Os preços do pão e da massa permanecerão altos, já que as famílias do Reino Unido se sentem prejudicadas pela guerra no Irã

As famílias britânicas enfrentam preços persistentemente elevados de alimentos essenciais, como pão e massas, e o novo relatório atribui tendências de longo prazo a acontecimentos globais, como a crise do Médio Oriente e o clima do El Niño.

A análise da Unidade de Inteligência Energética e Climática (ECIU) mostra que os aumentos de preços após “grandes choques” tendem a reverter apenas gradual e parcialmente.

Este efeito “foguete e pena”, em que os preços dos alimentos “disparam como foguetes, mas descem como penas”, significa que os consumidores ficam com contas de mercearia mais elevadas muito depois de as perturbações iniciais terem diminuído.

As conclusões do think tank, baseadas em mais de três décadas de dados do Reino Unido, mostram que os preços de prateleira recuperam apenas 1% do seu aumento inicial após seis meses, mas sobem para apenas 7% após dois anos.

Ajustados aos salários, apenas cerca de um terço (35 por cento) do efeito inicial de acessibilidade é revertido ao longo de dois anos, o que explica por que os custos dos produtos alimentares permanecem bem acima dos níveis pré-pandemia, apesar da atenuação de alguns factores contribuintes.

O analista alimentar e agrícola da ECIU, Chris Jacarini, disse: “Os dados apoiam a visão dos compradores de que os preços estão a subir a um nível interminável.

“A guerra e as condições meteorológicas extremas estão a aumentar cada vez mais o custo das compras semanais, com o último conflito no Médio Oriente a fazer subir os preços do petróleo, do gás e dos fertilizantes utilizados para cultivar, distribuir e processar alimentos.

“Na Inglaterra tivemos três das piores colheitas dos últimos cinco anos e o próximo ano será o mais quente do mundo.

“A única forma de travar o risco crescente de inundações e secas é atingir o zero líquido e restaurar o equilíbrio climático.

“Isto significa reduzir a nossa dependência do petróleo e do gás, o que também ajudaria a proteger os preços dos alimentos dos voláteis mercados globais que contribuíram para a crise do custo de vida.

“Como mostram os dados, quando os preços sobem, eles sobem – a prevenção é a única cura.”

Henry Dimbleby, antigo chefe da Estratégia Alimentar Nacional do Governo, afirmou: “A inflação alimentar tem sido brutal – e continuará a devastar-nos, a menos que combatamos as causas profundas.

“Isto ocorre porque o nosso sistema alimentar está fortemente associado aos custos de energia, fertilizantes e transporte, e construímos muito pouca resiliência nas cadeias de abastecimento e na produção.

“À medida que as alterações climáticas e a instabilidade energética pioram, os choques tendem a tornar-se mais frequentes e graves.

“Se não reduzirmos a nossa dependência dos combustíveis fósseis, diversificarmos as nossas cadeias de abastecimento e aumentarmos a resiliência real na produção alimentar, os preços mais elevados dos alimentos tornar-se-ão uma característica permanente da vida quotidiana, com o maior fardo a recair sobre aqueles menos capazes de o suportar.”

Um relatório anterior do think tank indicou que os preços dos alimentos no Reino Unido serão 50% mais elevados até Novembro do que eram no início da crise do custo de vida em meados de 2021.

A “viragem sombria” significaria que o aumento de preços observado durante quase 20 anos antes da crise seria alcançado em pouco mais de cinco anos, quase quadruplicando a taxa de inflação alimentar.

A ECIU afirmou que as temperaturas mais quentes do El Nino afectaram particularmente o cacau, os óleos comestíveis, o arroz e o açúcar, colocando outros produtos tropicais, como bananas, chá, café, chocolate e carne alimentada com soja, em maior risco.

Os preços dos alimentos para as famílias já aumentaram mais de 40% desde meados de 2021, afirma o relatório.

As famílias com crianças no quinto grupo de rendimentos mais baixos tinham agora de gastar cerca de 70% do seu rendimento disponível, após os custos de habitação, em alimentação saudável.

Anna Taylor, diretora executiva do Fundo Alimentar, afirmou: “Aqui está o que é surpreendente no impacto a longo prazo destes choques: quando os preços dos alimentos sobem, raramente descem de forma adequada, o que significa que milhões de pessoas na Grã-Bretanha têm cada vez mais dificuldade em comprar alimentos, e a insegurança alimentar permanece inaceitavelmente elevada, mesmo depois de as manchetes terem passado.

“Se quisermos realmente tornar os alimentos mais acessíveis, precisamos de nos concentrar na redução do impacto do próximo choque, e não apenas em reagir depois de os danos estarem feitos.

“O Reino Unido deve parar de deslizar de crise em crise e implementar um quadro legal para um plano de segurança alimentar a longo prazo.

“A Good Food Bill ajudaria a proteger as famílias, os agricultores e as empresas alimentares, construindo um sistema alimentar mais resiliente e ajudando a garantir que todos possam pagar e ter acesso a alimentos saudáveis, mesmo quando os impactos climáticos e as perturbações geopolíticas se tornam mais comuns.”