por esta razão, a Apple e o Google receberam três meses para garantir que as crianças não possam capturar, partilhar ou ver imagens de nudez nos seus dispositivos”.
